陈家三兄弟父母因战乱离世三载，他们兄弟三人便来京城投奔我。
我乃当朝丞相之女沈清漪，自幼锦衣玉食，备受宠爱。
母亲念及陈家与我沈家世代交好，允我择其中一人为婿，入赘相府。
从小到大我对陈南瑾倾心不已，却换来他的百般冷眼。
我以为他一心为谋仕途不近女色，谁知他早已和我的贴身丫鬟暗通款曲。
“无论我们兄弟三人谁入主相府，都会给你一个名分的。”
“沈清漪不过是一个榆木疙瘩，哪里比得上我们霜儿半分？”
母亲六十大寿那天，她问我可曾选定良人。
看着陈氏三兄弟紧张的神色，我反手指向了在角落里饮酒的“杀神”将军：
“我选他！”
1
“那陈家三兄弟如今也在朝中谋得要职，你当真无一人入眼？”
母亲望着我，眸中尽是担忧。
“他们于我无意，我又何必强求。”
“况且他们能有今日，全赖父亲生前提携，却不知感恩，反倒忘了昔日困顿。”
“既是为了相府的未来，不如择一门当户对的将门世家，也好过与这等忘恩负义之人纠缠。”
父亲离世后，母亲一人支撑门庭，操持家务，殊为不易。
她只盼我寻得一位贤婿，日后能为相府添砖加瓦。
十年前，陈家三兄弟衣衫褴褛，投奔京城。
念及两家世交情谊，母亲见三人朴实，便允我日后择其一为婿。
见我心意已决，母亲轻叹：
“漪儿已长大，这婚事便由你自己做主，为娘不再过问。”
“既然陈家三兄弟无此福分，相府日后便也不会再给他们提供半分帮助。”
这些年来，陈氏三兄弟对我时冷时热，将我玩弄于股掌之中。
不肯给我明确答复，却也从不彻底拒绝。
平日里对我爱答不理，只在求取恩惠时，才会假意奉承。
原以为他们性情淡薄，直到昨日收到一封密信。
信中详述三兄弟如何与柳如霜私相授受，互诉衷肠。
为全母亲心愿，我本可接受一段无情的婚姻。
但我堂堂相府嫡女，岂容他们如此轻贱！
这般羞辱，实在难以容忍！
我咬紧银牙，暗自思量。
待寻得时机，便给他们一笔银两，遣他们离京，也算全了这些年的情分。
我独坐闺房，细数这十年种种。
愤懑、心酸种种情绪涌上心头，压得我几乎要喘不上气来。
我正准备推门去院中走走，却不料撞见陈家三兄弟鬼鬼祟祟，像是在偷听。
“沈小姐，又在耍什么性子？为何今早未备茶汤？”
那语气倨傲，仿佛我是他的婢女一般。
记得当年陈南瑾初到京城时，形容枯槁，瘦如竹竿。
我心生怜惜，每日清晨便起，亲自熬药调养。
如今他已是朝中新贵，却待我如下人！
“府上自有下人伺候，何须我来？”
陈北宸见弟弟吃瘪，立刻阴阳怪气道：
“相府小姐果然金贵，这般性子，往后有谁敢娶？”
“也就是我们兄弟三人念着旧情，愿意入赘相府。”
陈南瑾随声附和，脸上挂着令人生厌的假笑：
“说得是，纵使你是相府千金，到底也是女子，相夫教子、侍奉翁姑才是正理。”
“这为人妇的本分，可莫要忘了。”
2
陈家三兄弟的嚣张态度令我怒火中烧，一时语塞。
沉默片刻后，我抬眸直视他们：
“既然你们觉得委屈，为何不离开相府？”
这一问令三人神色一滞，显然没料到我会如此直白。
是啊，若真觉得委屈，又为何要死死攀附？
无非是贪恋相府的权势罢了。
想当年他们初到京城时，不过是三个衣衫褴褛的落魄书生。
如今摇身一变，已是朝中新贵。
出了相府大门，谁不对他们毕恭毕敬，称一声陈大人？
父亲生前耗费多少心血栽培他们，才有了今日的地位！
