《西游记》第十一回写的是还债等等，如果放到周朝，就通顺了。

西周封建，“封建亲戚，以藩屏周”——兄弟十五人、姬姓四十人，共封七十一国。这常被读作权力的布局，但若从生存算法看：关中平原的承载力是硬约束，宗室蕃衍是变量。分封不是权力的慷慨，而是人口压力的泄洪。过剩人口随着诸侯的马车，散落到黄河流域的千里沃野。

三百年后王室东迁，天下失控，诸侯兼并，但人口并未随王权衰亡而消失。这八百年繁衍出的生灵，成了散落九州的“存款”，本金在，却无主认领。这笔账挂在“周”的户头上，利息是时间，复利是人口增长。到战国兼并，再到秦并天下，这笔累积了八百年的巨量人口，成了新王朝必须面对的资产负债表。

秦的“统一”，不只是并吞六国之地，更是承接了六国之上那层看不见的人口重负。周朝撒出去的种子，秦朝来收割——也来还债。

太宗还阳后第一道诏：放三千宫女出宫、大赦天下罪人。这是佛教因果里的“积德”，但在历史隐喻的维度，这正是秦向岭南、河套的大规模移民。

秦朝统一后最紧缺的，不是咸阳宫里的铜钱，而是函谷关以东、长城以北、五岭以南那大片只生野草不生粟的荒地。所谓“罪人”“赘婿”“贾人”，正是史书里反复出现的那几批强制迁徙对象——南戍五岭，北筑长城，移民实边。唐太宗放的是宫女，秦朝放的是被编入户籍、押往新垦地的流民。二者都指向同一个动作：把积压的人口释放出去，替旧王朝还债。

而寻相良一节，藏着最精妙的密码。

地府判官说太宗欠相良十三库金银，太宗还阳后派尉迟恭去开封寻人还钱。相良坚辞不受，太宗只好用这笔钱建相国寺。若将“金银”换一种读法——它不是货币，而是能长出粮食的耕地。尉迟恭寻的不是相良这个人，是“相良”这个符号——寻找荒地、寻找能耕种的土地、寻找王朝的下一个出口。

相良不受金银，不是谦逊，是逻辑上的必然：荒地不能“还”，只能“垦”。秦朝移民实边，不是物归原主，而是让沉睡的地与流动的人完成一场婚礼。

刘全头顶南瓜，赴地府进献。阎王问：“南瓜是何人所种？”

从植物传播史看，这当然是时代错置——南瓜原产美洲，明代才传入中国，《西游记》成书时它还是新鲜物。但若把这个“瓜”从美洲换到长江以南，问题就通了。

秦凿灵渠，通的是水系，也是种子的路。南方作物——冬瓜、芋头、水稻的早熟品种——沿着灵渠、驰道北上，成为新垦地最需要的种子。这些作物能在贫瘠的土地上生长，能在更短的生长季里成熟，它们改变了土地的“性格”。原先只能戍守的边地，因为有了可在新地生长的种子，从“戍所”变成了“田亩”。

刘全头顶的不是南瓜，是南方的瓜。他献的不是阎王，是贫瘠的北方土地。阎王收下瓜，让刘全夫妻还阳团圆，这是农业叙事里最深的因果：种子落地，土地活转，流散的魂魄才能重新扎根。

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