1944年6月，毛泽东、朱德等会见冲破国民党政府阻挠到延安访问的中外记者西北参观团斯坦因、爱泼斯坦、福尔曼、赵超构等。

1944年6月，毛泽东设宴招待中外记者西北参观团。

1944年7月，一架美军飞机，飞临中国西北黄土高坡的上空，在延安的一片较为平坦的空地上降落。这是美国第一个抵达延安的官方代表团：美军观察组。延安《解放日报》当天发表社论：《欢迎美军观察组的战友们》文章说：美军观察组到达延安，是中国抗战以来最令人振奋的一件大事。标题中的“战友们”三个字是毛主席亲自加上去的，观察组的全称是：“美军中缅印战区驻延安观察组”，于1944年7月--8月分两批抵达延安，一直到1947年3月才离开，在延安呆了32个月。美国人称它是“迪克西使团”，“迪克西”指的是美国内战时期叛乱的南方诸州，这里专门指的是陕甘宁边区。此后，一直到抗战胜利和国共和谈的两年多时间里，这些美军“战友们”在黄土高坡的窑洞里，在敌后冀中平原的地道里，太行山区的小路上与八路军深入交流，并肩作战。这个18--20人的“观察组”，下设有政治情报组、陆军情报组；海军情报组、气象组和营救组。许多组员具有美情报系统的背景，在政治上多属于“右翼”。第一任组长包瑞德上校，就是一个反共的使馆武官，他是马歇尔和史迪威，在30年代平津时期的老部下，能说一口流利的北京话。

1944年9月以后，美军观察组前往敌后根据地，建立了气象站，确认美军紧急着陆点。据八路军档案记载：观察组亲赴平汉沿线曲阳、新乐一带，参观地道、地洞，化妆农民，深入群众目睹严密构造，惊讶不已。他们徒步铁路边，亲见十余日军从岗楼下来阻击他们，恰我们30团之侦查连在正灵公路上设伏，消灭敌人数十，仅十余人逃脱，缴获战利品甚多，选为赠送毕高兴已极。日方曾以数千美元的高价，悬赏捉拿观察组成员。1945年1月，观察组成员惠特尔西在探查气象设立点时，在太行山区榆社县堡下村与日军遭遇，不幸牺牲，护送的八路军也付出了重大的伤亡。这些美国军官们，在很大程度上充当了中共对美国政府的传声筒。包瑞德发回的大量平估中共作战能力的报告，主要数据都依据延安提供。

包瑞德在回忆录中坚定不移地相信，林彪率领的八路军115师，于1937年9月25日的“平型关大捷”中，歼灭了日军板垣师团的约1000名作战部队的士兵。他对美国政府说：“如果为八路军配以美式的轻武器，足以牵制日军。”他从八路军战报中了解到，八路军现有战斗人员32万，武器是在74060次对日作战中陆续缴获的，并造成了日军伤亡351113人，这个数字是侵华日军的半数，八路军长期牵制了侵华日军总兵力的2/5至3/5左右。

毛主席对美国人说：“以前和共产国际有关系，但再也没有了。”于是，包瑞德向美国政府汇报：“中国共产党与苏联共产党之间已经没有联系了。”

观察组在向美国政府发回的数百份报告中说：“共产党将在中国生存下去，中国的命运不是蒋的命运，中共是太平洋地区最重要的敌后军事情报来源，可以成为美国有效的盟军，建议美国政府援助中共，并发展与中共的关系。”

其实，美军观察组认为延安和苏联没有联系的情报是不准确的。早在1937年，苏联就设立了驻延安军事情报组，由基斯林科中将领导，成员有10位苏军各兵种的情报人员。苏联最后一批军情人员于1943年10月，乘坐苏联军机离开。此后，苏军驻延安情报组只剩下三人。

1944年9月，毛泽东会见观看八路军留守兵团军事技术表演的美军观察组成员。

1944年10月，毛泽东等出席美军中缅印战区统帅部授予美军观察组组长包瑞德勋章的仪式。前排左起：包瑞德、朱德、毛泽东、叶剑英、杨尚昆、贺龙。

1944年11月，毛泽东、朱德在延安会见美国总统罗斯福的私人代表赫尔利。

1944年11月，美军观察组组长包瑞德上校（中）与毛泽东主席（右一）、朱德总司令（左一）在一起。

在毛主席的关心下，美军观察组广泛参加各种活动，加深了对抗日根据地的认识和了解。通过亲身体会和细致访谈，观察组向美国军方和美国国务院发回大量有关军事和政治方面的报告，充分肯定中国共产党领导的人民抗日武装以及抗日根据地人民生活。报告特别强调，“中国共产党在目前的战争中取得的军事成就和这些成就赖以取得的政治基础——共产党人赢得的人民群众支持，这一事实现在已为众所周知”，建议美国政府和领导人“不管在任何情况下，都必须把共产党视为在中国持续存在的和重要的、有影响的力量”。

美军观察组到延安，是中国共产党在反对日本法西斯主义事业中开展的一次重要国际合作，使美国政府对中国共产党坚持团结抗战及其领导的抗战军民的巨大潜力获得直接的了解。