书桌抽屉最底层，压着张泛黄的借条。90 万的数字用蓝黑钢笔写就，边角被手指摩挲得发毛，旁边是李默歪扭却有力的签名 —— 那是 2008 年夏天，他攥着我的手腕，在我家旧木桌上一笔一划签的，墨水洇透了纸背。“哥，这钱我肯定还，等项目成了，咱先把你爸妈留下的老房子重新装修。” 他说这话时，额角还沾着工地上的灰，眼里却亮得像三伏天的太阳。

15 年了，这张借条从压在钱包里的期待，变成锁在抽屉里的心结。李默也从 “一起爬树的发小”，变成街坊茶余饭后 “卷钱跑路的骗子”。我早习惯了听见他名字就皱眉，直到昨天傍晚，手机突然弹出个陌生号码，接通后那声 “哥，我是李默”，让我攥着菜篮子的手猛地一松，土豆滚了满地。他回来做什么？是补当年的债，还是揭更疼的疤？

我和李默的交情，是从胡同里那棵老槐树上长出来的。他家在胡同东头，我在西头，隔着三户人家，却能在清晨同时听见彼此妈喊吃饭的声音。那时候他比我矮半头，瘦得像根豆芽，却总爱把 “我保护你” 挂在嘴边。

小学三年级那年，隔壁院的胖小子抢了我的铁皮青蛙 —— 那是我爸出差带回来的稀罕物，我蹲在槐树下哭，眼泪把青蛙上的漆都泡花了。李默不知道从哪儿摸来块半截砖头，攥得指节发白，冲上去就往胖小子后背拍。结果没拍着人，反被胖小子推倒在泥坑里，膝盖蹭掉一大块皮，渗着血珠。他却爬起来梗着脖子喊：“不准欺负我哥！再抢他东西，我天天堵你家门口！” 最后还是他拉着我去巷口的小诊所，用他攒了半个月的零花钱买了创可贴，一边给我贴青蛙上的漆，一边说：“哥，以后我罩着你，谁也不能欺负你。”

从那以后，我们就成了形影不离的 pair。初中时同桌，他数学好，能把几何题讲得像说故事；我语文强，作文常被老师当范文念。每天放学，我们都挤在他家那间摆着旧书桌的小屋里，他给我讲代数，我帮他改作文。他妈妈总端着搪瓷碗进来，碗里盛着刚煮好的绿豆汤，笑着说：“你们俩啊，好得跟一个人似的，以后可得互相帮衬。”

高中毕业那年，我爸突发心梗，手术费花光了家里所有积蓄，连大学学费都凑不出来。我蹲在学校操场的看台下，把录取通知书揉得皱巴巴的，想着干脆去打工算了。李默找到我时，手里攥着个塑料袋，里面是他暑假在工地搬砖攒的 500 块钱，纸币上还沾着水泥灰。“哥，钱我帮你凑，咱说好要一起上大学的，不能食言。” 他把钱塞给我时，手心的老茧蹭得我手心疼，“我跟我妈说了，她同意我把攒的压岁钱也拿出来，不够的话，我再去工地多干几天。”

后来我去了本地的师范学院，他去了外地的建筑工程学院。每次他放假回来，都会拎着大包小包的零食 —— 我爱吃的奶糖、牛肉干，都是他从外地特意带的。我们坐在我家的门槛上，他给我讲工地上的事：“今天看见塔吊了，以后我要设计出最安全的塔吊，让工人都平平安安的。” 他还说，等毕业攒够经验，就开家建筑公司，到时候让我当 “后勤部长”，不用再当老师辛苦备课。那时候的风都是暖的，我们以为未来就像他画的建筑图纸，一笔一划都清晰明亮，从没想过会有走散的那天。

2005 年，我毕业后成了中学的语文老师，每天抱着课本穿梭在教室和办公室之间，日子过得平淡却安稳。李默则在一家建筑公司干了三年，从实习生做到了项目助理，跟着师傅跑了好几个工地，不仅攒了些经验，还认识了不少行业里的人。

那年冬天特别冷，雪下得把胡同口的老槐树都压弯了。李默突然顶着一头雪敲开我家的门，手里攥着一份厚厚的项目计划书，眼睛亮得像雪地里的灯。“哥，我找到机会了！” 他把计划书摊在我家的餐桌上，手指在纸上划着，“这是个小区装修项目，一共三栋楼，只要我能拿出 200 万启动资金，就能跟那个老板合伙，到时候能分三成利润，最少能赚 50 万！”

我凑过去看计划书，封面印着 “阳光花园装修项目”，里面列着材料清单、工期安排，还有预期利润表，数字确实诱人。但我翻到 “合作方资质” 那页时，却发现只有个模糊的公司名称，没有营业执照复印件。“这老板靠谱吗？你跟他熟吗？” 我指着那页问。

