公元前222年（秦王政二十五年），在秦将王贲攻占辽东、俘虏燕王喜，并彻底肃清代王嘉的赵国残余势力后，六国之中，仅剩齐国独立于东方。至此，秦始皇统一天下的最后一道障碍，便在眼前。

秦始皇统一天下的最后一道障碍，便在眼前

齐国地处东海之滨，地势平坦，物产丰饶，拥有渔盐之利，曾是能与秦国并称东西二帝的强国。然而，此时的齐国早已不是当年齐威王、齐宣王时代那个“最强于诸侯”的东方大国了。自济西之战（前283年）遭受燕军重创以来，齐国实力大伤，元气始终未能恢复。更致命的是，齐国已陷入了一种近乎麻木的和平幻觉之中。长达四十余年，齐国没有经历大的战事，“王建立四十余年不受兵”。

王建立四十余年不受兵

这份“和平”并非天赐，而是秦国精心策划的结果。秦相尉缭与李斯向秦王献上“重金收买”之计，而齐国宰相后胜，正是这枚棋局中的关键落子。后胜是已故君王后的族弟，身居相位，却贪财短视。秦国以重金贿赂后胜及其门下宾客，他们便日夜在齐王建耳边鼓吹“事秦”之利，劝说齐王断绝与五国的合纵盟约，不修战备，坐视秦军吞并五国。可以说，在秦国的金元攻势面前，齐国朝堂已然沦陷。

在秦国的金元攻势面前，齐国朝堂已然沦陷

直到五国尽灭，齐王建才猛然惊醒，感受到秦军铁蹄的寒意。公元前221年（秦王政二十六年），他匆忙任命后胜为将，发兵扼守齐国西部边界，试图做最后的抵抗。《史记·秦始皇本纪》记载了齐国最后时刻的姿态：“齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦。”然而，这不过是虚张声势的挣扎。

齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦

就在齐国将注意力集中在西线时，秦国名将王贲（王翦之子）展现出高超的军事谋略。他避开齐军主力防守的正面，率军从原燕国南部地区迅速南下，直插齐国腹地，兵锋直指都城临淄。这一招“避实击虚”，令齐军猝不及防，齐国本就脆弱的防线瞬间崩溃。

王贲避开齐军主力防守的正面，率军从原燕国南部地区迅速南下，直插齐国腹地，兵锋直指都城临淄

兵临城下之际，秦国使臣陈驰向齐王建许诺：只要投降，秦王将赐予他五百里封地，让他做个安稳的封君。齐王建听信了这虚妄的承诺，采纳了后胜的主张，放弃了最后的抵抗。秦军兵不血刃地开入临淄，这座曾有着稷下学宫辉煌的都城，便在无声中迎来了自己的落幕。史书记载：“秦兵卒入临淄，民莫敢格者，王建遂降。”

秦兵卒入临淄，民莫敢格者，王建遂降

然而，降秦的命运却远不如许诺那般宽厚。齐王建被迁往“共”地。关于“共”地的位置，据《史记·田敬仲完世家》“索隐”所引，应在河内郡一带（今河南辉县），而非偏远的陇西。但无论此地何在，等待着末代齐王的，都并非封君的荣华，而是囚徒的凄惨。

齐王建被迁往“共”地

他被关押在荒凉的松柏之间，断绝饮食，最终被活活饿死。齐国百姓怜悯君王结局，也怨恨他听信奸臣导致亡国，作歌悲叹：“松耶柏耶？住建共者客耶？”——是那松树还是柏树？让齐王建客死在共地的，正是那些收受贿赂的宾客啊。

齐王建被关押在荒凉的松柏之间，断绝饮食，最终被活活饿死

随着齐王建的饿死，立国八百余年的姜齐（田齐）彻底退出了历史舞台。秦国在齐地设置齐郡和琅邪郡，将其直接纳入帝国的行政版图。就在临淄城头易帜的那一年，嬴政在咸阳宫宣布了“皇帝”的尊号，并宣告“天下大定”。一个属于秦帝国的时代，由此开启。

就在临淄城头易帜的那一年，嬴政在咸阳宫宣布了“皇帝”的尊号，并宣告“天下大定”

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