民间故事，虚构故事，切勿迷信

腊月二十三，小年夜的北风跟狼嚎似的，刮了整整三日。鹅毛大雪把山路捂得严严实实，一脚踩下去，雪直接没到小腿肚。

山坳里，养蜂人杨顺正深一脚浅一脚地往家赶。他背上那个桐木蜂箱格外沉——里头是他拼着被蛰成猪头的风险，从牙缝里掏来的最后半巢冬蜜。这蜜金贵，镇上福寿堂的老掌柜早先放了话，愿出三两银子收。杨顺心里盘算着：卖了蜜，先给老娘抓副治咳喘的汤药，再扯二尺布做件新棉袄，老太太那身袄子，棉花都硬成铁板了。

想到这儿，他冻得发紫的脸上露出点笑模样。可肚子不争气地咕噜一声——从清早到现在，他就啃了半块掺着麸皮的饼子。

风越刮越邪性，像刀片子往人肉里钻。杨顺那件补丁撂补丁的破袄根本不顶事，手指头冻得跟十根红萝卜似的，又肿又疼。他缩着脖子，把蜂箱往上颠了颠，嘴里念叨：“老天爷，可不敢再下了，再下真要出人命喽。”

正念叨着，忽听路边那座塌了半边的山神庙里，传来细细的哭声。

杨顺脚下一顿。这荒山野岭，天又快擦黑了，谁会在这儿？

他本不想多事。老娘还在屋里咳着等药呢，这蜜要是出了岔子，这个年可就难过了。可那哭声断断续续，听着竟像是个娃儿，抽抽搭搭的，扯得人心尖子疼。

“唉！”杨顺一跺脚，雪沫子溅起老高，“见死不救，要折寿的。”

他调转方向，朝破庙走去。

庙门早就不知被谁卸了，风雪直往里灌。借着外头雪光，杨顺瞧见墙角草堆里缩着两个人影。走近一看，竟是同村的柳寡妇和她七岁的闺女小枣。

柳寡妇男人去年进山挖参，遇上黑熊，再没回来。族里几个堂叔伯欺她孤儿寡母，前日竟说她家绝了户，硬生生把两间土坯房和两亩薄田给占了，将母女俩赶了出来。

“杨、杨顺兄弟……”柳寡妇认出他来，眼泪唰地下来了，话都说不利索，“实在没活路了……”

小枣从娘怀里抬起小脸，嘴唇冻得乌青，声音跟小猫似的：“顺子叔……我饿……”

杨顺心里头那根弦，“啪”地断了。他看看小枣青白的小脸，又摸摸怀里那包蜜——蜜是凉的，可蜜能换钱，钱能救命。

他一咬牙，把蜂箱小心翼翼放下，取出里面那个沉甸甸的陶罐。揭开油布封口，一股清甜的蜜香散出来。他小心地倒出小半碗澄亮的琥珀色蜂蜜，又找到个破瓦盆，捡了些断桌腿、烂窗棂，生起一堆火。

火光一跳一跳的，庙里有了暖意。他把那碗蜜递给小枣：“闺女，慢慢喝，甜着呢。”

小枣双手捧着碗，小口小口地舔，眼睛渐渐有了神。柳寡妇在旁看着，眼泪止不住地流。

杨顺又把身上那件还算厚实的棉坎肩脱下来，裹在小枣身上。自己只剩件单衣，冻得一哆嗦，却摆手道：“我火力壮，扛得住。你们守着火，千万别让它灭了。我去去就回。”

镇上集市早散了，只有街尾王瘸子的馒头铺还亮着豆大的油灯光。

杨顺一头扎进去，带着一身寒气。王瘸子正收拾笼屉，见是他，咧开缺了门牙的嘴：“哟，顺子？这鬼天气还出来？蜜卖了？”

“没呢。”杨顺搓着手，“王伯，还有吃的么？要热乎的。”

王瘸子瞅他一眼：“就剩四个杂面馒头，一锅底白菜汤。本想留着自家宵夜……”

杨顺忙掏出怀里所有的铜板——共十二文，是卖蜜前最后一点家当。“您行行好，都给我吧。是给山神庙那对母女的，柳寡妇和小枣，您知道吧？”

