美国哈勃空间望远镜（HST）近日公布一张震撼影像，捕捉到距地球约16万光年的壮观“宇宙气泡”。画面中的目标是编号为 N159 的巨大星云，这里是恒星诞生极为活跃的区域，新生恒星正通过强烈辐射和高速粒子流，在寒冷的氢气云中“雕刻”出剧烈的泡状结构。

哈伯望远镜捕捉到N159巨大恒星形成云。新生恒星在冰冷的氢气中诞生，其强大辐射不仅使云气发出红光，更在宇宙中「雕刻」出巨大的气泡构造，揭开恒星诞生过程中剧烈的一面。 （图撷取自ESA/Hubble与NASA官方网页）

据科普网站《SciTechDaily》报道，N159位于银河系的近邻——大麦哲伦星系 内，整体尺度极其庞大。尽管哈勃此次仅拍摄了其中一部分，但整个N159复合体的跨度超过150光年，是名副其实的巨型恒星孕育工厂。

“恒星反馈”塑造宇宙泡泡

天文学家指出，这些气泡结构源于一种被称为 “恒星反馈”（stellar feedback） 的物理过程。当质量巨大、温度极高的新生恒星在冷却的氢气云中点燃核聚变反应时，会释放出强烈的紫外辐射以及高速带电粒子流（即恒星风）。这些能量不断加热、推开周围的气体和尘埃，在原本致密的星际云中清空出巨大的空腔，最终形成肉眼可见的“气泡”形态。

多波段观测揭示恒星诞生的剧烈一面

影像中星云呈现的红色光芒，来自氢原子在强烈恒星辐射下被电离后重新发光的过程。凭借极高的灵敏度，哈勃望远镜能够精确追踪这些电离氢气的分布，从而锁定恒星诞生的核心区域。

事实上，哈勃早在2016年就曾发布过N159的相关影像，而此次公布的新版本加入了更多观测波段，使科学家得以更清晰地区分新生恒星周围的高温气体结构。研究人员表示，这有助于深入理解恒星与其诞生环境之间的相互作用，也揭示了恒星形成过程中极其“暴力”的一面——在促进新恒星诞生的同时，这些反馈效应甚至可能抑制附近区域进一步形成恒星。

由于大麦哲伦星系在宇宙尺度上距离银河系较近，天文学家得以观察到极为细致的演化过程。通过研究像N159这样的大型氢气云，科学界正逐步厘清为何这些区域能够在数百万年内持续孕育大质量恒星，以及这些恒星又如何彻底改变它们诞生时的宇宙环境。