李默拍了拍胸脯，把外套上的雪抖掉：“放心，他是我前老板的朋友，姓王，我跟他吃过三次饭，人特别实在。上次我跟他提想自己干，他就把这个项目介绍给我了，还说会帮我对接材料商。” 他顿了顿，语气有点低落，“就是启动资金要 200 万，我手里只有这三年攒的 80 万，还差 120 万，得找亲戚朋友凑。”

接下来的半个月，李默几乎跑断了腿。他先找了他爸妈，可他爸妈都是纺织厂的退休工人，每个月就那点退休金，最多只能拿出 5 万。他又找了几个亲戚，姑姑说 “家里要给儿子买婚房，没钱借”，舅舅说 “做生意风险大，我可不敢赌”，连平时跟他家走得近的大伯，都找借口说 “最近手头紧”。

有天晚上，已经快十一点了，李默又敲开我家的门。他冻得鼻尖通红，眼里满是疲惫，连说话都带着鼻音：“哥，我跑了这么多天，才凑了 10 万，还差 110 万。” 他从口袋里掏出烟，却忘了点，手指捏着烟盒皱成了一团，“我知道这钱不少，但这个项目真的靠谱，只要能凑够钱，咱以后就不用再愁了。你手里有没有积蓄？能不能借我点？”

我看着他通红的眼睛，想起高中时他帮我凑学费的样子，心里像被什么东西揪了一下。我工作三年攒了 15 万，本来是想给我妈换台冰箱的，可看着李默的样子，我实在说不出拒绝的话。“你别急，我先给你拿 15 万，我再跟我姐说说，看看她能不能帮衬点。” 我去卧室翻出银行卡，递给李默，“我姐在国企上班，应该能拿出点钱，我明天就找她。”

第二天，我特意请了半天假，去我姐家。我姐听我说要借钱给李默创业，当时就急了：“你疯了？15 万还不够，还要跟我借？李默才刚干几年，你就敢把这么多钱给他？万一赔了，你怎么还？” 我跟她磨了一下午，从小学时李默护着我，说到高中时他帮我凑学费，最后我姐叹了口气：“你啊，就是太实在。这 25 万是我给我儿子攒的教育基金，你让李默写个借条，到时候要是他不还，我可找你要。”

拿到我姐的 25 万，加上李默之前凑的 10 万，一共 40 万。可离 120 万还差 80 万，李默的眉头还是没松开。我看着他焦虑的样子，心里也跟着急，总觉得不能让他就这么放弃。

为了帮李默凑够剩下的 80 万，我几乎把能找的人都找遍了。先是学校的同事，我找了教数学的老张，他跟我关系不错，平时常一起打球。我跟他说想借点钱给朋友创业，老张皱着眉说：“小李啊，不是我不借你，你这朋友靠谱吗？现在做生意的十有八九会赔，到时候他要是还不上，你怎么办？亲兄弟还明算账呢，何况只是发小。”

我又找了同办公室的王老师，她家里条件不错。可她听完后，笑着说：“我看你就是太傻，那么多钱说借就借？万一李默卷钱跑了，你哭都没地方哭。我劝你还是别借了，省得以后后悔。” 同事们的话像一盆盆冷水，浇得我心里发慌，可我一想起李默之前对我的好，就觉得不能就这么放弃。

后来，我想起了远在外地的舅舅。舅舅是做小生意的，手里有点积蓄，而且他从小就疼我。我给舅舅打了个电话，跟他说了李默的事，还有我和李默的交情。舅舅在电话里沉默了好久，才说：“你这孩子，就是太重情义。我知道李默那孩子小时候挺老实的，可做生意不是儿戏。这样吧，你明天过来，咱当面说。”

第二天，我特意请了假，坐火车去舅舅家。舅舅家在邻市，坐火车要两个小时。我到的时候，舅舅正在店里算账，看见我来了，把我拉到里屋，给我倒了杯茶。“你跟我说实话，这钱你确定要借？” 舅舅看着我，眼神很严肃，“要是李默赔了，你能承担后果吗？你妈要是知道了，肯定会担心。”

我点了点头，把李默的项目计划书递给舅舅：“舅舅，我看过这个项目，确实靠谱，而且李默不是那种会骗人的人。小时候我被人欺负，他总是第一个站出来护着我；高中时我没钱上学，他帮我凑学费。现在他有困难，我不能不帮。” 舅舅翻着计划书，又问了我几个关于项目的问题，我都一一回答了。

