伊尹是商朝宰相，“伊尹放太甲”的故事更是流传很广，历史上，伊尹到底是怎样的人呢？

1、一个传奇的开始

夏商时期，在河南伊川一带有一个小国名叫有莘，这个地方以盛产美女和贤士而著称，夏商的不少君主都曾经与有莘联姻。

成汤继任商国君主后，看到夏朝统治者桀骄奢淫逸，国势渐衰，他就有了强大商国以灭夏的想法。

想要强国首先就需要有贤明之才。成汤求才心切，他四处寻访精通治国之道的贤士，结果有莘国一个既会做饭又懂治国的厨子就进入了他的视野。

这个厨子姓伊名挚，关于他的来历有一个十分传奇的故事。

传说伊挚的母亲生活在伊水之滨，她怀孕的时候突然做了一个梦，梦中有神人告诉她说：臼中将有水流出，你往东走才能逃得性命。记住就你一个人逃命，千万不要告诉别人。

第二天，伊母果然看到臼中流出水来，于是她赶紧告诉街坊四邻一起跑到东方逃命。这些人跑得很远后才回头看去，看到他们原来住的地方已经变为一片汪洋。

伊母虽然救了街坊四邻的命，可是却违背了梦中神人“千万不要告诉别人”的嘱咐，结果她就变成了一棵空桑。

不久，有莘国的一位采桑女来到这里采桑，看到这棵空桑里赫然有一个婴儿，于是她就把空桑打开抱出婴儿，然后把他献给了有莘国国君，国君把婴儿交给宫中的厨子抚养。这个婴儿就是伊挚。

伊挚长大之后十分贤德，虽然他的生长环境并不是特别优越，但是他聪明好学，不但和养父学了一手好厨艺，还经常研究以前尧舜那些君王的施政之道，因此声名远播，传到了求贤若渴的商君成汤的耳朵里。

2、成为陪嫁

商汤准备了好多礼物，派人前去聘请伊挚辅佐自己，可是却被有莘国国君拒绝了。为了得到伊挚，商汤答应迎娶有莘国国君的女儿，让伊挚作为陪嫁来到商国。

伊挚没有辜负商汤的一片苦心，他首先教给商汤以尧舜之道，主张在商国内对百姓实施仁政，以获得民众对国君的支持。其次，帮助商汤寻求灭夏的时机和策略。

商汤听从了伊挚的主张，先后平灭了和夏朝关系很好的大小诸侯，最终于公元前1666年完成伐夏大业，成功建立了商王朝。

因为辅佐有功，伊挚被商汤封为尹。尹，就是正的意思，商汤希望伊尹继续以身作则当君主的老师。伊尹从此留名青史，他也成为商王朝最有话语权的一位。

商汤去世后，伊尹又辅佐了三位商朝国君，其中第四位国君太甲，因为被伊尹放逐三年更为有名，在历史上是有名的改过自新的帝王代表。