王瘸子一愣，叹口气，把铜板推回去三个：“行啦，知道你也不宽裕。九个铜子儿，馒头和汤都拿走。再把这破袄披上，别回头冻死在外头，你娘谁管？”说着从柜台后扯出件旧袄子。

杨顺鼻子一酸，没推辞，把热馒头和汤罐子揣进怀里，裹上袄子，又冲进风雪里。

回到破庙，小枣已经靠着娘睡着了，小脸红润了些。柳寡妇见杨顺回来，又要道谢，被他拦住。“赶紧的，趁热吃。”

他看着母女俩狼吞虎咽，自己肚子咕咕叫，却只悄悄咽了口唾沫。等她们吃完，他才说：“今晚你们就在这儿凑合，火我看过了，柴够烧到天亮。明日一早，我就去找李里正说理去！还没王法了！”

安顿好母女，杨顺背上蜂箱往家走。雪还在下，风更紧了。到家时，天已黑透。

刚进门，就听见娘在里屋咳嗽。杨顺娘从炕上撑起身子，见儿子空着手回来，棉坎肩也没了，心里明白了七八分：“蜜呢？”

杨顺低头说了经过。老太太沉默半晌，重重叹了口气：“儿啊，你心善，娘知道。可咱家米缸也见底了，娘的药也断了……你帮得了一时，帮得了一世吗？那柳家的事，是族里定的，你一个外姓人去掺和，不怕得罪人？”

杨顺闷头往灶里添了把柴，烧了碗热水，慢慢喝着。“娘，我都知道。可您是没看见小枣那孩子……跟咱家小花当年走的时候，一般大……”他说不下去了。

老太太也红了眼圈，不再言语。小花是杨顺的妹子，八年前也是冬天，发高烧没挺过去。

那晚，杨顺蜷在冰冷的炕上，冻得牙齿打颤。可他想着庙里那堆火应该还暖着，心里竟踏实了几分，慢慢睡着了。

第二天雪停了，杨顺真去找了里正。可李里正捻着山羊胡，一脸为难：“顺子啊，不是我不帮。柳家族里的事，人家有房契地契在手，说柳寡妇没生儿子，家产该归族里……清官难断家务事啊。”

杨顺憋着一肚子火出来，先去破庙看了柳家母女，把身上最后几个铜子塞给柳寡妇，让她们买点吃的。自己背着蜂箱去福寿堂，好歹把蜜卖了。二两八钱银子——比说好的少了二钱，老掌柜说蜜色不够亮。杨顺没争辩，拿了钱，抓了药，买了米，剩下的紧紧揣在怀里。

往后的日子，他一边照顾老娘，一边时不时接济庙里那对母女。村里有人说他傻，有人说他看上柳寡妇了，风言风语不少。杨顺只当没听见。

转眼过了正月十五。这天，村里忽然热闹起来。两辆青布篷马车，直接驶到被柳家族人占去的土坯房前。车上下来个穿绸缎长衫的中年汉子，面皮白净，身后跟着两个伙计模样的人。

有眼尖的认出来：“哎哟，那不是柳寡妇的娘家大哥吗？早些年走南闯北做茶叶生意的柳大掌柜！”

柳大掌柜是接到托人捎去的信，知道妹子遭了难，紧赶慢赶回来的。他径直去了族长家，不过半个时辰，族长就灰头土脸地跟着出来了。不多时，占房的堂叔伯被赶了出来，房契地契原封不动还到了柳寡妇手里。

事情传开，村里人都啧啧称奇。更奇的是，第二天，柳大掌柜竟提着点心匣子，登了杨顺家的门。

低矮的土屋里，柳大掌柜看着家徒四壁的景象，再听妹子哽咽着说完风雪夜的经过，起身对杨顺深深一揖：“杨顺兄弟，大恩不言谢。”

他从怀里掏出个布包，打开，是十两一锭的雪花银，整整四锭。“这点心意，务必收下。一是谢你救命之恩，二是补你蜂蜜和这些时日的花费。”