过了半天，舅舅叹了口气：“行，我信你。我给你拿 30 万，但是你得让李默写个借条，而且你得跟他说，要是项目有什么问题，得及时跟你说。” 拿到舅舅的 30 万，我心里松了口气，可离 120 万还差 50 万。

李默知道后，特别感动，说：“哥，谢谢你，要是没有你，我真的不知道该怎么办。我一定会好好干，到时候肯定还你钱，还会给你分红。” 接下来的几天，李默又找了几个以前的同学，终于凑了 20 万。现在一共凑了 90 万，还差 30 万。

看着李默越来越焦虑的样子，我心里也不好受。有天晚上，我翻来覆去睡不着，突然想起爸妈留下的老房子。那房子是我爸妈结婚时买的，虽然不大，但充满了回忆。我知道抵押房子风险很大，可一想到李默的项目，我还是咬了咬牙，决定把房子抵押了。

第二天，我去了银行，跟工作人员说想抵押房子贷款。工作人员拿着房产证，跟我说：“你这房子年代有点久，最多只能贷 20 万。而且要是到期还不上贷款，房子就会被银行收走，你想好了吗？” 我犹豫了一下，还是点了点头：“我想好了，贷 20 万。”

拿到 20 万贷款后，我赶紧给李默打电话，让他过来拿钱。李默来的时候，手里拿着借条，上面写着 “今借到 XXX 人民币 90 万元，用于阳光花园装修项目，一年后还清，如有盈利，按比例分红”。他把借条递给我，眼里满是感激：“哥，谢谢你，这张借条你收好，我肯定不会让你失望的。”

我接过借条，把 90 万转到了李默的账户里。他抱着我哭了，眼泪砸在我肩膀上，滚烫滚烫的。“哥，等项目成了，我先帮你把房子赎回来，再给你买辆新车。” 我拍着他的背，笑着说：“别说这些，你好好干就行，我相信你。” 那时候的我，满脑子都是项目成功后，我们一起庆祝的场景，却没料到，这竟是我们最后一次好好说话。

钱转到李默账户后的第一个月，他几乎每天都会给我打电话，跟我汇报项目的进展。“哥，今天材料进场了，都是我亲自挑的，质量特别好。”“工人已经开工了，我跟他们说了，一定要按标准干，不能偷工减料。”“王老板今天来看了，说我们干得不错，还夸我有眼光。” 每次听到这些消息，我心里的石头就会落下一点，觉得自己没看错人。

有时候，他会在电话里吐槽：“哥，今天太累了，从早上六点忙到晚上十点，饭都没顾上吃。”“最近资金有点紧，材料商催着要货款，我得再想想办法。” 我听着他疲惫的声音，心里有点心疼，安慰他：“别太累了，注意身体，要是资金不够，跟我说，我再想想办法。”

可从 2009 年春节后，李默的电话就少了。以前每天都打，后来变成了两三天打一次，再后来，一周都不一定打一次。我给他打电话，有时候没人接，有时候接了也说不了几句就挂了，说 “在忙”“在开会”“一会儿给你回电话”，可我等了半天，也没等到他的回电。

我心里开始不安，总觉得有什么事要发生。有天下午，我没课，特意去了李默的项目工地。工地在郊区，离市区有点远，我坐了一个多小时的公交车才到。远远就看见几栋没装修好的楼，工人们正在忙碌着。我走进工地，想找李默，可转了一圈也没看见他的身影。

我拉住一个正在搬砖的工人，问：“师傅，你们这儿的负责人李默在吗？” 工人擦了擦汗，说：“李默？好几天没见他了，之前他每天都来，最近不知道怎么了，一直没来。” 我心里一沉，又问：“那你们知道他去哪儿了吗？” 工人摇了摇头：“不知道，可能有事吧。”

我又去了李默租的房子，就在工地附近的一个老旧小区里。我走到他住的那栋楼，敲了敲门，没人应。旁边的邻居听见动静，探出头来问：“你找李默啊？他好几天没回来了，前几天我看见他搬了好多东西走，好像是要回老家。”“回老家？他没说什么时候回来吗？” 我急忙问。邻居摇了摇头：“没说，看样子像是不回来了。”

从小区出来，我心里的不安像潮水一样涌来，压得我喘不过气。我拿出手机，给李默发微信：“你在哪儿？我去工地和你租的房子都没找到你，看到消息回我。” 可消息发出去后，石沉大海。我又给他发短信，还是没回。

我没办法，只能去李默家找他爸妈。他爸妈看见我，赶紧让我进屋，问：“小李，你是不是有默儿的消息了？我们给他打电话也不接，发短信也不回，不知道他怎么了。” 我看着他们焦急的样子，心里更难受了，强装镇定地说：“阿姨，叔叔，我也在找他，可能是项目太忙了，没顾上联系，你们别担心，再等等，他肯定会联系我们的。”

