本周末英超有多场焦点赛事值得球迷期待，但利物浦周六晚间在安菲尔德对阵阿斯顿维拉的对决，自然会吸引大量关注。这场比赛前，身为英超冠军的利物浦已遭遇联赛四连败，周三又在联赛杯被水晶宫淘汰出局。阿尔内·斯洛特面临着球迷和评论家日益增长的压力，他在联赛杯中大幅轮换主力阵容，派遣多名青训球员登场，并在球队不敌水晶宫后做出了一番耐人寻味的回应。

“看看即将到来的一周，对我们所有人、对俱乐部来说都是关键的一周，”这位荷兰教头向BBC体育表示，“我们需要尽可能多的球员保持健康可用。今天你们也看到了我排出的阵容——我只让过去一周主要登场的球员轮休，最终只能摆出这样的首发。这说明球队已经有了一些伤病情况，考虑到接下来的重要赛程，这是我认为最稳妥的选择。”尽管利物浦近年来在联赛杯启用年轻球员已成惯例，但毫无疑问，斯洛特正倾尽所能为这场对红军而言愈发关键的“必胜之战”做准备。那么，利物浦究竟为何陷入如今的困境？

攻防两端运势逆转

今夏转会窗口，利物浦斥资高达4.83亿欧元引进新援，其中3.65亿欧元用于签下前锋亚历山大·伊萨克、弗洛里安·维尔茨和于戈·埃基蒂克。不出所料，外界普遍将球队本赛季的赛场困境归咎于新援进攻效率不足，以及核心球员穆罕默德·萨拉赫状态下滑。这位埃及前锋在9场英超中仅贡献3球2助攻，表现略显平淡，而上述三位新援在合计21次联赛出场中，也只交出了5球+助攻的集体数据。但这或许并非利物浦本赛季状态下滑的真正原因。

回顾球队本赛季各项赛事的攻防数据，斯洛特的球队场均能打入2.0球。尽管较上赛季2.2球的场均进球数略有下降，且是过去五个赛季中并列最低，但这一数据依然亮眼，足以让欧洲任何一支球队羡慕。真正的问题出在防守端——红军本赛季各项赛事场均失球数高达1.8球，同样是过去五个赛季的最差表现。进攻端效率仅下滑9%，而防守端场均失球数却飙升了64%，这一涨幅令人忧心。

足球本就是团队运动，这两项数据的变化必然相互关联。利物浦防守表现下滑，核心原因在于锋线不再像以往那样能掌控比赛节奏。再加上球队关键防守球员状态回落——尤其是中场的瑞安·格拉文贝赫和后防的维吉尔·范戴克，同时俱乐部试图替换安迪·罗伯逊和特伦特·亚历山大-阿诺德这两位核心边卫却未能成功，种种因素表明，今夏大规模的球员更迭对防守端的冲击，远大于进攻端。

红军防线再无往日进攻火力

审视利物浦防线疲软的另一个角度，是其进攻贡献能力。用进攻表现评判防线或许有些奇怪，但利物浦近年来的成功，很大程度上依赖于罗伯逊和亚历山大-阿诺德在边路的创造力，以及范戴克在禁区内的空中威胁。如今，无论是范戴克状态下滑，还是新援未能成功填补两位边卫留下的空缺，斯洛特的球队都已无法像过去那样通过防线给对手施加压力。

以本赛季英超为例，利物浦后卫在前9轮联赛中仅贡献2球+助攻。这一数据不仅在英超所有球队中排名倒数第二，仅占球队总进攻产出的7%。对比过去五个赛季，上赛季利物浦防线的进球+助攻贡献占比达13%，且在英超防线进攻效率排名中位列第二，如今的下滑幅度十分显著。

如上图所示，利物浦对进攻型边卫的依赖几乎每个赛季都在减弱——这合乎情理，毕竟罗伯逊年事渐高，而亚历山大-阿诺德此前也曾被传出可能转会皇马的消息。但令人担忧的是，利物浦的新边卫们显然未能胜任接替前辈的重任。

左边路方面，新援米洛斯·克尔凯兹的防守表现饱受质疑，9次联赛首发仅贡献1球0助攻。右边路的另一位新援杰里米·弗林蓬仅获得1次联赛首发机会，斯洛特更倾向于启用年轻球员康纳·布拉德利或中场球员多米尼克·索博斯洛伊客串右后卫，但截至目前，这两人在右后卫位置上合计仅交出1球1助攻的成绩单。此外，今夏未能签下马克·格伊后，利物浦在中卫位置上也没有合适的范戴克替补人选。

当然，这并非意味着利物浦没有扭转本赛季颓势的能力。克尔凯兹、弗林蓬和布拉德利都是极具天赋的球员，但显然斯洛特尚未找到球队的最佳平衡点，导致攻防两端都无法正常发挥。如果周六对阵维拉的比赛中，斯洛特仍无法理顺球队节奏，利物浦的赛场困境可能还将持续。