明李时珍《本草纲目》称：“荒岁，农人取皮为粉，食之当粮，不损人（闹饥荒的年景里，老百姓把榆树皮剥下来磨成面，当粮食吃，既不伤身子还能顶饿。）。”北宋嘉祐年间，“丰沛（江苏徐州一带）人缺食多用之”。

3-4月份，余粮即将吃光，新麦尚未成熟，正是青黄不接的时候，闹饥荒的年代，此时的榆树是“救命树”。

榆树十分皮实，墙角旮旯、盐碱地都能活。老说常说“旱不死的榆树，涝不死的柳树”，以前家家院里都得种棵榆树，为啥？木头硬实，做个锄头把、擀面杖，使二十年都不带坏的！当然最稀罕人的还是榆钱儿。老辈人说这是“树上下粮食”，饥荒年景救过多少人的命！现在榆树少了，也不需要榆钱“救荒”了，变成了“叶菜”，价格还挺贵。

明朱橚《救荒本草》记载了榆树“救饥”之法，这边就直接白话文讲了：挑那些长得肥厚的嫩榆树叶子，用开水焯熟，再放清水里泡着，反复淘洗两遍，捞出来拌上香油和盐巴就能吃，用榆钱熬粥煮羹特别香，不过现在人图省事，很少这么吃了。要不就把焯过水的榆钱晒干存着，或者做成榆钱酱，怎么吃都行。剥榆树皮要先刮掉最外层，把又干又糙的老皮去掉，专门留中间那层软乎的黄皮，剁成碎末摊开晒透，放锅里小火焙得焦脆，磨成细粉，掺点谷糠草末子蒸成馍，这样做出来的吃食滑溜顺口，不噎嗓子。还有种说法是：把榆树皮和檀树皮磨成粉，冲水喝，喝了这个能顶饱，一天都不觉得饿。要是挖到榆树根，把根上的皮剥下来晒干，砸碎了磨成粉，掺点杂粮面擀成饼，上锅蒸熟就能吃。

其实，先秦时人们已发现了榆树的救荒功能。《神农本草经》称，榆树皮“久服轻身不饥”（ 常年吃这个，身子骨越来越轻快，还特别扛饿），将其与“槐实”“枸杞”等同列为“上品”。

以上算是古代人吃法，现在一般只吃“榆钱”了。

榆钱馍馍：嫩榆钱洗净拌棒子面，攥成团子上锅蒸。出锅蘸蒜泥，配碗小米粥，那叫一个香；；

榆钱炒鸡蛋：热油锅打个笨鸡蛋，快熟时撒把榆钱，黄配绿非常诱人；

榆钱咸食：调碗面糊糊，搅进去榆钱，摊成薄饼。卷根大葱，比煎饼带劲；

晒干存着吃：吃不完的榆钱晒干了，冬天掺在杂面里蒸窝头，嚼着有股子清甜味；

不过农村路边尚可摘榆钱吃，城市路边榆树别乱摘，汽车尾气、尘土等的影响，第一次吃少尝点，可能有人会过敏，肠胃弱的别贪嘴，粗纤维多容易胀肚。

榆钱谐音余钱，古有言语“阳宅背后栽榆树，铜钱串串必主富”，也有“槐榆宜植门庭，极扉绿映，真如翠幄”。