可我心里清楚，事情可能没那么简单。那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着，手里握着手机，盯着李默的微信头像，希望能收到他的消息。可直到天亮，手机还是没动静。我想起我们小时候一起在胡同里玩耍的场景，想起他帮我凑学费的样子，又想起他拍着胸脯说 “肯定还你钱” 的承诺，心里又慌又乱，不知道他到底出了什么事。

又等了一个月，李默还是没有任何消息。我去工地跑了好几次，每次都只能看见工人在干活，问起李默，他们要么说 “不知道”，要么说 “可能不干了”。工地上的材料堆得越来越少，工期也好像停了下来，我心里的不安越来越强烈。

有天下午，我正在办公室批改作业，手机突然响了，是个陌生号码。我接起电话，那头传来一个急促的声音：“你是李默的朋友吧？你联系上他了吗？那个项目是假的！王老板是个骗子，卷钱跑了！”

我手里的红笔 “啪” 地掉在地上，墨水在作业本上晕开一大片。“你说什么？假的？你是谁？” 我声音都在发抖。“我是跟李默一起凑钱的，我借了他 30 万，昨天才知道，那个王老板根本没有什么装修项目，他就是个骗子，用假的项目计划书骗了好几个人的钱，现在早就跑没影了！” 对方的声音带着愤怒和恐慌，“李默肯定是知道了，怕我们找他要钱，自己跑了！你赶紧找他，让他还钱！”

挂了电话，我脑子里一片空白，坐在椅子上半天没缓过来。我不敢相信，那个看起来靠谱的项目，竟然是假的；我更不敢相信，李默会就这么跑了。我疯了一样给李默打电话、发微信、发短信，可还是没有任何回应。我去派出所报案，民警说 “这属于经济纠纷，得先找到李默才能调查”，可我根本不知道李默在哪儿。

我又去了李默家，把事情告诉了他爸妈。他妈妈听完后，当场就哭了：“不可能，我家默儿不是那种人，他肯定不会跑的，是不是出什么事了？” 他爸爸坐在沙发上，一根接一根地抽烟，眉头皱得紧紧的：“都怪我，当初没拦着他，让他去做什么生意。” 看着他们伤心的样子，我心里也不好受，可我自己也不知道该怎么办。

很快，“李默卷钱跑路” 的消息就在胡同里传开了。以前跟我们家走得近的邻居，见了我都绕着走；有些不认识的人，也在背后指指点点。有次我去菜市场买菜，听见两个大妈在议论：“你知道吗？就是那家的小伙子，借了别人 90 万，然后卷钱跑了，真是没良心。”“可不是嘛，他那个朋友也傻，那么多钱就敢借给他，现在肯定后悔死了。”

那些话像针一样扎在我心上，可我只能装作没听见，低着头赶紧走。更让我头疼的是，我还得还抵押房子的贷款和借亲戚的钱。每个月，银行都会给我打电话催贷款，舅舅和我姐也会问我 “李默有没有消息”。为了还钱，我把工作之外的时间都用来做兼职。

每天早上五点多，我就起床去批发市场批点水果，在学校门口摆摊卖；晚上放学后，我去夜市摆地摊，卖些小饰品、袜子；周末的时候，我就去工地搬砖，一天能挣 200 块钱。有时候累得腰都直不起来，回到出租屋（我把自己的房子租出去了，能多挣点钱），连饭都不想吃，倒头就睡。

可就算这样，钱还是不够。银行见我一直不还贷款，最后还是把我爸妈留下的老房子收走了。那天，我看着工作人员在房子门口贴了封条，心里像被刀割一样疼。那是我爸妈留下的唯一念想，就因为我借了钱给李默，没了。我蹲在房子门口，哭了好久，心里又恨又悔 —— 恨李默的 “跑路”，悔自己的轻信，更悔毁了爸妈的房子。

从那以后，李默就成了我心里的一根刺，碰一下就疼。我再也没跟人提起过他，那张借条也被我压在了抽屉最底层，像一个不愿触碰的伤疤。

15 年里，我换了三次工作 —— 从中学老师到培训机构讲师，再到现在的文案编辑；搬了五次家，从出租屋到合租房，再到现在这个一居室，虽然不大，却总算有了自己的小窝。我从青涩的青年变成了两鬓有白发的中年人，女儿都上了初中，偶尔问起 “李默叔叔去哪儿了”，我都只能含糊地说 “他去外地了”。

我以为这辈子都不会再听到李默的名字，可昨天那个电话，像一把钥匙，打开了我尘封 15 年的记忆。他说 “哥，我回来了”，说 “我要还你钱”，还说 “当年的事，我得跟你解释清楚”。15 年了，他为什么现在才回来？当年他真的是卷钱跑路吗？那个 “被骗” 的真相，会不会比我想的更复杂？我盯着手机屏幕，手指悬在 “回复” 按钮上，迟迟不敢按下去。

