这部电影不是传统意义上的拳击电影，实质上是一部关于救赎的个人传记题材，根据杰克·拉莫塔的个人传记改编。

在电影中，杰克是天才型拳击手，战无不胜，因为他不屈服于资本的安排，导致他无法参加拳王挑战赛，难以实现自己带上金腰带的梦想。

不管他在赛场上如何的威风八面，他只有按黑手党的意思来，才能让自己的职业生涯更进一步。倔强的性格不允许他这么做，他不屑理会这些潜规则，可是到了最后还是没有抵挡住“假赛才能获得冠军挑战权”的诱惑，向权力者屈服打假赛，这直接导致他努力了8年才等到冠军赛。

为了站到最高峰，杰克故意输掉了一场比赛，之后如愿以偿的拿到了金腰带，可是拳赛中诸多的黑暗令他迷失，最终在人生最后一场拳赛中专门被人打败，告别了他钟爱的这个舞台。他得到了金腰带，但是却失却自我。

对荣誉的向往，对自我的尊严，使得他不停展示自己的拳头与力量的同时也想着掌控自己的家庭，离奇的自卑感迫使他变得越来越偏执与狭隘，内心猜忌、多疑，性格暴戾、躁动，对亲人动辄拳打脚踢，毫无尊重。他成了孤家寡人，事业与家庭都沉沦到谷底。

先是屈服于掌权，应要求打了假拳，失去了强大的信仰，拳头也失去了力量，先是连败，然后退役，开酒吧后又因为未成年女孩夸赞了他，让他感觉尊严便放她们入场，从而身陷牢笼，最终鄙视自己的同时承认了自己懦弱的本心。

影片的结尾，杰克终于卸下了一切，他开始明白了如何与人相处，如何珍惜感情，成为普通人的同时也成为真正的人。

现实中的杰克·拉莫塔在1949到1951年间称霸世界中量级拳坛，他以极具侵略性的比赛风格著称，有着“布鲁克斯的公牛”的称号。

回顾杰克·拉莫塔的职业生涯，他不像拳王阿里那般20年拿下22个冠军，反倒是具有一丝悲剧色彩。

他19岁的时候正式开始职业拳击生涯，也就是电影开始时的1941年。一直奋斗了8年时间，他才得到挑战拳王的机会。

与同时代传奇拳王舒格·雷·罗宾逊的较量是他生涯中最浓墨重彩的一笔。两人先后6次交手，杰克·拉莫塔每一场比赛都与对方55开，好几场比赛还占尽优势，然而最后的结果是，他只赢了其中的一场比赛。

而那一次胜利，直接终结了舒格·雷·罗宾逊的生涯不败纪录。其他几场比赛，舒格·雷·罗宾逊大多也只是以微弱的点数优势获得胜利。

两人的最后一次交手，杰克·拉莫塔以宁愿挨打也不倒下的意志赢得全世界赞誉。他击倒过舒格·雷，但舒格·雷一次都没有把他击倒。

1954年退役后，杰克·拉莫塔开始经营夜总会，晚年还演起了舞台剧。2017年9月19日，这位传奇人物因肺炎去世，享年95岁。