许多不同文化背景的人从小就听说寒冷的天气会让人生病。不穿外套出门、吸入冷空气、睡在寒冷的房间里、淋到冷雨或雪中，或者仅仅是感到寒冷，都常常被认为是导致感冒或 流感的原因。

许多人认为这种说法有道理，因为疾病往往发生在受寒之后。然而，现代研究表明，寒冷天气与疾病之间的联系远比寒冷直接导致疾病的观点更为复杂。

寒冷的气温本身并不会导致感染。相反，它会影响一系列生物、环境和社会因素，使人们更容易患上呼吸道疾病，尤其是在冬季。

感冒和流感是由病毒引起的 ，而不是由冷空气引起的。鼻病毒（引起普通感冒）和 流感病毒等病毒，无论室外温度如何，都会通过呼吸道飞沫或身​​体接触在人与人之间传播。

季节性疾病通常由病毒引起。

也就是说，在世界许多地区，呼吸道感染率在寒冷季节持续上升——这种模式在全球范围内都有所观察到。

这种季节性模式部分是由于低温和低湿度对环境中病毒的影响所致。研究表明，许多呼吸道病毒，包括流感病毒和冠状病毒，在寒冷干燥的环境下存活时间更长，且传染性也更强。

干燥的空气还会导致人们呼吸、说话、咳嗽或打喷嚏时释放出的微小液滴迅速蒸发。这会形成更小的颗粒，这些颗粒会在空气中悬浮更长时间，增加他人吸入这些颗粒的几率。

因此，寒冷干燥的空气有助于病毒在环境中存活，并增加病毒进入他人呼吸系统的几率。

冷空气也会影响身体的防御机制。吸入冷空气会降低鼻腔和呼吸道内的温度，从而引发血管收缩。血管收缩是指血管变窄，导致流向组织的血液减少。

鼻腔和呼吸道内壁的血流量减少会削弱局部免疫反应，而局部免疫反应通常有助于在病毒引起感染之前检测和清除病毒。

寒冷刺激和与寒冷相关的压力也会干扰呼吸道的正常功能，尤其是对于呼吸系统敏感的人来说。

这些因素共同作用，会抑制人体鼻咽部的第一道防线。冷空气本身不会产生病毒，但一旦接触到病毒，冷空气会使病毒更容易在人体内滋生。

人群聚集和密切接触

季节性的人类行为和室内环境变化也起着重要作用。寒冷的天气促使人们更多地待在室内，常常与他人近距离接触。通风不良的拥挤空间会让含有病毒的飞沫在空气中积聚，增加人与人之间传播的可能性。

冬季，日照减少会导致 皮肤中维生素D的合成减少。维生素D参与调节免疫功能，其水平过低与免疫反应减弱有关。室内供暖虽然对舒适至关重要，但也会使空气干燥。

干燥的空气会使鼻腔和咽喉内壁干燥，降低黏液的功效。黏液通常能捕获病毒并帮助将其排出呼吸道，这一过程称为黏液纤毛清除。当该系统受损时，病毒更容易感染细胞。

寒冷的天气对患有哮喘或过敏性鼻炎（俗称花粉症）等呼吸系统疾病的人来说尤其具 有挑战性。

流行病学研究（研究人群疾病模式的研究）表明，寒冷环境会加重这些人群的症状，并增加其功能障碍。这会加剧呼吸道感染的症状。

综合所有证据，我们可以清晰地了解寒冷天气的影响。低温与呼吸道感染（包括流感和冠状病毒）的高发率相关，尤其是在温带地区的冬季。实验室和环境研究表明，病毒在寒冷干燥的空气中存活时间更长，传播也更容易。

寒冷环境还会削弱鼻腔和呼吸道的免疫防御能力，包括黏液分泌减少和鼻组织抗病毒活性降低。冬季特有的行为和环境因素，例如室内拥挤、通风不良和日照减少（导致维生素D水平降低），会进一步增加病毒传播的风险。

现有证据并不支持“仅仅因为受冷，比如不穿外套就出门，就会直接导致感冒或流感”这种说法。相反，寒冷天气会放大病毒感染的风险。它会创造有利于病毒存活、传播并突破人体防御的条件。

了解这一区别具有实际意义。冬季改善室内通风并保持适宜的湿度可以降低传播风险。增强免疫力，包括维持充足的维生素D水平，也可能有所帮助。

公共卫生宣传信息最有效的方法是强调病毒如何通过接触和呼吸道飞沫传播，而不是强化“仅受寒会导致疾病”这种谬论。

简而言之，寒冷天气与疾病之间存在关联，但并非许多人想象的那样。低温本身并不会导致感染。相反，它会改变生物、环境和社会条件，从而使呼吸道病毒得以滋生。

认识到这种复杂性有助于解释为什么感冒和流感在冬季达到高峰，并支持更有效的预防策略，同时消除关于寒冷天气和疾病的一个简单但具有误导性的看法。