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纠结了一晚上，我还是答应了见李默。地点选在了一家离我家不远的茶馆，环境安静，适合说话。约定的时间是下午两点，我提前十分钟到了，选了个靠窗的包间。服务员端来茶水，我看着杯子里飘着的茶叶，心里像揣了只兔子，又紧张又忐忑。

两点整，包间的门被推开了。我抬头一看，心里猛地一震 —— 门口站着的男人，穿着一身深灰色的西装，熨得笔挺，头发梳得整齐，手腕上戴着一块看起来就很贵的手表，跟 15 年前那个穿着工装、满手老茧的小伙子判若两人。但我还是一眼就认出了他，他的眉眼没变，只是眼角多了些细纹，气质也变得沉稳了许多。

李默看到我，脚步顿了一下，然后连忙走进来，脸上带着复杂的表情 —— 有愧疚，有紧张，还有一丝不确定。“哥，你来了。” 他的声音比电话里更沙哑，眼神不敢直视我，双手在身侧微微攥着。

我点了点头，指了指对面的椅子：“坐吧。” 他小心翼翼地坐下，服务员又给他倒了杯茶，然后轻轻带上门，包间里只剩下我们两个人，气氛瞬间变得尴尬起来。我看着他，想说点什么，却不知道从何说起 —— 想问他这些年去哪儿了，想问他当年为什么跑路，可话到嘴边，又咽了回去。

沉默了大概有五分钟，李默先开了口。他端起茶杯，抿了一口，然后放下杯子，手指在杯沿上轻轻摩挲着，像是在组织语言。“哥，对不起。” 他的声音带着颤抖，“这 15 年，我每天都在想你，想跟你说对不起，可我没脸见你。我知道，我当年不告而别，让你受了很多苦，我……” 他说着，声音越来越低，头也垂了下去。

我看着他的样子，心里五味杂陈。恨吗？当然恨，那些年我吃的苦、受的委屈，都是因为他。可看到他这副愧疚的样子，恨意又好像淡了些。我端起茶杯，抿了一口，茶水有点烫，烫得我喉咙发紧。“你现在回来，是为了什么？” 我尽量让自己的声音平静，可还是忍不住带了点颤抖。

李默从放在旁边的公文包里拿出一个黑色的文件夹，推到我面前。“哥，这里面是一张银行卡，里面有 90 万本金，还有这些年的利息，我按银行最高利率算的，一共 180 万。” 他抬起头，眼神里满是恳求，“我知道这 180 万不够弥补你这些年受的苦，不够弥补你失去的房子，可这是我现在能拿出来的全部了，以后我还会慢慢补偿你。”

我看着那个文件夹，心里像被什么东西撞了一下。15 年的辛苦，15 年的委屈，好像都凝结在这个文件夹里。我伸出手，指尖碰到文件夹的边缘，冰凉的触感让我清醒了一些。“你这些年，过得怎么样？” 我问，声音比刚才柔和了点。

李默愣了一下，然后苦笑了一声：“一言难尽。刚跑出去的时候，身无分文，差点饿死；后来慢慢好起来，开了公司，可每天都在想你，想家里人，过得也不踏实。” 他顿了顿，又说：“哥，当年的事，不是你想的那样，我没有卷钱跑路，我……”

他话还没说完，我的手机突然响了，是女儿打来的，问我什么时候回家。我跟女儿说了两句，挂了电话，看着李默：“你接着说吧，当年到底发生了什么。” 李默深吸一口气，眼神变得严肃起来，开始跟我讲 15 年前的经过。

“哥，当年我拿到你借的 90 万后，很快就把启动资金凑够了，项目也顺利开工了。” 李默的声音低沉，带着回忆的苦涩，“刚开始一切都很顺利，材料进场，工人开工，王老板也经常来工地视察，还跟我保证‘肯定能赚钱’。可没想到，开工才一个月，就出问题了。”

他端起茶杯喝了口茶，接着说：“有次我去材料商那里结货款，发现材料商根本没收到王老板的钱，之前的材料都是赊的。我当时就觉得不对劲，赶紧去查王老板的公司，结果发现，他那个公司根本就是假的，营业执照是伪造的，连‘阳光花园’这个项目，都是他编出来的 —— 那个小区早就被别的公司承包了，根本不需要装修。”

“我当时都懵了，200 万的启动资金，大部分是借的，要是王老板跑了，我根本还不起。” 李默的眼睛红了，手指紧紧攥着杯子，指节都泛白了，“我赶紧去找王老板，可他的办公室早就空了，手机也打不通。我去他住的地方找，邻居说他前一天就搬走了，连招呼都没打。”

