一枚长征五号运载火箭静静伫立在文昌航天发射场。

它将执行的任务，是中国探月工程四期里分量最重的一次。

7月13日，长征五号遥十四运载火箭安全运抵文昌航天发射场。

今年4月，嫦娥七号探测器已通过空陆联运方式先期运抵。

接下来，火箭将与探测器一起开展发射场区总装和测试工作。

嫦娥七号计划今年下半年择机发射。

目的地——月球南极。

为什么是月球南极？

过去人类探月，大多集中在月球赤道附近。

美国阿波罗任务、中国嫦娥三号、嫦娥四号、嫦娥五号，无一例外。

但月球南极，是另一片天地。

那里有一种地球上不存在的特殊地貌——永久阴影坑。

由于月球自转轴倾角极低（仅1.5度），南极一些深坑内部永远照不到太阳。

温度低至零下200多摄氏度。科学家相信，这些永久阴影区里很可能封存着水冰。

水冰是什么？

是未来月球基地的生命保障，是火箭燃料的本地供给，是人类走向深空的第一块跳板。

水冰一旦被证实可开采利用，月球就不再只是一块无人的岩石，而是一个“加油站”和“补给站”。

这也是为什么美国阿尔忒弥斯计划、中国嫦娥七号、印度月船三号等近期月球任务，全部把目标锁定在月球南极。

嫦娥七号去南极，要干什么？

嫦娥七号的任务目标，是突破一系列中国航天从未尝试过的关键技术：

高精度月面软着陆。 月球南极地形崎岖、光照条件极端，传统赤道着陆区的技术参数不适用。

嫦娥七号需要在坑洼不平的极区实现米级精度着陆，难度远高于此前任何一次月球软着陆。

腿式行走。 以往的月球车靠轮子滚动，但轮式车辆很难深入永久阴影区。

腿式行走，就是让探测器像人一样迈步，翻越障碍，进入车轮进不去的区域。

这是中国探测器首次尝试在月面实现仿生移动。

月面飞跃。 更进了一步——探测器可以从月面起飞，短距离飞行，直接降落到永久阴影坑内部采样探测。

这相当于在月球上“跳着走”，是探测器在月面的全新移动方式。全球范围内，此前只有美国的“奥德修斯”号尝试过类似技术。

永久阴影坑穿透探测。 嫦娥七号将搭载中子和伽马射线谱仪、合成孔径雷达等科学载荷，从轨道和月面对永久阴影区进行穿透式探测，直接“看”到地下一米以内的氢元素分布，这是水冰存在的直接证据。

嫦娥七号有哪些“装备”？

嫦娥七号探测器和长征五号火箭均由中国航天科技集团有限公司抓总研制。

探测器系统由着陆器、巡视器、飞跃器、轨道器组成。

着陆器负责把整套设备送到月面。巡视器就是带“腿”的月球车，负责在着陆点附近大范围移动探测。飞

跃器负责“跳”进永久阴影坑内部。

轨道器则留在环月轨道，既承担中继通信功能，也搭载高分辨率遥感载荷对南极区域进行全面测绘。

嫦娥七号还搭载了多个国际合作载荷。

埃及航天局、巴林国家空间科学局联合研制的月表物质探测载荷，意大利、瑞典、俄罗斯、巴基斯坦等国的科学载荷也将随嫦娥七号一同探月。

中国探月工程一直保持国际合作开放姿态。

从嫦娥一号到月球科研站

从嫦娥一号到嫦娥七号，中国探月工程走了近二十年。

绕月（嫦娥一号、二号）→落月（嫦娥三号、四号）→采样返回（嫦娥五号）→南极探测（嫦娥七号）→月球科研站基本型（嫦娥七号+八号）→载人登月。

每一步都在突破人类探索月球的边界。

嫦娥七号和后续的嫦娥八号，将共同构成国际月球科研站基本型。

再往后，中国人的足迹将踏上月球表面。

产业迭代周期漫长，放平视角，理性看待技术起伏。

月球南极永久阴影坑里到底有没有水冰？你觉得嫦娥七号能找到答案吗？

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