顺治十八年（1661年）八月，清廷出兵缅甸，逼缅甸王莽白交出永历帝。莽白还想挣扎一下，谁知到了十二月初一，清军就逼近阿瓦城（今曼德勒）。眼下除了交出永历帝，似乎也没有其他办法，莽白果断将永历帝献给吴三桂。至此，永历政权覆灭，也代表明朝的皇统彻底灭亡。

相对于弘光政权和隆武政权，永历一朝算是存在最久的。南明十八年，永历政权就存在十五年零七个月，可以说永历一朝占据了整个南明的近九成的时间。

为何永历政权能坚持这么久？倒不是永历帝个人多么英明神武，也不是永历一朝多厉害，纯粹是他跑得够远，清朝忙于巩固消化江南，暂时没工夫对付他。而避开了清军前期摧枯拉朽的主力打击的同时，永历帝还做了一个违反祖宗的决定，和“流寇”合流，靠大西余部暂时续了命。

等清朝回过神来的时候，永历政权也就进入了倒计时。

相比后面的政权，弘光政权疆域是最大的，坐拥南直隶、浙江、湖广。要钱有钱，要人有人，但却只坚持了八个月就崩了。而崩的原因，就是因为它太像一个“正常”的朝廷。

明朝后期的党争在南明依旧存在，大家和之前一样，在南京继续斗嘴皮分肉。可以说从弘光帝朱由崧即位之初，这个情况就一直存在。

在崇祯帝自缢，太子失踪的情况下，福王朱由崧作为万历帝的孙子，崇祯帝的堂兄弟，是最有资格继承皇位的。但江南这帮士大夫不乐意，毕竟在万历时期的党争中，以江南士大夫为代表的东林党早就得罪了福王一系。一旦福王系登位，必然会报复他们，自然不乐意朱由崧即位。

所以，得知众人要拥立朱由崧，山东按察司佥事雷演祚、礼部员外郎周镳就发表各种言论。说按太祖的《皇明祖训》，朱由崧是有资格的。但朱由崧为人荒淫好色，又不爱读书，国事如此之艰，理应选出一个有德之君匡扶大明。而他们的言论得到了前礼部侍郎钱谦益和南京兵部右侍郎兼署礼部事吕大器等人的支持。既然朱由崧“无德”，那谁“有德”呢？自然是潞王朱常淓了：“南都议立，吕大器、姜曰广并主潞王，镳与雷演祚往来游说。”

问题是，明朝宗室只能待在封地里，无事不能外出，这帮东林党如何知道谁有德谁无德呢？说白了还是屁股决定脑袋，只要不是福王系，其他人都可以。可惜朱常淓只是万历帝的侄子，其合法性远不如朱由崧。但和不对付的阉党余孽们却支持朱由崧。所以大家在崇祯帝自缢后看到一个荒诞的一幕，北方都丢了，南方这帮东林党为了拥立福王还是潞王争得头破血流。这样下去，清军打过来，都未必能争论出来。

史可法就让大家各退一步，福王和潞王都不立，立桂王朱常瀛。朱常瀛是万历帝第七子，血脉也说得过去，而且得到凤阳总督马士英的支持。可惜拥福派不乐意，决定先下手为强，守备凤阳太监卢九德直接找有兵权的总兵高杰、黄得功、刘良佐，在他们的支持下，强行让朱由崧登基。马士英看朱由崧登基了，也无力改变，就表示了支持，毕竟也算从龙之功。而史可法还不知道朱由崧登基了，马士英也没告诉他，这就尴尬了。

为了让朱常瀛上位，史可法决定给朱由崧破点脏水。东林党正愁如何扳倒福王，有重臣带头，自然不遗余力地抹黑。史可法又好巧不巧将他们名字收集起来给了马士英。本意是桂王登基后按名单犒赏一番，谁知成为勾连的罪证，给马士英要挟南京群臣的机会。这下子东林党不管乐不乐意，只能被迫同意。

朱由崧

朱由崧是登基了，但东林党面服心不服，朱由崧又不满东林党不支持自己登基，而拥立的高杰等人又认为朱由崧是自己拥立的，朝政应该听自己的。结果呢？谁也不听。更别说东林党还暗地搞出了南渡三案，极大削弱了朱由崧的皇位合法性，也损害了朝廷权威。朝廷政令根本没法传达下去，就算传达下去也没法执行，就算强制执行了也是和稀泥。就算有江北四镇和左良玉兵马，但钱粮财政都被东林党掌握，没有朝廷的钱粮配合，也没法发挥战斗力。