他说，那段时间他快疯了，每天都在找王老板，可一点线索都没有。更让他崩溃的是，债主们开始找上门来。“有个借了我 50 万的老板，带着几个人堵在我租的房子门口，说‘要么三天内还钱，要么就打断你的腿’。” 李默的声音哽咽了，“我不怕自己受伤，可我怕他们去找我爸妈，去找你。我爸妈年纪大了，经不起折腾；你为了帮我，连房子都抵押了，要是他们去找你要钱，你怎么办？”

“我想跟你说，可我没脸说。” 他抬起头，眼里满是愧疚，“我知道你为了帮我，付出了多少，要是我跟你说项目黄了，钱要不回来了，你肯定会崩溃。我也想过跟你一起面对，可我怕你跟着我一起吃苦，怕你因为我背上一辈子的债。”

后来，那个债主又来找过他一次，还打了他一顿，说 “再找不到钱，就去你爸妈家闹”。李默没办法，只能连夜收拾东西跑路。“我不敢跟任何人联系，包括你和我爸妈。我怕债主通过你们找到我，也怕你们担心。” 他说，他跑的时候，只带了几件衣服和几百块钱，连手机都换了，就是怕被人找到。

“我去了南方的一个小城市，那里没人认识我。刚开始的时候，我在工地打零工，每天干最累的活，吃最便宜的饭，晚上就睡在工棚里。” 李默的声音很轻，却像锤子一样砸在我心上，“我每天都在想，要是当初我没那么贪心，要是我多查一下王老板的底细，就不会有今天的事，你也不会受那么多苦。”

我听着他的话，手里的茶杯差点掉在地上。原来当年他不是卷钱跑路，而是被逼得走投无路；原来他不是不想联系我，而是怕连累我。我想起那些年对他的恨，想起自己吃的苦，心里又疼又悔 —— 疼他当年的无助，悔自己没给他解释的机会。“那你为什么不早点回来？” 我问，声音有点沙哑。

“我想回来，可我没能力。” 李默摇了摇头，“刚开始的时候，我连自己都养不活，怎么给你还钱？后来慢慢好起来，可我还是没勇气回来，我怕你不肯原谅我，怕你还在恨我。” 他顿了顿，又说：“直到去年，我的公司稳定了，赚了点钱，我才终于有勇气回来找你，给你一个交代。”

李默说，他刚到南方那个小城市的时候，兜里只剩下 300 多块钱。为了活下去，他只能去工地打零工。“那个工地在郊区，条件特别差，工棚里住了十几个人，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。” 他说，每天早上五点就得起床，跟着工人一起搬砖、扛水泥，一天要干十几个小时，晚上回到工棚，累得连澡都不想洗，倒头就睡。

有次，他在搬脚手架的时候，不小心踩空了，从两米多高的地方摔了下来，膝盖磕在水泥地上，当时就肿了一大片，疼得他站不起来。“工头说我是故意的，想偷懒，不仅不给我医药费，还扣了我三天的工资。” 李默卷起裤腿，膝盖上有一道长长的疤痕，“我没钱去医院，只能在路边的小诊所买了点消炎药和创可贴，自己简单处理了一下。躺了三天，疼得睡不着觉，可第四天还是得去工地，不然连饭都吃不上。”

可他没放弃。他知道，只有自己强大起来，才能回去给我、给爸妈一个交代。“我在工地干了半年，攒了点钱，就去报了个建筑设计的培训班。” 他说，培训班的学费很贵，他只能省吃俭用，每天中午就吃两个馒头，晚上煮点面条。“白天在工地干活，晚上就去培训班上课，下课了还要回家看书、画图，每天只睡四个小时。”

有次，培训班的老师布置了一个设计作业，要求一周内完成。李默白天要上班，只能晚上画图。“我连续熬了三个通宵，终于把作业完成了。老师看了我的作业，说我有天赋，还推荐我去一家建筑公司面试。” 说到这里，李默的眼里终于有了点光。

面试那天，他特意借了件干净的衬衫，理了理头发，提前半个小时就到了公司。“面试官问了我很多关于建筑设计的问题，我都一一回答了，还把我画的图纸给他们看。” 他说，当时他特别紧张，怕自己没机会。没想到，一周后，他收到了录取通知，成了公司的一名助理设计师。

刚开始工作的时候，他什么都不懂，经常被领导批评。“有次我画的图纸出了错，导致工地停工了半天，领导把我骂得狗血淋头，还说‘再出错就滚蛋’。” 李默苦笑了一声，“我回到家，对着图纸哭了好久，可我知道，我不能放弃。从那以后，我每天都提前一个小时上班，下班后再留两个小时学习，慢慢的，我的技术越来越熟练，领导也开始认可我。”

