文：郑学良
上世纪六七十年代，对于农村孩童们来说，在娱乐文化生活方面，如果要排个座次的话，看电影毫无悬念排名第一，那么，看连环画，也应当毫无悬念排名第二位。
连环画，就是小人书，连环画是官方叫法，小人书是通俗称呼，小编家乡，小伙伴直接口称为图书。不管是叫连环画、小人书还是图书，都是非常通俗形象的。
以手绘（画）再印制的方式，将故事人物事迹等内容，分成若干张图画，连贯完整地表达出来，所以称之为连环画；连环画开本很小，页面就只成人巴掌大，而且似乎只特定为少年儿童等小朋友们所看，又称之为小人书；至于称之为图书，是因为，那时候，我们能接触到的课外书籍有限，连环画虽是小册子，但也是书，更重要是，其主要部分是图画，所以直接称为图书。
连环画（小人书），从某种程度上，是贯彻教员当年《在延安文艺座谈会上的讲话》精神的产物，即文艺要面向时代、面向群众，以群众喜闻乐见的形式为劳动人民服务。
虽说，连环画早在民国时期就出现了，并不是建国后的首创，但是，小人书（连环画）最流行、最兴盛，却是在六七十年代以及八十年代初，这自然有当时的历史背景。
首先，跟现在比，在儿童课外书籍方面，当年堪称荒漠，小编小学5年，记忆中，除了小人书外，读到5年级时，才接触到一本《红领巾》的杂志，所以，小人书的出现，刚好弥补了儿童课外书籍匮乏的空白。
其次，适应当年的经济状况和购买力。那年代，人们生活拮据，大部头的课外书籍，大部分家庭买不起也舍不得买，而一本连环画，其价格大概在一角钱上下，经济上压力不是很大。
再次，适应儿童阅读认知水平。连环画上半部分是图画，占了主要页面，底下是文字，注释或说明。图画图构精美，形象生动，哪怕是不识字的学龄前儿童，也能看懂个大概，至于底部的文字部分，文字简洁、内容直观，只要有个小学文化或者正在上小学的儿童，就能全文阅读，而且在看得懂文字的同时，更是“看”得懂内容和意思。
例如《三国演义》，原著中半白话半文言文，少儿们阅读、理解有困难，但是，连环画把它分成若干个独立的内容，配以简洁精练的文字，看得明白也弄得懂其中的意思，多少年后，小编对《桃园结义》《捉放曹》《三顾茅庐》《舌战群儒》《千里走单骑》《空城计》等经典图画仍然记忆犹新。
六七十年代，农村少儿们阅读连环画的渠道大概有以下三种：
其一，购阅。当年，城市新华书店、集镇供销社，甚至大一点的大队供销社代销点，都有专门的连环画门市部，购买一本心仪的连环画，大概是那年代农村儿童们的心中念想，可惜，多数情况下，这只能是奢望，因为即便是一毛钱左右，在当年生活艰难的年代，父母们似乎更多的要用在柴米油盐等生活日用品上。
穷人的孩子早懂事，购买连环画还得靠自己“自力更生”。一是挤，过春节时去拜年，外婆、舅舅们，你五分他一毛，积攒下来，大概也能得个二三毛左右的拜年红包，除去买心爱的鞭炮烟火外，剩下的再去买一本喜欢的连环画，也算是不枉虚过一回春节了。
二是挣钱买，六七十年代的农村孩子，从小就要做扯猪草、拾柴火的家务劳动，这类劳动当然是自己的责任和义务，除此外，就是“勤工俭学”了，放暑假时，我们挖洋附子、拾蝉壳、摘乌桕树籽，这些都是中药材原材料，供销社收购，一个暑假下来，勤快的话，也能挣个三五毛的，由于是自己劳动所得，怎么用父母一般不干涉，除买冰棒等零食外，余下的也就买些连环画。
其二，借阅。农村孩子受家庭经济条件所困，更多的方式是借阅传阅。当年家庭条件相对较优渥的孩童们，如大队干部的子弟、父母一方是干部职工（俗称半边户）的子女等，他们不时会买些小人书，自己看之余，不管是出于显摆或者友情的目的，也很愿意与同学、小伙伴们分享。
上小学时，如果哪位同学带了一本连环画来，消息不胫而走，下课后，大家蜂拥在一起，翻看连环画，人多没法看仔细，放学后，千方百计与连环画的主人同行，走到半路处，央求再借看一回，然后躺倒在稻草垛，沉浸阅读回味。
如是本生产队院子里的伙伴新买有一本连环画，那么去扯猪草、拾柴火时，为了能借阅，甘愿被剥削一回，连环画的小主人只管躺平晒太阳，借阅的小伙伴们呢，看完后，努力比平时多扯些猪草、多打些柴火，然后均分些给他。
其三、租看。连环画的流行，也催生当年的一大生意，出租连环画的书摊，专门租连环画看，二分钱看一本，这样的书摊，遍布城乡，只是规模和模式不一样。
城市的连环画书摊，经营者都是城镇街道中无正式工作的老人，算是当年为数不多的个体经营行业吧，书摊位于街区一角，靠墙边立一排书架，将一册册的连环画挂在书架的铁丝上，书摊前摆放着十来只小板凳。城市的连环画书摊主要阅读者是城市儿童，只有住在郊区的农村儿童，上一回县城，手中有钱的话，也会去租连环画看，过一把瘾。
乡镇的连环画书摊，通常是在集镇上，而且不固定，只有赶集的时候才有，摆摊的主人不是老人，而是少儿，这些少儿通常是住在集镇的双职工家庭子弟，家境稍优，家中也有较多的连环画藏书，赶集时，也想挣点外块，在墟场空地上垫上报纸、纸板等，连环画散落其上，就成了一个小型连环画书摊，专门吸引来赶集的农村孩童租阅。当年，交通不便的一些山区农村孩童，步行几公里去赶集，就是要为了看一本连环画。
当年的连环画，种类繁多、内容丰富，涵盖了古今中外的政治、社会、历史、事件、人物、科学等，有当年风靡一时的红色经典，如《闪闪的红星》《小英雄雨来》《鸡毛信》《南征北战》等，有中国传统名著，如《三国演义》《水浒传》《说岳全传》《杨家将》等，有神话和寓言故事，如《神笔马良》《东郭先生》《滥竽充数》《后羿射日》等，还有外国文学经典，如《钢铁是怎样炼成的》《安徒生童话》《小人国》《七把叉》等。连环画，无愧于文学艺术的瑰宝。
这种集故事性、娱乐性、知识性于一体的小人书，深受少年儿童喜爱，得到一本连环画书，爱不释手，如获至宝，看一本连环画，废寝忘食，如痴如醉。
对于六七十年代的孩童们来说，在连环画（小人书）的陪伴和引导下，塑造了品格，增长了知识，开阔了眼界，温暖了时光，是陪伴成长的良师益友，是那一二代人最好的精神食粮。