寺庙名制历史悠久始于商代，最早出现“太高世中”四个名目，在周朝，人们用谥号来取代庙号，直到西汉才重新开始了庙号制度。在汉朝庙号依然是高不可攀的存在汉高祖、汉文帝、汉武帝和汉宣帝四位对国家有大功的皇帝，就算是汉景帝也没有正式的庙号。但到了东汉，寺庙的名字就不受“太高世中”的限制了，汉明帝的名字叫显宗，汉章帝的名字叫肃宗。

这个称号是从王莽和曹睿两个人开始的，说白了王莽玩错了宗主称号，曹叡玩错了祖主称号，从祖主的功绩来看，宗主称号是用来称呼的，王莽篡汉后，汉元帝、汉成帝、汉平帝都用过这个称号，汉元帝的高宗称号，被光武帝刘秀无情的废除了，这个称号就是从王莽的手中传出来的。

曹操的名字叫“太祖”，但曹叡把他的名字叫“高祖”，曹芳也学着曹叡的名字叫“烈祖”，从那以后，寺庙的名字就多了起来，每多一个“太高世中”就少一个，于是，英宗，成祖，圣祖，武宗都出现了。

在历朝历代中，清初的几个皇帝的庙号有些特别：努尔哈赤的太祖，皇太极的太宗，顺治的世祖，康熙的圣祖，难道皇太极没有意识到，儿子孙子，都是“祖”，而他的“太宗”是什么意思吗？这其中的缘由我们来看一看。

首先来说说为什么康熙的庙号叫圣祖呢？老实说这是一个很奇怪的称呼，在历史上，除了曹魏、十六国、南北朝等分裂的国家，像后赵石勒，他的名字叫高祖，石虎他的名字叫太祖；太祖为张轨，高祖为张寔庙为，世祖为张骏庙为；高祖刘裕，世祖刘骏，除了成祖之外，其他的国家，基本上都是以太以世祖为尊，这是一个例外。

庙号是在皇帝去世之后，由他的继承人定下的，用雍正的话来说，就是：“朕考雄才大略，冠绝古今，六十多年来德洋恩普，万邦来朝，从继承上来说是守成，从功绩上来说，是开拓上。朕之意当尊先祖之名。”

康熙确实是功不可没，李世民、唐太宗、刘彻的功劳都不在康熙之下，但唐高宗李治、汉昭帝、汉宣帝都没有册封过他们，雍正这么做，可能是为了让自己的地位更上一层楼，而康熙，则是为了让自己的地位更上一层楼。