三年后，他从助理设计师升成了正式设计师，工资也涨了不少。“有次公司接了个大项目，是个商业综合体的设计，没人敢接手，我主动请缨。” 他说，为了这个项目，他熬了一个月，改了十几版方案，每天都跟客户沟通，了解他们的需求。“最后，我的方案得到了客户的认可，项目顺利开工。从那以后，公司开始重视我，还把一些重要的项目交给我负责。”

又过了两年，他跳槽到了一家更大的建筑公司，从设计师做到了项目经理，再到副总经理。“五年前，我觉得时机成熟了，就自己开了家建筑公司。” 李默说，刚开始公司只有几个人，接的都是小项目。“我跟员工说，不管项目大小，都要保证质量，不能偷工减料。慢慢的，公司的口碑越来越好，接的项目也越来越大。”

现在，他的公司有一百多个员工，在南方几个城市都有分公司。“这 15 年，我每天都在想，什么时候能回来见你，什么时候能给你还钱。” 李默看着我，眼里满是愧疚，“我赚了钱后，第一件事就是把当年借的钱都还了，除了你 —— 我怕你不肯见我，怕你不原谅我。直到去年，我跟我现在的妻子说了这件事，她劝我‘不管怎么样，都要给人家一个交代’，我才终于鼓起勇气给你打电话。”

“哥，除了这 180 万，我还想给你点补偿。” 李默从公文包里拿出另一份文件，推到我面前，“我知道你当年因为我丢了老房子，心里肯定特别难受。我在市区买了套房子，就在你以前住的老城区附近，环境很好，交通也方便，房产证上写的是你的名字，你收下。”

我拿起文件，打开一看，是房产证的复印件，地址确实是在老城区附近的一个高档小区。我心里一暖，可还是把文件推了回去：“不行，这房子我不能要。你还我 90 万本金和利息就够了，房子太贵重了，我不能收。”

“哥，你一定要收下。” 李默坚持道，语气很坚定，“当年要是没有我，你也不会丢了房子，不会受那么多苦。这房子是我一点心意，要是你不收，我这辈子都不安心。” 他顿了顿，又说：“我知道，钱和房子都弥补不了你这些年受的委屈，可我真的不知道该怎么补偿你。你就当是帮我，收下吧。”

我看着他坚定的眼神，心里又暖又酸。15 年的委屈，好像在这一刻都烟消云散了。我知道，他不是故意要骗我，他只是太无奈了。“那好吧，房子我收下，但这钱我不能全要。” 我把银行卡推回去一半，“90 万本金我收下，利息就算了。我们是发小，没必要算这么清楚。”

“哥，这不行，利息必须得给。” 李默又把银行卡推回来，“这些年，你因为我受了那么多苦，这点利息算不了什么。要是你不收，我心里还是不舒服。” 我们推来推去，最后我还是妥协了：“那好吧，利息我收下，但我也有个要求 —— 以后别再提补偿的事了，过去的就让它过去。”

李默点了点头，眼里满是感激：“哥，谢谢你。谢谢你还愿意认我这个兄弟，谢谢你原谅我。” 他的声音有点哽咽，眼角也湿润了。

我们又聊了很多，聊这些年各自的生活。他跟我说，他结婚了，妻子是做会计的，很贤惠，还有个 8 岁的儿子，特别调皮。我跟他说，我也结婚了，妻子是医院的护士，女儿上初中了，学习成绩还不错。我们还聊起了小时候的趣事，聊起了胡同里的老邻居，聊起了当年一起上学的同学。

“还记得小时候，我们一起去偷摘张奶奶家的枣吗？” 李默笑着说，“结果被张奶奶发现了，追着我们跑了两条胡同，最后还是你把枣都给了我，自己被张奶奶骂了一顿。” 我也笑了：“当然记得，后来你还偷偷给我塞了颗糖，说‘哥，对不起，让你挨骂了’。”

包间里的气氛慢慢变得轻松起来，就像 15 年前那样，没有隔阂，没有陌生。我们聊着聊着，不知不觉就到了傍晚。“哥，我请你吃饭吧，咱们好好喝点。” 李默说。我点了点头：“好，不过得我请你，这么多年没见了。”

我们去了附近的一家家常菜馆，点了几个小时候常吃的菜。李默给我倒了杯酒：“哥，这杯酒我敬你，谢谢你这么多年还没忘了我，谢谢你还愿意原谅我。” 我端起酒杯，跟他碰了一下：“过去的事就别提了，以后我们还是好兄弟。”

