初中毕业后谢兰进了浙江滑稽剧团，从底层干起，她负责打杂递茶水扫地那些事，空闲时候就偷偷学前辈的表演技巧。她19岁那年，也就是1992年，她攒钱北上考北京电影学院表演系，运气好考上了，和黄磊、姜武、朱媛媛成了同学。

她在学校里特别用功，上课认真听讲，课后在排练室练台词，晚上还兼职赚生活费。她大二时候有机会和张国荣合作电影《夜半歌声》，那时候她演技还青涩，但张国荣鼓励她多投入角色。

谢兰毕业后进了中国青年艺术剧院，从小角色开始积累经验。她1992年拍了电影处女作《远山姐弟》，1998年主演《良心》，慢慢在圈里有点名气。2000年她演了电影《走过严冬》，拿到了第七届中国电影华表奖优秀女演员奖，那奖项让她自信心大增。

2001年她参演电视剧《大宅门》，演那个泼辣丫头李香秀，角色机灵带劲，她演得活灵活现，观众一看就记住了。剧播出后她红了，到菜市场买菜都有人叫她“秀啊”。

红了之后谢兰接戏更多，2002年主演电视剧《雪白血红》，又拿了第二十一届中国电视金鹰奖最受观众喜爱的女演员奖。她成了双料影后，片酬涨了，生活条件改善了，她帮父母买了更好的房子。

她还主演了《了不起的村庄》和《顾村女人》那些剧，知名度越来越高。她在圈里被当成励志典型，从聋哑家庭走出来靠实力吃饭，大家都佩服她那股韧劲。

谢兰事业正旺的时候遇到了师小红，他是个演员，比她大11岁。两人1999年拍《黄土地蓝土地》认识，师小红长相一般，事业也不如她，但他追得认真，还自学手语帮她和父母沟通。谢兰起初有自卑感，因为家庭背景，但师小红坚持下来，两人2000年结婚。

他们约定做丁克夫妻，不生孩子，长辈催了好多次他们都不动摇。结果2011年谢兰38岁意外怀孕，她是高龄产妇，担心遗传聋哑基因，丈夫支持她决定。她最后选择生下孩子，2012年剖腹产生了个健康的儿子。

儿子出生后谢兰渐渐减少拍戏，把重心放家庭上。2013年儿子一岁，她带着孩子去了美国加州定居，说是为了给儿子更好的教育环境。她在那边租房生活，丈夫师小红留在国内，先是继续演戏，后来转行做跨境贸易，卖茶叶和工艺品那些东西。

他们买了带庭院的独栋别墅，儿子上当地学校。她保留了中国国籍，但生活主要在美国，偶尔回国。她社交账号显示IP在洛杉矶，发的照片有阳光草坪和儿子生日蛋糕带星条旗。

在美国住了几年，谢兰基本淡出国内娱乐圈。她偶尔发动态，内容是日常晨读或儿子骑车那些事。丈夫生意起初挣钱多，够他们过好日子。但2020年疫情来了，贸易受冲击，亏了积蓄还欠债，别墅月供和儿子学费成了负担。

谢兰他们压力大，2023年下半年她悄悄回国，想接戏赚钱补贴家用。她先参加了山东曲阜非遗文化活动，穿红色中式上衣，捐了3万块给当地聋哑学校，那钱是她活动劳务费。

捐款视频上网后没两天，“谢兰捞金”就上了热搜。网友扒出她2013年移居美国，晒儿子庆生照里有美国车牌和加州豪宅背景。她的IP地址切换中美，有人说她国内赚钱国外花。学校官网显示2020年起不收个人捐赠，这事被质疑动机。

评论区炸了锅，有人叫她滚回美国，别来捞金。她试着解释，说回国是因为热爱演戏没忘根，但大家不信。2024年6月她在曲阜另一活动现场，有人喊“滚回美国去”，她低头离开。

谢兰回国后接了些小活，像都市网剧离婚母亲那种三场戏的角色，还有话剧《雷雨》鲁妈，台词不到二十句。她还上卫视老年综艺当观察员，2024年9月在武汉商演《大宅门》演白文氏，是继斯琴高娃后第三个演这角的。

她表演认真，展现老戏骨水平，但播放量低，评论多质疑。她开通短视频账号，发“谢兰的一天”系列，内容有化妆高铁改合同那些，但点赞就几百上千，评论十几条。视频IP显示加州，但发布时间在国内工作时间。

谢兰尝试用公益改善形象，她捐款因为父母背景相关，想帮类似孩子。但舆论没停，网友说她用国内情怀变现，海外身份兜底。她的账号设成半年可见，更新少，多黑白滤镜剧场后台照。

她在商演中反复提李香秀角色，想卖情怀，但年轻观众不认识，老粉丝觉得她在耗旧名气。导演和品牌方避开她，谈好的项目吹了。她试镜邀约减少，制片方说档期满。

现在，谢兰53岁了，她生活还割裂中美，儿子在美国读初中需要陪，国内有话剧要排。她社交账号更新稀少，上个月发自家院子开花树照片，没配文，评论不友好她也没删。

她偶尔在北京化妆间留粉底印子，排练不迟到，自带饭盒刷碗。下雨天她把伞给年轻演员，自己淋雨走路。事业上她接网剧配角或小县城商演，维持表演工作，但大制作无缘。

谢兰在镇江菜市场被网友偶遇，她穿朴素外套，头发随便扎，一分一毛讨价还价，看起来憔悴。她的账号像停滞了，最后动态是2025年12月26日，此后没动静。

网友在旧视频下留言，继续指责她两边沾光。她成了圈里警示，定居国外回来捞钱，结果市场抛弃，口碑没了。