而且军镇也不是铁板一块，江北四镇支持朱由崧和马士英，左良玉支持东林党，双方甚至都大打出手了。而此时清军已经南下，都快逼近徐州了。这个情形和明末时期有什么区别？党争斗嘴皮，无时无刻不存在。然后清军一来，他们在绝对武力面前，碎得连声都没有，弘光一朝直接覆灭。

弘光政权覆灭后，南明还有东南半壁江山。镇江总兵郑鸿逵在兵乱之际，护送唐王朱聿键到福建，得到了郑芝龙的拥护，建立了隆武政权。

隆武政权据福建，两广、湖广、江西、云贵名义上皆奉正朔，但本质上和弘光朝没什么区别。虽说隆武帝志在复兴，但他是郑芝龙扶持的，朝政大权皆由郑氏兄弟掌控。可以说，隆武帝名义上可以号召整个南方，但不过是郑氏手上的傀儡罢了。

另一边，在浙江一带的势力又扶持鲁王朱以海监国。毕竟大家都是太祖子孙，凭什么唐王能够上位，鲁王不能上位？况且唐王先祖是太祖第二十三子，唐王先祖可是太祖第十子。

朱聿键

当然，不管是唐王和还是鲁王，都和傀儡没什么区别。隆武帝依靠郑氏兄弟兵马，鲁王靠的是定海总兵王之仁和镇南将军方国安。这方国安早年从军，是左良玉麾下将领，但在弘光时期却依附马士英，混上了镇南将军。

本来鲁王这边除了明军残余势力之外，还有不少义军。但二人排挤义军，导致各路义军纷纷崩溃，彻底没法发挥力量。

当然，比起这个，最要命的是隆武帝和鲁王正统问题。二人一先一后建立政权，到底听谁的？所以隆武政权刚成立不久，就陷入了和鲁王的正统之争。朝廷上大家引经据典，争论得面红耳赤不说，更影响了军队的指挥。

此时清军再度南下了，隆武帝要求鲁王出兵配合，鲁王以兵力不足拒绝。这么一来，就无法构成有效的抗清战线了。因而隆武帝多次派使者，希望双方携手合作。问题是真要听隆武政权的，那鲁王政权岂不是屈居于隆武政权之下？一帮鲁王政权内部的朝臣坚决反对和隆武政权合作，在斩杀使者后，双方彻底闹掰，这又给了清军可乘之机。

而郑芝龙看清军势大，加上害怕自己多年积累的财富和船队毁于战乱，就暗中和清军勾结。根据《明史纪事本末》记载：“芝龙怀二心，阴通款于我大清，撤兵还安平。”

郑芝龙

对于郑芝龙而言，一切都是生意，朝廷是门生意，抗清是投资。当清军开出出更高的价码，比如闽粤总督职，郑芝龙拨拉一下算盘，就彻底抛弃了隆武帝。

没了郑芝龙的兵马，隆武帝孤掌难鸣。顺治三年（1646年）八月，隆武帝在汀州被俘，随后被杀。

至于鲁王政权，在清军的连续进攻下，方国安不战而退，后投降清朝，朱以海逃奔舟山，鲁王政权名存实亡。

和弘光政权相比，隆武政权内讧更多，且极力依靠外人，最后被人当作筹码甩卖。

弘光政权和隆武政权好歹能号召半壁江山，永历政权就不一样了，从诞生起就是一直流亡，自然也没资格搞内斗那一套。

自隆武帝遇害后，广西巡抚瞿式耜、两广总督丁魁楚立即拥立桂王朱由榔为帝。

顺治三年（1646年）十月初十，朱由榔在肇庆监国。但监国不久，得知清军攻下赣州，朱由榔一路逃到广西梧州，引起隆武朝大学士苏观生不满。本来就不满丁魁楚撇开他拥立朱由榔，如今朱由榔一路逃窜，更是心生愤懑。得知隆武帝的弟弟朱聿鐭逃难到广州，他直接拥立朱聿鐭为帝，是为绍武帝。这下子，又延续了隆武和鲁王之间的故事，纯属搞内讧。

朱聿鐭

最关键的是，朱由榔还未称帝，只是监国。得知朱聿鐭称帝，朱由榔立即称帝，改元“永历”。二人的年号其实很有意思，“绍武”是“延续隆武”，“永历”是“万历之孙”，都在显示自己正统。

然后清军进攻，绍武帝和永历帝内讧，还打了一仗，而且绍武帝还打赢了。可惜一直旁观的清军看局势明朗后，直接进攻，短短半个月，就拿下了广州，俘虏了绍武帝。好在绍武帝有气节，自缢殉国。