酒喝到一半，李默突然说：“哥，我明天想去看看我爸妈，你能陪我一起去吗？我怕他们还在生我的气。” 我拍了拍他的肩膀：“放心，叔叔阿姨肯定想你想坏了，他们不会怪你的。明天我陪你去。”

吃完饭，李默要送我回家。他开了一辆黑色的轿车，内饰很精致。坐在车里，看着窗外熟悉的街道，我想起了很多往事 —— 小时候，我们一起在这条街上爬树摘果子，一起在路边摊吃冰棍，一起在夜晚的路灯下聊未来；高中时，他陪我去医院看我爸，一起在操场的看台下畅想大学的生活；工作后，他拿着项目计划书跟我借钱，眼里满是对未来的期待。

“哥，这条街变化挺大的啊。” 李默看着窗外，感慨道，“以前这里有个小卖部，我们经常去买辣条吃，现在都改成超市了。” 我点了点头：“是啊，15 年了，什么都变了，只有这条街的名字没变。”

车子行驶到一个路口，红灯亮了。李默突然问：“哥，我爸妈还好吗？这些年，我一直不敢给他们打电话，怕他们听到我的声音会生气。” 我看着他紧张的样子，笑了笑：“挺好的，就是挺想你的。你妈经常跟我打听你的消息，每次都问‘默儿有没有消息’，眼里满是担心。你爸虽然不说，但我知道，他也很想你。”

李默的眼睛红了，他拿出纸巾擦了擦眼角：“我对不起他们，这些年让他们担心了。明天见到他们，我一定要好好跟他们道歉。” 绿灯亮了，车子继续往前开。很快，就到了我家楼下。

我下车前，李默叫住我：“哥，以后有什么事，你一定要跟我说，别再自己扛了。我们是兄弟，应该一起面对。要是你需要帮忙，不管是钱还是别的，只要我能做到，肯定会帮你。” 我点了点头，眼眶有点红：“好，我们是兄弟。以后你有什么事，也跟我说，别再一个人扛着了。”

看着李默的车消失在夜色中，我心里百感交集。15 年的时间，改变了我们的模样，改变了我们的生活，却没改变我们之间的友情。当年的误会，当年的委屈，在真相面前都变得不再重要。

回到家，妻子已经做好了饭，女儿正坐在沙发上写作业。“回来了？见着李默了？” 妻子问。我点了点头，把今天的事跟她说了。妻子听了，笑着说：“没想到他当年有这么多苦衷，你也别再怪他了。” 女儿抬起头，好奇地问：“爸爸，李默叔叔什么时候来我们家啊？我想听听他这些年的故事。” 我摸了摸女儿的头：“等周末，我带他来家里吃饭。”

晚上，我从抽屉里拿出那张泛黄的借条。看着上面李默歪扭却有力的签名，想起了 15 年前他拍着我肩膀说 “哥，这钱我肯定还” 的样子。我笑了笑，把借条放进了垃圾桶。过去的就让它过去，没必要再留着了。

第二天，我陪着李默去了他爸妈家。他妈妈看到他，当场就哭了，抱着他说 “你终于回来了，妈好想你”。他爸爸虽然没哭，但眼里满是激动，拍着他的背说 “回来就好，回来就好”。看着他们一家人团聚的样子，我心里也暖暖的。

从那以后，我和李默又恢复了以前的联系。我们经常一起吃饭、聊天，有时候还会带着家人一起去郊游。女儿和李默的儿子也成了好朋友，经常一起玩。

有次，我们坐在湖边钓鱼，李默突然说：“哥，要是当年我没遇到那个骗子，我们现在会怎么样？” 我笑了笑：“不知道，但我知道，不管怎么样，我们都是好兄弟。” 李默也笑了：“对，我们永远是好兄弟。”

阳光洒在湖面上，波光粼粼。我知道，未来的日子，我们还会像小时候那样，互相帮衬，互相支持，一起面对生活的风风雨雨。因为我们是兄弟，是刻在骨子里的交情，是无论过多少年都不会变的友情。

15 年的等待，15 年的误会，终于在李默的归来中解开。曾经以为的 “背叛”，其实是藏在无奈背后的守护；曾经的恨意，也在真相面前变成了理解与心疼。这段友情，没有被时间冲淡，没有被误会击垮，反而在岁月的沉淀中变得更加醇厚。

它让我明白，友情就像一杯陈酒，越品越香；又像一棵大树，经历过风雨，根系才会更牢固。不要轻易否定一段友情，不要轻易放弃一个朋友 —— 有时候，对方的 “不告而别”，可能藏着你不知道的苦衷；有时候，真相可能会迟到，但永远不会缺席。而那些真正的友情，总能在风雨过后，绽放出更美的光芒。