全世界有这么多花岗岩产地, 为什么冬奥会冰壶石就只能从苏格兰的一个小岛上开采？
这个问题，以前难倒了不少人。
2026年米兰冬奥会, 冰壶比赛得用132颗石头，每一颗都来自同一个地方，艾尔萨克雷格岛（AilsaCraig）。
这座岛面积不到1平方公里，没常住居民，还是个鸟类保护区。
可它却垄断了全球冰壶石供应不是10年20年，而是超100年。
不是没人想打破这垄断，威尔士试过，加拿大试过，挪威也试过。
都没成。
为什么？
优雅的冰壶运动
一、一颗冰壶石，为什么能卖960美元先看一组数字。
一颗奥运认证的冰壶石，单价超960美元（约750英镑），一套16颗, 价值超15000美元。
它贵在哪儿？
并非加工工艺，而是原材料。
冰壶石由两种花岗岩构成，底部接触冰面的部分，采用的是一种名为BlueHone的石材, 主体部分，采用的是另一种名为CommonGreen的石材。
就是这两种石头，唯有艾尔萨克雷格岛能够同时产出。
BlueHone具备三点特殊点：
其一，晶粒极为细密，仅有0.1到0.3毫米, 凭借肉眼几乎难以发现颗粒感，矿物颗粒越细，结构就越紧密，也就越发耐磨。
其二，吸水率特别低，当冰壶在冰面上反复滑动时，普通石头会吸水、结冰、膨胀、崩裂，然而BlueHone几乎不吸水, 即便浸泡在水中也无需担忧。
第三，稳定的滑行性能，冰壶运动员对手感特别敏感，石头在冰面上的摩擦系数、反弹响应要保持一样，而BlueHone的分子结构能够保证这一点。
CommonGreen晶粒稍微大一点儿，用来制作冰壶主体，它的好处在于耐撞，两颗石头高速碰撞的时候不会破碎、不会出坑。
这两种石头的组合，是冰壶运动的黄金配方。
问题是, 地球这么大，难道就只有这一座岛有这种石头？
只有这一座岛有这种石头
二、6000万年前的火山，留下了一张独家配方艾尔萨克雷格岛是一座死火山，它形成于6000万年前，当火山喷发的时候, 岩浆在特定的温度、压力和冷却速度下凝固，从而形成了一种比较少见的微粒花岗岩（microgranite）。
这种花岗岩，它的矿物组成十分特别，是碱性的而且富含铁镁矿物, 晶粒小小的还紧紧地咬合在一起。
在地质学中，这就叫做锁扣结构矿物颗粒就好像拼图那样严丝合缝，外力很难把它们分开,。
全世界有没有类似的花岗岩，有并不等于一样。
威尔士的Trefor花岗岩，晶粒比BlueHone大，结构比较松散，做出来的冰壶石，滑上几次之后表面就开始磨损，碰撞的时候反弹的手感也不对, 用运动员的话说就是发沉。
加拿大安大略省的Sudbury地区也曾经试着开采本地的花岗岩。结果发现, 矿物成分不均匀，有些地方石英含量高，撞击之后容易出现凹坑，还很难修补。
挪威和瑞典那边，花岗岩问题更为突出，吸水率相当高，在反复的冻融循环过程中，石头内部会产生微裂纹, 最后导致碎裂。
所有挑战者都败在同一个关卡点，没达到艾尔萨克雷格石材的物理指标。
不是差一点儿，而是差很多。
艾尔萨克雷格石材的物理指标
三、170年的独家协议，垄断是怎样锁死的地质条件是第一道关卡，但不是唯一的关卡。
1851年, 苏格兰人威廉·凯（WilliamKay）在艾尔河边开了一座磨坊，专门加工艾尔萨克雷格岛的花岗岩，用来制作冰壶石。
公司叫KaysofScotland, 到现在还在运营。关键就在这里，Kays拥有这座岛的独家采石权
岛屿的拥有者是艾尔萨侯爵家族（MarquessofAilsa），从19世纪开始就独自把采石权给了Kays，这个协议经过了好几次续签，最近一次延长到2050年, 允许Kays再开采25000吨。
岛上花岗岩的储藏量大概有6.8亿吨, 按照现在的开采速度（每6到10年开采一回，一回大概2000吨），理论上能用到人类文明结束。
1851年的冰壶运动
四、规则的垄断，谁定义了合格还有一个门槛，比地质和协议都更难越过
世界冰壶联合会（WCF）负责制定冰壶石的认证标准
对石材的密度、吸水率、晶粒尺寸、碰撞反应，这套标准都有严格要求，问题在于, 差不多就是照着艾尔萨克雷格的石头来写的这套标准，不是巧合，而是历史发展的必然。
从19世纪开始, 艾尔萨克雷格的石头就成了冰壶运动的默认配置，1924年第一届冬奥会用的东西就是Kays的石头。
运动员习惯了这种手感之后，规则也围绕着这种手感来制定。
其他产地的石头，就算物理指标差不多，也很难通过认证只因为手感不一样，滑行轨迹、碰撞反弹的细微差别, 都会被专业运动员发现到。
当规则本身就是根据你的产品定制的时候, 后来的人又该怎么竞争，这不是技术垄断，而是标准垄断。
有意思的是，这座垄断全球冰壶运动的小岛，现在成了一片鸟类保护区, 常年居住的居民就只有7.3万对海鸟。
每隔6到10年，Kays的工人会在秋冬季节去到岛上，躲开鸟类繁殖的时候, 手工把大块花岗岩切割下来然后运回到大陆加工。
整个过程安安静静、特别低调，好像一场和外界隔开的仪式。
这场仪式弄出来的东西，会出现在全世界最顶尖的体育赛场上，决定奖牌到底归谁。
一座没人住的荒岛，确定了一项运动的全球标准
一座没人住的荒岛，确定了一项运动的全球标准。
这也许就是垄断最文雅的样子你乃至都不能对它产生怒气，由于它确实是最出色的。
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