1935年5月9日，红军巧渡金沙江之后，准备前往大渡河，从安顺场渡河到川西北，如此便能一马平川，脱离险境。
去大渡河的路有两条，一条是去往成都的宁雅大道，一条是石达开当年走的死路，即途经彝族地区到达安顺场的崎岖山路。
红军会走哪条路，蒋介石进行过分析，认为毛主席不会学石达开，一定会走宁雅大道，毕竟石达开都解不开的死局，毛主席也解不开。
但是，让蒋介石没想到的是，毛主席硬是走了他认为的死路，由于国民党军在安顺场的防守相对薄弱，故而红军能够在24日顺利抵达此处。
在红军抵达安顺场之前，川军刘文辉部余味儒团已经在大渡河安顺场至大冲一带布防，原本在安顺场南北岸各布置了一个营，但后来蒋介石让他将南岸的第5旅营撤到北岸，同时将南岸的所有船只和粮食运到北岸，并在安顺场放火烧街，实施坚壁清野之策，只给红军留下一条船。
这条船之所会留下，是因为刘文辉部彝务总指挥部营长赖执中没有认真执行命令，安顺场有一大半房产都是他的私产，他不愿意遭受财产损失，便与第5旅营长韩槐阶达成协议：红军来了，就放火烧街；如果不来，就不烧。
赖执中为了保护私人财产，还在南岸隐藏起来，并偷偷保留了一条船，随时准备逃到北岸，这条船后来恰恰成了红军强渡大渡河的关键。
红军抵达安顺场后，蒋介石还没反应过来，毛主席站在大渡河边，手里捏着一张传单，上面写着十个大字：
大渡河是红军覆灭之地。
其实，根本不用蒋介石提醒，毛主席知道大渡河意味着什么。
想要进入川西北，就必须渡过大渡河，但大渡河水流湍急，险滩密布，宽处可达一千米，窄处也有三百多米，深度更是达到七十米，想要从这里搭桥过去，简直难于登天。
毛主席很清楚，红军再次陷入到了九死一生的境地，但长征一路走来，什么危险没遇到过，又何时害怕过呢？
尽管天时地利都不站在红军这边，但毛主席并未自乱阵脚，而是沉着冷静地思考对策。
很快，蒋介石就得知了红军抵达安顺场之事，虽说在预料之外，但红军自入危局，依然让他感到高兴，当时他对部下说，“这次再不歼灭红军，何颜立于斯世”，他打算在安顺场将红军歼灭，从而彻底解决问题。
蒋介石要毛主席当石达开，毛主席却说，“红军不是太平军，我毛泽东也不是石达开”，他想借鉴石达开的失败，找到解决问题的办法。
毛主席起初打算用船渡河，5月25日刘伯承、聂荣臻两位将军让人在安顺场找船，哪怕是百姓的小渔船也好，可找来找去也只找到了一条船，正是赖执中偷偷保留的那条船。
靠着这一条船，红一团17名勇士发起强渡，奇迹的一幕再次出现，17个人竟然无一伤亡，就突破了敌人一个营的防守，而且夺取了敌人的工事。
但是，17名勇士在北岸也没有发现船，其实船都被川军烧毁了，这当然是蒋介石要求的，蒋介石虽然没料到红军会在安顺场强渡，但“未雨绸缪”的他，还是下令烧毁了所有渡河工具。
仅凭一条船，猴年马月才能将两万多人送到大渡河对面，必须想其他办法。
没有船只，那就只能搭浮桥了，但大渡河太宽，且当时是雨季，水面波涛汹涌，时间紧迫又缺少搭桥材料，根本不可行。
毛主席见用船渡河和搭建浮桥都行不通，再次陷入沉思，就在他苦苦寻找破解之法时，政治部主任李富春对他说，“我下去走访时，在安顺场遇到了一个老秀才，名叫宋大顺，今年90岁了，对这里的情况非常清楚，当年他亲眼目睹了石达开的覆灭，何不请教一下他？”
毛主席听完大喜过望，心想宋大顺老人就是活着的历史，史书记载都未必有他知道得多，如果他能给点好的建议，石达开的惨剧或许不会发生在红军身上。