可这些人，竟是如此忘恩负义！
陈南瑾冷笑一声：“沈小姐说笑了，我们兄弟三人不过是任人宰割的羔羊罢了。”
“你若非要纠缠，便纠缠我一人便是。我那两个兄长清清白白，岂是你能染指的？”
清清白白？
我正欲拿出他们与柳如霜私相授受的密信，却见柳如霜慌慌张张地跑了过来。
三兄弟见状，立刻将她护在身后。
不等他们询问，柳如霜便跪倒在地，泪如雨下：
“小姐饶命！求您别赶走我娘亲！”
“她年迈体弱，若是失了差事，怕是活不长了。求小姐开恩！”
我冷眼看着这一出戏码，嗤笑道：
“柳如霜，我何时说过要赶你娘亲走？”
她抬起泪眼，眸中闪过一丝慌乱，却仍强撑着道：
“奴婢……奴婢听下人们说，说小姐对我们母女心生不满，已经向夫人告状了……”
陈南瑾立即挡在她身前，怒目而视：
“沈清漪，休要在这装模作样。如霜这般善良的人，怎会说谎？定是你暗中使了什么手段！”
陈西辞也帮腔道：
“沈小姐，你未免太过心狠。”
“如霜母女不过是府中下人，你却容不下她们，这传出去，只怕有损相府名声。”
柳如霜是奶娘的女儿，也是我的贴身丫鬟，我们从小一起长大。
母亲待她如亲生女儿，衣食住行皆与我等同。
甚至破例让她跟着我读书识字，只为让我在深闺中有个知心伴侣。
可自从陈家三兄弟入府，她便判若两人。
时时刻刻在我面前装可怜示弱，背地里却处处与我作对。
但凡府中出了什么事，她总有办法把罪名安在我头上。
明明是她打翻了名贵的汝窑瓷瓶，却哭哭啼啼说是我推她在先；
她偷吃了厨房准备的点心，却装出一副楚楚可怜的模样，说我克扣她的饭食。
日久天长，府中上下都被她的眼泪蒙蔽，渐渐觉得我这个大小姐蛮横无理。
我确实动了要将她逐出府的心思，可我还未将此事禀告给母亲，她为何如此慌张？
3
我立即唤来府中管事询问此事。
得知真相后，我只觉天旋地转，几乎站立不稳。
“那你且说说，我父亲临终前留下的那套玉如意，为何会出现在你娘亲的房中？”
这套玉如意虽说价值连城，但对我们而言，更重要的是它所承载的思念。
父亲在世时最爱把玩这套玉如意，那是我和母亲用以寄托哀思的至宝。
然而如今一套十二件的玉如意，竟只剩下五件。
其余七件已被她们母女暗中典当，流落各地，难以寻回。
“你好大的胆子！连我父亲的遗物都敢染指！”
我强压着心中怒火，一字一句几乎是从齿缝中迸出。
母亲念及她们主仆相伴多年，不忍将其送官究办，只是令其离府。
可我却恨不得让这对狼心狗肺的主仆永世不得翻身！
柳如霜此刻早已没了平日的嚣张气焰，低垂着头，躲在陈家三兄弟身后，一副楚楚可怜的模样。
这般怯弱的神态，与她往日在我面前的跋扈形成了鲜明对比。
陈南瑾虽面露心虚，却仍强撑着辩解道：
“丞相大人已逝世多年，这些物件留着也是蒙尘。”
“我见如霜母女可怜，便赠予她们贴补家用，也算是行善积德。”
“如霜自小便伺候小姐起居，她娘亲更是操持府中大小事务多年。如今她们想攒些银钱养老，这又有何不可？”
“小姐未免太过无情了吧？”
陈北宸也挺身而出，一脸正气凛然：“这事我们兄弟三人都知情，要治罪便一并治了吧！”
我心中一阵悲凉。
想当年陈家老爷子在战场上为父亲挡过一箭，这份大恩我一直铭记于心。
念及这层情谊，我本不愿与陈家彻底决裂。
