民间传说中的“河神”通常被视为水神或河神，是掌管河流、湖泊、池塘等水域的神灵。在中国古代，人们常常以河流为生存依据，因此河神在民间信仰中具有极高的地位。在不同的地区，河神的形象和名称也会有所不同，但其职能基本相似。

鬼子母则是道教中一个重要的女神，被认为是万物的母亲。她具有生育、保佑婚姻、保护孩子等多种功能。在一些地区的民间信仰中，人们将鬼子母视为神明，信仰她可以得到平安、幸福、健康等福祉。

这些神灵和民俗信仰的渊源可以追溯到古代的宗教和祭祀活动。在中国古代，人们普遍信仰自然神、祖先神和守护神等。随着时间的推移，这些信仰逐渐融合、发展，并形成了各地特色的民间信仰和传说故事。

此外，民间信仰还与历史、文化、地理环境等因素密切相关。不同地区的自然环境和历史文化背景各异，导致了民间信仰的差异和多样性。例如，在江南地区，由于水文化的深厚影响，人们对河流、湖泊等水域神灵的信仰更为浓厚；而在北方，人们则更加信仰土地神、山神等。

总之，民间传说中的神灵和民俗信仰源远流长，涉及多个方面的因素。它们既是中国古代文化遗产的重要组成部分，也是现代社会文化生活中不可或缺的元素。