正如李富春所言，宋大顺懂的东西确实多，石达开兵败安顺场后，他就考取了功名，当他的知识越来越渊博了，见识越来越广阔，便开始深入研究石达开为何兵败，为此他日夜苦读兵书，并对大渡河两岸进行深入考察，不知道吃了多少苦，遭了多少罪。
清末秀才
在相当长一段时间里，宋大顺就跟着了魔似的，说话做事都显得十分怪异，大家便说他是石达开附身了，要不然怎么净想着研究石达开是怎么失败的，其他啥事都不干？
只有宋大顺知道自己没疯，他很清楚这段历史背后隐藏着深刻的教训，很有研究价值。
在李富春的指引下，毛主席带着两个警卫员，在一个夜晚来到了宋大顺家。
当时，宋大顺已经入睡了，早睡是他一直以来的习惯，但冥冥之中觉得这天有人要来找自己，所以睡得很浅。
一阵叫门声将宋大顺惊醒，他觉得很惊讶，还真有人来找自己？
打开门后，宋大顺见到了毛主席和两名警卫员，毛主席刚说自己的名字叫“毛泽东”，正打算进行自我介绍时，宋大顺便激动地打断说，“您就是毛主席啊，我早就听说您的大名了，为穷人革命，我很佩服你！”
毛主席见宋大顺老人对红军有好感，心里的石头落下一半，在来的一路上，他还担心宋大顺不愿意帮他。
毛主席进屋之后，向宋大顺说明了来意，宋大顺心想：今日红军面临的死局，简直跟石达开当年一模一样，甚至比石达开当年还要危险。
石达开当年是雨季渡河的，而且船只很少，这些困难红军都遇到了，但红军面对的却是前后夹击的几十万敌军，以及无数飞机和大炮，比石达开遇到的清军多，也比清军强，所以红军的困难比石达开大，石达开没能解开死局，红军能解开吗？
宋大顺虽然为红军的境况感到深深担忧，但在与毛主席的谈话中，发现毛主席一点也不惊慌，而是沉着冷静，充满自信，就觉得毛主席比石达开强，石达开在面对危险时举措失当，毛主席却态度积极，毫不退缩。
毛主席讲完红军的情况，宋大顺便对他说，“当年石达开其实是有机会渡河脱险的，但他做了错误的决定，他本该在安顺场迅速渡河，不给敌人包围他的机会，却因为小妾生了儿子，竟然在大渡河前大摆宴席三天，结果耽误了时间，导致了自身覆灭。”
宋大顺还告诉毛主席，石达开虽然进入绝境，但如果没有“彝兵四面扼制”，也不会走向灭亡。
原来，当初石达开进入彝族区，曾派人找到彝族首领商议，想要绕路离开安顺场，但太平军与彝族人民积怨很深，加之清廷拉拢，结果彝族人非但没有帮忙，还反戈一击，在他背后捅刀，这才导致了他的覆灭。
宋大顺说的话，其实给了毛主席两点启示，首先，安顺场不能久待，必须迅速渡河，否则敌人就会包围上来，到那时就插翅难飞了；其次，要与当地老百姓要搞好关系，有了百姓的支持，什么困难都可以解决。
宋大顺认为，红军与当地百姓的关系很好，他之前就听过很多，所以这一点不是问题，他担心的是红军会困在安顺场。
不过，宋大顺在与毛主席的交谈中，发现毛主席不是那种做事不果决的人，也不是那种把个人利益凌驾于集体利益之上的人，这一点与石达开是有本质区别的，所以他决定给毛主席指一条明路。
宋大顺思索片刻，便对毛主席说，“大渡河过不去，倒也不是没别的路，只是这条路很难走，当年石达开就觉得太过冒险，所以放弃了，您要是能带着红军走完，我想机会还是有的。”
毛主席一听，顿时来了兴趣，连忙问，“先生说的是哪条路，能否告知？”
宋大顺回答说，“大渡河往上游走，有一处桥，名字叫泸定桥，是康熙年间建造到的，十几根大铁链子横跨两岸，千军万马走过去也没问题，如果你们动作够快，能抢在敌人摧毁桥之前渡河，那就太好了。”
宋大顺老人说的泸定桥，当时确实没被摧毁，虽然蒋介石下了毁桥的指令，但刘文辉并不打算跟红军拼命，加之此桥是连接两岸的重要通道，关乎到他的切身利益，所以并未摧毁，只是让人拆掉桥上的木板。
