我第一次来到泰州所属的兴化市，事先没想到一个县级市居然旅游资源这么多。千垛的油菜花海、里下河的国家湿地公园、李中水上森林都很棒，我之前已撰文介绍。这篇再介绍一下市中心的历史文化，兴化建县始于公元 920 年（五代时期），2300多年城址未变更过，文物古迹不少，我们主要逛了拱极台和兴化老街。

南宋宝庆元年（1225年），兴化知县陈垓为防御金兵和蒙古军南犯，利用疏浚河道的土方筑成高台，初名“玄武台”（取四象中北方玄武之意）。明嘉靖十七年（1538年），知县傅佩重修后改称“拱极台”，取《论语·为政》“譬如北辰，居其所而众星拱之”之意，拱极台现仅存一段。

拱极台之上本有海光楼，作为瞭望之用，明末史可法曾在此驻守并题匾，后成为文人雅会之所。《桃花扇》作者孔尚任曾在此居住并创作，故现今拱极台公园引入了《桃花扇》元素。

兴化老街主要指金东门和北门历史文化街区，素有“金东门、银北门”之称，街区成于北宋、兴于明清，拥有千年历史，见证里下河地区商贸繁荣 。此地区保留许多完整的明清古建筑群及“鱼骨状”街巷体系，多为“下店上宅”形式。

我们还着重参观了上池斋、郑板桥故居、赵海仙洋楼、成家大司马府等明清建筑。

上池斋的座椅、清代瓷砖

至今仍在运营的上池斋中药店

郑板桥故居

郑板桥故居

郑板桥故居

郑板桥题字

郑板桥故居

赵海仙洋楼

赵海仙洋楼

成家大司马府

成家大司马府

成家大司马府

成家大司马府

兴化老街完全是老百姓正常生活的街区，商铺价格亦很亲民，市井气浓厚。