古代，“豆”字曾用名：菽（尗）。

菽shū，曾经作为一种主食，在中国古代农耕时代中占据重要地位。食不果腹的年月里，豆类可作为主食充饥甚至是续命。

旧时，关于“五谷”的主流说法中包含了菽。（另四种：粟、黍、麦、稻）但笔者翻阅《说文解字》，并无查到“菽”字，只找到“尗shú”字。

《说文解字》（尗部）：“尗，豆也，象尗豆生之形也。凡尗之属皆从尗。”

《说文解字系传》关于“尗”字：“豆性引蔓，故从丨；有歧校，非从上下上也，故曰象未生形。小象根也。”

从这个造字可见古人对豆类植物生长观察之细微。“尗”字形如豆苗初生的样子。中间一横指大地，底下像豆类植物根部（如“小”字），上方则如豆类植物萌芽状。

后来“尗”的俗字常写作“菽”，泛指豆类。从“尗”到“菽”，这一字形变化，其实也易理解。“艸”字头，进一步明确与该字相关的字多为草本植物。底下“又”，与手部相关。如“叔”字本义，《说文•又部》记载：“叔，拾也。从又，赤声。汝南名收芋为叔。”（叔，一说从寸，亦与手部动作相关，此处不赘述。）

汉以后，人们常用“豆”字代替“菽”字，代表豆类总称。但“豆”字最初含义并非现在所理解的各类豆子。“豆”字本义究竟为何？我们下篇细聊。

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