一、最新规定：必须委托美国注册代理人
2026年3月20日，美国专利商标局（USPTO）在《联邦公报》上发布了最终规则，明确规定：所有住所地不在美国及其领土范围内的专利申请人、发明人和专利权人，在处理美国专利事务时，必须由美国注册的专利代理人（律师或代理人）代表。
这项新规将于2026年7月20日正式生效，标志着美国专利制度对外国申请人管理逻辑的一次重大调整。
二、新旧规定对比：从“可以自办”到“必须代理”
旧规定（2026年7月20日前）：
中国申请人、发明人、专利权人通常可以“自行”处理美国专利事宜
仅当申请人为法人实体时才必须由美国注册专利代理人代表
新规定（2026年7月20日起）：
强制代理：任何住所地在美国境外的专利申请人、发明人或专利权人，均须由美国注册的专利代理人或专利律师代理
全面覆盖：规则不仅适用于新申请，凡在2026年7月20日及之后提交的任何文件——包括修改、答复、上诉等，均须由注册代理人签署
“混合团队”无例外：只要共同申请人或共同专利权人中有一方为境外住所，整个申请即触发强制代理要求
三、哪些人受影响？哪些事务受影响？
适用对象：
住所不在美国或其领土内的外国申请人/发明人和专利所有人住所定义为：自然人的永久法定居住地，或法人实体的主要营业地
所有专利类型：发明专利、外观设计专利、植物专利等全部专利类型
联合申请人中只要有一名外国申请人，即适用此规
受影响的事务范围：
提交申请文件
审查意见答复（OA答复）
信息披露声明（IDS提交）
更正请求
请愿请求（Petition请求）
专利期限调整（PTA相关文件）
授权后程序文件
缴纳维持费等几乎所有专利程序行为
四、为什么出台这个新规？
USPTO在最终规则中给出了三个主要原因：
制度协调：使美国与全球主要知识产权机构的通行做法保持一致。目前欧盟、日本、韩国等多数国家专利局都要求外国申请人委托本地注册代理人。
效率治理：外国申请人自行递交的材料往往存在程序缺陷，消耗大量审查资源。新规能让USPTO把资源更多放到“实质审查”而不是“替申请人补程序”上。
欺诈问责：近年来虚假微实体认证（骗取费用减免）和伪造文件问题激增。注册代理人受《USPTO职业行为准则》约束，有配合调查的义务，相当于给每份申请都装上“监管追踪器”。
五、对跨境电商卖家的具体影响
1. 成本结构改变
过去不少卖家通过内部法务或国内代理机构完成申请前期准备，仅在美国阶段委托当地律师。新规生效后，所有官方往来文件必须经美国注册代理人把关，这意味着每个案件都可能增加代理成本。
2. 响应速度承压
新规实施后，中美时差、沟通链条拉长，答复审查意见的时限压力将进一步加剧。对于争分夺秒的科技企业，这可能直接影响专利授权效率。
3. 存量案件面临“换将”
大量正在审理中的美国专利申请，若此前未委托美国注册代理人，必须在7月20日前完成代理人指定，否则后续文件将无法提交。
4. 合规风险上升
USPTO此次并不是简单加一道代理手续，而是在制度上强化了对“谁是真正申请人、谁真正承担责任”的核验逻辑。任何试图通过填写不真实美国地址、借名规避外国住所身份的做法，风险都会大幅提高。
六、跨境电商卖家应对建议
1. 立即核查在审案件
全面梳理所有美国在审专利，确保在2026年7月20日前完成合规代理变更，避免因代理人问题导致答复、修改等程序受阻。
2. 严选合规代理机构
优先选择具备USPTO注册资质、中美跨境专利经验丰富的机构。未来找合作的代理机构，需要严格考察对方的美国专利代理资质。
3. 调整申请策略
新申请应将美国代理前置介入，从检索、撰写到提交全流程合规把控
对于PCT进入美国国家阶段的申请，须在进入后立即确保有合规代理人签字
4. 建立合规台账
建立案件管理台账，记录案件进度、代理资质、答复时限等信息，定期复核，防止因代理不合规导致权利丧失。
5. 考虑临时专利申请
对于急于出海却担心专利被抢注、资金有限暂无法提交正式专利申请的卖家，可以考虑美国临时专利申请制度。它以低成本锁定申请优先权、预留法定缓冲期，申请成功后可标注“专利申请中”形成法律威慑。
七、总结
从2026年7月20日起，美国专利的“游戏规则”已经改变。过去那种“图便宜随便找个低价代理”就能搞定美国专利的时代，可能真的要过去了。
这项新规虽然提高了门槛，增加了成本，但对做原创、做品牌的卖家来说，反倒是个“净化环境”的机会。它会筛掉很多靠“假专利、假原创”混市场的玩家，让真正重视知识产权保护的卖家获得更公平的竞争环境。
给跨境电商卖家的核心建议：不要等到7月再看，现在就要开始行动！重新梳理美国专利申请流程，把美国注册代理人从“后置服务商”改为“前置合作方”，确保在规则落地前完成合规衔接。
如果你有更多关于美国专利申请的问题，或者需要了解如何选择合规的代理机构，欢迎在评论区留言交流！