屋里静悄悄的。杨顺老娘靠在炕头，眼睛盯着银子，又看看儿子。

杨顺却把银子轻轻推了回去。“柳大哥，这钱我不能收。”

“嫌少？”

“不是。”杨顺摇头，话说得实在，“那蜂蜜本就是山里的东西，我不过费些力气。几个馒头、一把柴火，值不了这许多。我当初帮嫂子和小枣，是看不得她们冻死饿死，要是图钱，那成什么了？”

柳大掌柜愣住了。他走南闯北多年，见过形形色色的人，这般实心肠、有骨气的，还真不多见。他重新打量眼前这个穿着破旧、面庞黝黑的年轻人，心里有了计较。

“杨顺兄弟，”他缓缓坐下，“你在家养蜂，一年到头，能落下多少？”

杨顺苦笑：“年景好，刨去成本，能剩三五两银子。年景不好，像今年，怕是……唉。”

“我这次回来，除了安顿妹子，也想在老家寻个可靠人手。”柳大掌柜正色道，“我在南边有几处茶山，如今想试着把咱北地的药材、山货贩过去，再把南边的茶、绸缎运回来。这生意，缺个知根知底、能吃苦、信得过的人帮手。你可愿跟我去？”

杨顺心头一震。他看向娘。老太太眼里有泪光，却点了点头。

“我……我能行吗？我就会养蜂，山里头转转……”

“不会可以学。”柳大掌柜拍拍他肩膀，“我看中的是你这份心性和人品。生意场上，诚信比金子还贵。怎么样？”

杨顺跟着柳大掌柜走了。走前，他把家里安顿好，托付隔壁婶子照应老娘。

这一去，就是五年。

五年里，杨顺从辨认药材成色、学习看账本开始，跟着商队走南闯北。他为人实在，不欺不瞒，肯下苦功，渐渐把路子走熟了。柳大掌柜也真心教他，把一条从关外到江南的药材山货路子，交给他打理。

第五年秋天，杨顺回来了。不是一个人，是带着一支小商队回来的。他在镇上开了间“顺记山货行”，收购本地药材、蜂蜜、皮子，销往南方，又把南边的稀罕物运回来卖。

他把老娘接到镇上新买的青砖大瓦房里，请了郎中仔细调养。老太太的咳疾慢慢好了，脸色也红润起来。

柳寡妇母女早搬回了修葺一新的家。小枣十二岁了，出落得水灵，竟是自己跑到山货行，说要学本事报恩。杨顺便让她跟着账房先生学记账、打算盘。小枣聪明，一学就会，打得一手好算盘，噼里啪啦，又快又准。

柳大掌柜时常来信，信中总夸杨顺。一来二去，他看出些苗头，索性当了个月老，撮合杨顺和自己妹子。

起先杨顺还觉着不妥，怕人说闲话。倒是柳寡妇托人捎了句话：“俺不怕苦，只怕遇不着真心人。你是不是嫌俺拖个孩子？”

杨顺听了，心里最后那点顾虑也散了。转过年来，春暖花开时，两人成了亲。婚礼办得热热闹闹，村里镇上有头有脸的人都来了。

酒过三巡，杨顺端着酒杯站起来，脸膛红扑扑的，眼里有光。他看着满堂宾客，看了看身边穿着红袄、羞答答的媳妇，又看了看已经长得亭亭玉立、正在帮忙招呼客人的小枣，最后看向上座笑呵呵的老娘。

他朗声道：“各位乡亲长辈！我杨顺，一个穷养蜂的，能有今天，全靠两个字：良心！”

他顿了顿，声音有些发哽：“那年雪夜，我舍出去半碗蜂蜜、几个馒头、一件坎肩。那时只想着，不能见死不救。可老天爷看得清楚，他老人家给我的福报，比我舍出去的，多出千倍万倍！”

“今日我悟出个理儿：这人啊，存好心，行好事，就像在山里埋下一颗好种子。时候到了，自然能开出花，结出果。这善心，才是咱安身立命最大的本钱！”

满堂喝彩声里，窗外春阳明媚，屋檐下的冰溜子化成了水，一滴一滴，晶莹透亮，像是为这朴实无华的道理，落下最好的注脚。