南非宣布设立一个应对气候变化的基金，该基金旨在帮助减轻气候变化的有害影响，并加强包括大学在内的机构的适应措施。
这个由政府推动的倡议被设想为公私合作伙伴关系，计划从2025年开始实施。有关该基金的更多信息预计将在2月21日由财政部长Enoch Godongwana在预算演讲中公布。
气候科学家在本月早些时候基金公布后接受《大学世界新闻》采访时强调了该倡议的重要性，因为近年来高等教育机构日益容易受到洪水、野火和热浪等极端气候事件的影响。
这些事件对机构的准备状况、灾害管理体系、基础设施抗灾措施等提出了重要问题。
瓦尔科技大学人文科学研究、创新和商业化学部副教授凯塔诺·杜贝（Kaitano Dube）博士在接受《大学世界新闻》采访时引用了2021年开普敦大学火灾对校园的影响。火灾导致了4,000名学生的撤离，同时破坏了包括历史图书馆和植物保护单位在内的财产。
杜贝表示：“在2023年，南非经历了一系列代价高昂的高影响事件。2021年至2022年东开普省的暴风和洪灾造成了约45亿兰特（2.36亿美元）的基础设施损坏，而（沿海城市）德班的洪水估计给南非造成了超过30亿美元的损失。”
他说：“涉及私营部门的资金机制可以在减轻此类气候灾难的经济和社会成本方面发挥重要作用，确保更好的应对和减少损失和损害。”
杜贝解释说：“由于该地区未来气候情景的许多知识差距，对气候变化如何影响大学的招生存在不确定性。
“大学和其他教育机构的脆弱性和气候适应准备情况在很大程度上是未知的，这是一个巨大的风险。”
气候韧性基础设施的需要
约翰内斯堡市金山大学的气候和灾害风险专家、研究员诺姆莱·尼格韦尼亚（Nomhle Ngwenya）强调，在对极端气候相关事件对社会和经济影响进行分析时，不能忽视其对大学的影响。
她说：“极端气候事件影响大学的基础设施，例如，2022年5月份在昆士兰大学和德班理工大学发生的大洪水摧毁了其中的一些建筑。
“这导致学生被迫撤离，同时还带来了污水基础设施挑战，这可能导致水和卫生问题。在旱灾情况下，水系统因对水的需求而面临巨大压力，如果基础设施没有维护，这可能破坏和消耗水系统释放的途径。”
她强调大学需要在校园各地投资于抗灾气候韧性基础设施和生态友好设计，以减轻极端天气事件的风险，同时通过信息技术系统确保文件和数据的安全。
她说：“大学的核心是学生，让我们的学习者参与真正反映他们需求和关切的气候和适应策略非常重要。
例如，确保校园在野火或洪水事件发生时易于进入非常重要，在干旱情况下，如果存在水短缺，需要进行大规模的节水教育。”
杜贝还指出，非洲的大学在迎接“气候变化转型后的世界”方面准备不足，并主张改善基础设施以承受气候引起的极端压力。
他说：“大多数讲堂、办公室和其他关键基础设施仍然缺乏耐候能力。例如，讲堂缺乏空调设施，无法应对日益增长的温度和热浪，旧基础设施的设计既不节能也无法支持绿色能源的推广。”
技能缺口
杜贝强调，通过气候变化素养、研究、开发和创新，大学是推动社会应对气候变化的关键。
高等教育机构需要培养在大气物理学、海洋学、生态学和环境科学等气候变化要素方面的科学专业知识。
需要更多的专家来填补农业、城市规划、交通运输和建筑等领域可持续实践方面的差距，以减轻对环境的影响。
他说：“对气候变化模型、数据分析师、可再生能源专家、经济学家和传媒专业人员的需求越来越大。我们需要具备全球和区域气候变化相关的环境政策和法规的技能和知识。政策分析、倡导和谈判技能对推动系统性变革至关重要。”
他说：“我们需要推动创新和创业精神，开发和实施数字技术、商业模式和解决方案，用于气候减缓和适应。关键是我们对未来气候模式进行建模，以更好地为其做准备，并制定情景以帮助提高韧性。
“正在发展的新领域，如绿色氢和太阳能，需要工程技术人才，大学需要培养能够推动绿色未来所需技能的人才。”
基金的宣布
该基金于2月9日在南非总统塞里尔·拉马福萨的国情咨文中宣布。
据拉马福萨介绍，这一融资机制是回应南非面临的气候变化挑战的深度而设立的。
他说：“近年来，该国不得不应对气候变化的影响。西开普省发生破坏性的野火、夸祖鲁-纳塔尔发生毁灭性的洪水、北开普省发生难以忍受的热浪、东开普盛行干旱和豪登省发生强烈的暴风雨。
“这就是为什么我们正在实施一个公正的能源转型，不仅为了减少碳排放和应对气候变化，也为了为我们自己的人民创造增长和就业机会。
“凭借我们丰富的太阳能、风能和矿产资源，我们将在可再生能源、绿色氢、绿色钢铁、电动汽车和其他绿色产品领域创造数以千计的就业岗位。”
该基金将通过政府和私营部门的资金筹集来为现有的基础设施，如水和食品系统、道路、铁路和港口、人造环境和医疗保健提供气候适应措施。
他说：“该基金还将与各种合作伙伴合作，以响应与气候变化相关的灾害之后社区的紧急需求。”
该应对基金预计将在2025-2026财年进行运作，符合2025-2026财年国家预算拨款。
