崇祯八年，周王朱肃溱薨，此时的大明王朝，处于风雨之中，有的人已经感受到，明朝处于危机四伏中。

就是在这样的背景下，朱恭枵继任，成为了新任周王。

关于朱恭枵，他的史料记载并不太多，他的人生故事，和李自成分不开。

关于李自成，有史料记载说，他曾经是一名驿站的工作人员，因为在崇祯年间，朱由检裁撤驿递，结果李自成因为工作失误，丢了这份工作。

说这是历史的机缘巧合也好，说上天即将赋予李自成大任也罢，总之，李自成不给大明王朝卖命了。

顾诚先生的论证里，提到了明晚期裁驿递这事，是“崇祯二年四月兵科给事中刘懋提出，经崇祯帝批准，次年正式施行”。

《康熙米脂县志》里有一句，提到了李自成起义的原因。

“三年大旱，夏秋无收，李自成以驿卒失公文，盗起。”这句是比较直接地说了李自成起义的原因。

根据顾诚先生的考证，虽然多份史料的记载细节略有不同，但是李自成曾经是米脂县银川驿的驿卒，在崇祯三年，因为明朝大幅度裁减驿递，减少开支，李自成失业，那时候局面比较混乱，各自谋求出路，地主豪绅对于百姓的欺压，也成了压倒一些人的最后的稻草。在这种情况下，李自成起义，其实也不令人意外。

风起云涌的时代里，每个人都有自己的角色。李自成选择了起义这条路，明朝这边，自然也有为了维护明朝的江山，站在李自成对面的人。

李自成一路坎坷，几经挫折，时间来到了崇祯十四年。

崇祯十四年二月，李自成准备攻打开封城。

开封是明朝周王的封地，一代又一代的周王，在这儿生活，这也让开封城的名气也更大，但是随之而来的，就是供养周王府的诸多人员，让地方上的压力也比较大。

当李自成兵临城下，此时的周王朱恭枵，关键时候，他没有小气，拿出50万两银子，这是他的诚意，也是守卫开封城需要付出的代价，他还提出，“殪一贼予五十金”。

朱恭枵的重赏，还是非常有用的。城里的这些官员们，还发动城里的百姓，每人每天给佣金5钱，这些人扛着竹竿到城墙上游行。

李自成的队伍想挖地道进去，但是守城的这些人，用了火攻的战术。李自成的队伍面对着顽强的防守，也是比较无奈。

朱恭枵能想的办法都想到了，此时的崇祯皇帝，知道开封城的重要性，派兵救援。这一次李自成的采取的策略是围城，但是在开封守军和百姓的合作下，李自成的队伍没有占到太多便宜。后来，李自成放弃了开封城，由此，第一次李自成攻打开封城，以失败告终。

守住开封城后，在北京的朱由检知道了这个消息，也是龙颜大悦，对朱恭枵进行了褒奖。

这个时候的李自成，在河南的势力其实已经比较强大，有所向披靡的劲头。

崇祯十四年十二月，李自成又包围了开封城。

时间间隔也就几个月，此时还是冬天，对于双方交战来说，其实都不是一件容易的事情。

朱恭枵这个时候，其实也害怕。他继续发放银子，修筑城池，并且他们还在想办法招募新兵，李自成的队伍攻势很猛，知县向周王朱恭枵讨救命银子。巡抚还贴出了告示，寻找能破解这种局面的人，并且不论是军民兵将，只要是有守城之策，有攻打农民军之策，有功就会受赏。

李自成的队伍，还尝试着用炸药攻城，但是开封的城墙很牢固。这一次的围攻开封城，李自成还是没有攻下来。

崇祯十五年四月，李自成率领队伍第三次围攻开封城。这一次开封的形势更加危急。

关于李自成第三次围城开封，历史上的记载是有分歧的，第三次围攻开封城，涉及一个很重要的问题，水漫开封城，究竟是谁干的？感兴趣的朋友可以专门看看关于这个事情的论文。

在崇祯十五年，开封城失守。

“恭枵从后山登城楼，率宫妃及宁乡、安乡、永寿、仁和诸王露栖雨中数日。”

《明史》的描写，可以想象到，开封城失守，这些昔日高高在上的宗藩人员，也很是狼狈。这时的他们，也是在试图活下去。

他们等到了援军，明军用船来接他们，这才得以活下来。

后来朱由检还褒奖了他们，朱恭枵后来居住在彰德。

其实朱由检褒奖与否，其实并不重要了，因为很多人都会意识到，大明王朝，已经走了最后的阶段了。

“汴城之陷也，死者数十万，诸宗皆没，府中分器宝藏尽沦于巨浸。”

《明史》没有记载朱恭枵的死亡时间，只是用了“久之，王薨”。他的孙子向南逃亡，后来死于广州。

关于朱恭枵的史料记载，其实比较少，这也能理解，那时候明朝都处于生死存亡的关头了，能不能活下来，都是个问号。

其实回看明朝的周藩，宗室人员相对来说，还是比较多的。很多人说，明朝的宗藩的问题不少，按照我自己写宗藩故事，然后查阅的史料来看，明朝的宗藩里的部分人，其实还是做出一定的贡献。

例如周藩，他们就为明朝的文化和医学，做出了一定的贡献。虽然他们沉浸于文化和医学，有一定的原因是因为争权失意，但是从结果看，周藩为明朝的文化和医学，还是做出一些贡献。

参考资料：

《明史》

《康熙米脂县志》

《顾诚明清史文集（全6册）》

《重写晚明史（套装全五册）》