毛主席听了很高兴，便追问泸定桥据此多远，宋大顺老人说，“泸定桥距离安顺场还有300多里，还远着呢，可现在红军如果不离开安顺场，危险更大！”
毛主席当然知道，根据情报显示，当时薛岳已经率领中央军精锐抵达达礼州，正在向安顺场快速进军；川军杨森部第二十军先头部队也已经抵达金河口，用不了多久就能来到安顺场，如果红军不能快速渡河，就会陷入背水作战、两面受敌的险恶境地。
宋大顺的一番话，让毛主席坚定了“不做石达开第二”的决心，虽然路很难走，但他决定率红军沿大渡河北上过泸定桥，甩开国民党军主力的追击，这也是当时唯一的选择。
毛主席很感激宋大顺，连忙起身握住他的手，他担心毛主席动作不够快，又嘱咐说，“安顺场不是久留之地，留下必有危险，您要马上展开行动，晚一分钟都不行！”
离开宋大顺家后，毛主席星夜疾驰返回驻地，一路上他神情严峻，宋大顺虽然指出了明路，但这条路充满危险，且不说崎岖山曲给部队行军造成的困扰，即便抵达泸定桥了，也会遇到敌人的顽强阻击。
毛主席估计，按照薛岳和杨森等人的行军速度，红军必须每天急行军160里才行，本就疲惫不堪的将士们，能在崎岖山路上能走这么快吗？
但是，毛主席细细回想了导致石达开失败的各种因素，认为石达不果断，没有通过松林河前往泸定桥是一大败因，自己决不能再犯这个错误。
抵达驻地后，毛主席做出决策：
改向西北，争取并控制泸定桥渡河点，以取得战略胜利。
为此，毛主席让人给黄开湘、杨成武发去一封电报，要求二人率左路纵队先头团急行军，沿大渡河而上拿下泸定桥，为大部队渡河做准备。
黄、杨接到命令时，二人的部队距离泸定桥大约240里，留给他们的时间却不足24小时，黄开湘显得有些为难，杨成武却对他说，“安顺场渡河的情况你我都了解，困难实在太大，如果泸定桥真的存在，确实是渡河的唯一办法，不用迟疑，我们马上走！”
很快，杨成武就召集了全团将士，提出了“和敌人抢时间，和敌人赛跑，坚决完成任务，拿下泸定桥”的口号，将士们虽然疲惫不堪，却个个斗志高扬，昼夜兼程向泸定桥进发。
这一路上不知道有多艰辛，光是走山路就处处是危险，不少将士跌入悬崖，还有面对敌人可能的埋伏，但红军将士充满了智慧，为了顺利抵达泸定桥，他们进行了一番伪装。
当时，一名战士发现对岸有一股敌人正在点着火把往泸定方向前进，红军便也点起火把，伪装成敌人行军，还故意向对岸敌人问话，敌人误以为是自己人，便没有发起进攻。
最终，先头团经过一天一夜急行军240里，于29日早晨６点如期抵达泸定桥，发现桥上的木板被拆除了大半。
原来，前一天川军第38团已经将桥上的木板拆掉了三分之二，只剩下三分之一还没来得及拆掉。
时间紧迫，不容迟疑，杨成武选拔了22名突击手，负责从泸定桥向敌人发起进攻，他则组织火力在南岸掩护。
经过一天殊死搏斗，先头团最终于晚七时攻克泸定城，中央红军则于6月3日赶在敌人援军抵达之前从泸定桥渡河到对岸，粉碎了蒋介石将红军歼灭在大渡河的企图。
飞夺泸定桥战斗结束后，毛主席不无感慨地对指战员说：
我们的行动证明，中国共产党领导的红军不是太平军，我和朱德也不是石达开第二，蒋介石的如意算盘又打错了。
回头再看，红军之所以能渡过大渡河，宋大顺的功劳很大，毛主席听取他的意见后，在军事上进行了部署，并取得了彝族人的支持，得到了不少物资援助。
归根到底，红军得到了人民的支持，宋大顺就是人民的一份子，如果他不拥戴红军，也不会给毛主席建言献策。