尽管永历帝成了唯一的大明皇帝，但现在大明的疆土仅有广西一地。然后在清军的进攻下，开启了狂飙。先前是从广东跑到广西，后从广西窜到贵州，最后躲进了云南，甚至一度逃入缅甸。可以说永历帝自继位后，一直在逃窜，纯在被追杀。好在正是这种狼狈，倒是避开了清军前期摧枯拉朽的主力打击。

对于多尔衮而言，现在最为要紧的是要巩固最为富庶的江南和重要的中原，然后是扫平东南的鲁王和隆武帝。等多尔衮回过神来的时候，却发现永历帝居然钻进了云贵高原的深山老林里。这里地形破碎、瘴气横行，让清军引以为傲的骑兵彻底发挥不了作用。就某种程度而言，永历帝是用空间换来了宝贵的喘息时间。

而在顺治七年（1650年）后，多尔衮薨逝了，顺治一朝内部的矛盾开始逐渐抬头。对于南方用兵的紧迫性，其实远不如顺治初期了。

朱由榔

此时的永历帝还能苟延残喘着，主要是熬到了清朝战略重点的部分转移以及紧要的内部处理问题。

只是光会跑没用，清朝迟早回过头来收拾永历政权的。但永历帝没兵、没粮、没地盘，如何撑得住呢？在这种情况下，永历政权决定，和“流寇”合伙。

虽说有些讽刺，毕竟大明之所以亡，就是因为这帮农民军，按理说，农民军是大明的敌人。但现在，永历政权却要靠着这帮“余孽”来续命。

此时，张献忠的余部在孙可望、李定国、刘文秀带领下，一路杀进了云贵。

大西军余部的战斗力可比永历政权强太多了，且组织严密。在孙可望等人的治理下，云南不仅恢复了生机，而且富裕到堪比江南，成为抗清基地。可惜这帮人有个致命的短板，就是没有合法性，身份上属于流寇。而偏偏要什么没什么的永历帝身上留着朱家血脉，有着政权的合法性。就这样，为了生存，他们走上了联盟。

大西军余部需要永历政权这块招牌来洗白身份，号令四方，从“流寇”变成大明臣子。而永历政权呢，又需要大西军余部的刀剑，来保护自己。一个合法的皇帝和一支能打的军队，在西南完成了整合。

南明形势图

在弘光朝忙着内讧、忙着卖官鬻爵的时候，大西军余部在云贵贫瘠之地搞营庄，收粮食，比腐朽的南明官僚系统相比强了不知多少。而且大西军余部都是都是百战余生的精锐，有了大明旗帜的支持，迸发了远超其他明军势力的韧性和号召力。这才有了李定国的两蹶名王，创下南明最辉煌的战绩。

尽管永历政权内部矛盾也不少，孙可望和李定国之间矛盾重重。但至少在很长一段时间，反清是他们最为主要的目标。毕竟他们的身份是张献忠的余部，就算投降，清军也不会善待他们。

从某种方面而言，支持永历政权的，不是永历帝本人，也不是永历帝那边的官员，而是靠张献忠留下的军事遗产，永历政权其实是大西政权的换皮。

而这样的组合，绝对是不会长久的。就算有共同的敌人，但内部的裂痕迟早要超过外部的压力。孙可望把永历帝圈养在安龙府形同软禁，李定国想匡扶永历朝，而永历帝连个汉献帝都当不了，双方彻底闹崩了。孙可望斗争失败后，直接投了清朝，把西南虚实全盘托出。

曾经孙可望为永历帝建了护城河，现在，他亲手拆掉了这个护城河。

有了西南详尽的地图和情报，永历帝此前的地利优势彻底丧失。就算李定国再能打，也无力回天。随着吴三桂大军压境，缅甸王都能轻易处死其随从的时候，永历政权和弘光政权、隆武政权已经没什么区别了，覆灭是迟早的事情。

朱由榔

所以，永历政权为何能坚持这么久？不是他多英明神武，而是在什么都没有的情况下，不得不放下身段，和曾经的死敌报团取暖。

永历朝是皇权最为虚弱的时候，毫无自主性，但却让地方实力派能不受掣肘地发挥战斗力。但实力派不会永远听他的，日子一久，必然有了想法，也就有了孙可望出走一事。

和前面两个政权相比，永历确实活得够久。但等清朝回过神来腾出手认真对待他的时候，覆灭只是时间问题罢了。