世界卫生组织表示，自6月21日以来，席卷欧洲的热浪已导致约1300人死亡，其中大多是老年人。在全球老龄化最高的欧洲，热浪蔓延。相比美国的88%家庭拥有空调，在欧洲大约80%的家庭则没有空调。安装空调最多的是意大利，大约56%家庭已经有空调，这也导致意大利空调用电量占欧盟总空调用电量的三分之一。

6月29日周日，法国约有三分之一地区处于高温红色警报（约40摄氏度）。即使炎热难熬，但每六个法国人中就有一个表示他们宁愿为了保护环境而不安装空调。西班牙最近多数地区徘徊在40摄氏度，包括以往凉爽的北部地区巴斯克内陆。英国气象局从上周就向英格兰南部大部和威尔士部分地区发布了“极端高温”警告，称气温可能超过35摄氏度。意大利，当局将热浪警告的红旗插到了北部和中部，这里持续37到40度之间。

而此时欧洲的专家和媒体还在吆喝大家坚持无空调的生活方式，为什么富裕的欧洲国家没有普遍使用空调呢？

一个主要原因是，许多欧洲国家历史上几乎不需要制冷，尤其是在北欧。虽然夏季热浪一直有，但很少达到40度的长时间高温。欧洲人传统观念就是电风扇、冰袋和冷水淋浴就能度过夏天，完全没有在家里安装空调的传统。

第二个原因是多数欧洲国家的能源使用成本比美国高，而收入往往更低。家庭空调传统上被视为奢侈品而非必需品，特别是安装费动辄上千欧元，这是很多家庭不能承受的。并且欧洲居民的很多房子是1900年以前的老房子，安装空调是件大工程，要拿到审批是麻烦事。在英国，当局经常会以“室外冷凝器，安装在保护区或列入保护的建筑上影响外观”为理由，拒绝安装空调的申请。

在政策层面，欧洲承诺到2050年实现“碳中和”，空调的急剧增加会让实现气候目标变得更加困难。因为空调不仅耗能大，还把热量排到室外。在密集居住的城市里，使室外温度升高约2到4摄氏度。环保人士一致宣传，用化石燃料驱动的空调会增加让地球变热，这反过来又会升高气温，加剧气候恶性循环。卖出的每一台空调，都会锁定未来十年甚至二十年的能耗和排放。

因此，这就是欧洲大陆面临的难题：接受耗能的空调同时承受它带来的负面气候影响，还是继续让老龄化的社会继续硬扛。