可眼下他们如此厚颜无耻，竟还要为这等偷盗行径辩解，我心中最后一丝温情也被消磨殆尽。
“立刻给我滚出相府！”
我再也压抑不住心中怒火。
然而他们却像是听不见我的愤怒一般。
陈南瑾反倒摆出一副施舍的姿态：
“罢了罢了，我也知道你的心思。”
“待夫人寿辰之日，我自会应允这门亲事，你何必如此大动肝火？”
见我不语，他更是得意忘形：
“沈清漪，你心里不是正求之不得吗？”
“我陈南瑾位居朝中要职，难道还配不上你这个相府小姐？”
“南瑾公子，你千万别为了奴婢委屈自己！奴婢给小姐磕头赔罪就是！”
柳如霜闻言立即跪地叩首，那额头撞击地面的声响引得府中下人纷纷驻足观望。
这样的闹剧，在相府已经上演过太多次。
我已经厌倦了他们的这套把戏。
“不必再演戏了，母亲寿辰之日，我是断然不会选你们三人中的任何一个。”我淡淡道。
“那最好不过！我们也懒得再哄你这个假清高的大小姐！”
他们如释重负，一把扶起柳如霜，肆无忌惮地离去。
我回到房中，提笔写了一封信。
这封信的内容很简单，不过是母亲寿辰的请帖罢了。
我将它交给了那个送密信来的神秘人。
一月有余，我刻意避开与陈家三兄弟的一切往来。
原以为他们起码还有几分自知之明，会识趣地离开相府。
4
可母亲寿宴当日，我还是瞥见了那三张令我作呕的面孔。
我本想置之不理，却见宾客们纷纷将陈家三兄弟捧到天上去。
众人心照不宣，都等着看我在这三人之中择一为婿。
相府一脉单传，我是父亲唯一的血脉。
这也意味着日后偌大的相府产业，极可能落入陈氏三兄弟之手。
那些朝中老臣哪个不是人精，一眼便看穿了这其中的门道。
若非顾忌我在场，只怕他们早就迫不及待地把自家女儿往陈南瑾面前推了。
“沈小姐，陈大人才高八斗，与您可谓金玉良缘啊！”
一位满脸横肉的官员凑上前来，那谄媚的嘴脸令人作呕。
“正是正是，陈二公子更是文武双全，与沈小姐站在一处，当真是珠联璧合！”
另一位官员也赶忙附和。
陈家三兄弟被众人吹捧得飘飘然，但每当有人提及与我的婚事，他们的脸色便立即阴沉下来。
“陈三公子，您与沈小姐才貌相当，日后定能将相府发扬光大！”
又一位官员满面春风地说道。
陈西辞闻言，眉头紧皱，冷声道：
“休要胡言，沈清漪不过是仗着相府权势耀武扬威的女子，何德何能与我相配？”
看着他急于撇清关系的丑态，我不禁冷笑。
若非相府提携，谁会正眼瞧这三个落魄书生一眼？
突然，陈北宸收到一封急报，脸色骤变。
他疾步冲到我面前，死死扣住我的手腕。
“我们都答应了这门亲事，你还有什么不满！为何还要追查那套玉如意的下落！”
“你可知那些典当的人已经被官府拿下，连如霜也被一并带走！你这是要将我们往死路上逼！”
我猝不及防被他推搡，一个踉跄撞倒了摆满祝寿贺礼的案几。
礼品散落一地，我的狼狈相尽数落入宾客眼中。
“既然你如此不识抬举，就别怪我们不讲情面！”
“我们还要去衙门周旋，这里的烂摊子你自己收拾！”
说罢便急匆匆地去营救柳如霜。
有明事理的宾客欲上前阻拦，却被我轻轻摇头制止。
陈家三兄弟就这般扬长而去。
我换过衣裳，回到正厅时，母亲已高坐主位。
“诸位请听，我沈家待陈氏三兄弟可谓仁至义尽，从今往后，恩断义绝！”
我的声音清冷平静，丝毫不见众人期待的惊慌失措。
“趁着母亲寿诞之喜，我还要向诸位宣布另一件喜事！”