1941年初夏，苏北平原的麦浪还没泛黄，日伪军“扫荡”的消息却先一步刺破长空。盐城城外，炮楼林立，汽车、马队、铁壳船像蚁群般从四面八方向根据地的腹地蠕动。新四军军部连夜召开紧急会议，决定“化整为零”，把机关人员分散到沿海、湖荡、港汊之间，让敌人的“铁壁合围”扑空。政委刘少奇化名“胡服”，带着两三名警卫和一部电台，悄然转移到建湖县西南角的马庄。谁也没想到，一场比麦收更紧迫的战斗，随后就在这座不足二十户人家的水网小村里打响。
一、暮色里的“不速客”
马庄四面环水，只有一条“一脚宽”的圩堤与外面相连。庄上百姓多姓马，村长马玉甫既是私塾先生，又是民兵基干队长。黄昏时分，他正领着几个青年在麦港里“打坝头”——把木桩、渔网、破船板塞进河口，迟滞日军汽艇。
芦苇深处忽然“哗啦”一声，钻出两个陌生人：一个戴草帽、穿灰布衫的中年人，另一个精瘦小伙，肩背“盒子炮”。
马玉甫心里咯噔一下，手已摸向腰间的手榴弹。中年人却先开口：“老乡，借个路，我们是‘胡先生’的伙计。”
暗号对上，马玉甫松了口气，原来是“胡服”到了。
当夜，少奇同志被安排在庄东头马大婶家。那是一座“伸手能摸到梁”的草屋，后门一推便是河，河对岸是密不透风的芦苇荡。电台架在床底，天线顺着屋脊隐进草垛。少奇同志交代：只留两人警卫，其余民兵一律回庄，免得惹人耳目。可谁都清楚，敌人“清乡”已到大门口，留给他们转圜的时间，也许只剩一夜。
二、信号弹划过夜空
第二天夜里，庄里突然响起“当当”的铜锣声，这是民兵发现“狗腿子”的警报。
马玉甫立刻奔上圩堤，只见三里外的水荡口，一个戴凉帽、穿纺绸衫的家伙，正用望远镜朝庄里窥探。
马玉甫一声令下，两条“鸭枪”同时开火，铁砂子“泼”过去，那人连滚带爬钻进芦苇荡。
几乎同时，西南天空“嗤——啪”升起一发红色信号弹，像一条吐信子的毒蛇，这是给附近日寇据点发去的信号。敌人要动手了！
庄上顿时沸腾。妇救会连夜蒸馍、烙饼，把干粮塞进战士干粮袋；儿童团把写有“打倒日本帝国主义”的墙灰刮掉，换上“日出东方”的吉利话；老人把军鞋、军装藏进棺材形的“豆饼船”舱底。
少奇同志却异常冷静，他把马玉甫叫到油灯下，摊开一张手帕大小的地图：“敌人合围圈最迟明天上午收口。我们如果硬冲，正撞在机枪口上；如果分散潜伏，电台和文件又保不住。必须想个‘金蝉脱壳’的法子。”
三、“臭猪头”计的诞生
马玉甫一拍大腿：“有！找口棺材过来，放上臭猪头！”
原来，当地风俗，死人出殡要抬棺、焚香、摔瓦盆，还要沿路撒纸钱。日军虽凶，对“死人”却多少有点忌讳，生怕沾上“晦气”。
更妙的是，棺材里若放上发臭的猪头，天热味大，鬼子嫌脏，往往连盖都懒得揭。
少奇同志听完，微微一笑：“好，就借老乡的民俗，给敌人上一堂‘群众工作课’！”
说干就干。庄里正好有一口给马老太太预备的“喜棺”，四寸柏木，漆得乌黑锃亮。民兵把棺盖打开，把文件和电台零件都放在底下，然后铺上一层臭豆饼，最上面摆一颗足有二十斤重的猪头——那是地主家逃跑时没来得及带走的“慰劳品”，在缸里沤了半月，绿毛长寸把，一碰就“嗡嗡”飞起一群红头蝇。
少奇同志换上旧青布褂，用锅底灰把脸抹得蜡黄，草帽檐压得低低的，扮成“亡者长子”；警卫员小赵腰里别两支驳壳枪，外面却套一件白孝袍，扮成“孝子”；马玉甫则扮成“堪舆先生”，左手罗盘，右手桃木剑，嘴里念念有词；其余七八个民兵，或抬棺，或打幡，或撒纸钱，一路吹起“呜哩哇”的丧号，活脱脱一出“白事”行头。
四、两过“鬼门关”
天刚麻花亮，送葬队出了庄。圩堤口，第一队日军大约一个小队，正架着机枪盘查行人。领头的小队长一摆手，七八条“三八大盖”哗啦啦端起。
马玉甫心里“咚咚”打鼓，却强作镇定，用半生不熟的“二鬼子话”喊：“太君，家里老人得霍乱，怕传染，趁早埋！”说完递上一包“老刀牌”香烟。日军一听“霍乱”，又看棺材黑漆滴溜，连忙捂住鼻子，挥挥手放行。
刚过第一道卡，前面又传来“突突突”的摩托声——伪军“清乡大队”第二道卡子到了。
这次的敌人比较精，带队的汉奸队长非要开棺验尸，说是“防新四军夹带”。民兵们心里一紧，手悄悄摸向腰间的手榴弹。马玉甫却呵呵一笑：“队长，您要开棺也行，只是老爷子得的是‘出血热’，七窍流血，臭气熏天哪！”说着，故意把棺盖撬开一条缝。
顿时，一股腐臭像无形的拳头，直捣汉奸队长的面门。他“哇”地一声，连隔夜饭都吐了出来，一边捂鼻子一边骂：“快抬走！快抬走！晦气！”
送葬队趁机加快脚步，转过港汊，钻进了无边无际的芦苇荡。
五、芦苇深处“第二战场”
棺船在荡里七拐八绕，终于靠岸。少奇同志跳出舱面，他握住马玉甫的手：“老马，谢谢你们！人民是真正的铜墙铁壁。”
与此同时，电报员把电台零件从棺材中拿出，重新组装。随着电台开机，一道电波划破长空，把“反扫荡”新部署传向盐阜、淮海、洪泽湖……
当天夜里，日伪军合围马庄，却扑了个空。他们哪里知道，那颗“臭猪头”不仅送走了一位领袖，更把“人民战争”四个字，结结实实糊在了自己的脸上。
六、尾声
抗战胜利后，这段故事被编成快板《臭猪头智救胡服》，在盐阜大地传唱。马玉甫每年清明，都要到庄后圩堤上烧三张黄纸，纸灰落在芦苇梢头，像一场无声的电影，把1941年那个闷热的夏晨，一遍遍重放。
人们说，历史常常出人意料：最腐朽的气味，却保护了最崇高的生命；最民间的智慧，却完成了最战略的胜利。
当战争来临，每一个普通人，都是关口；每一口棺材、每一颗猪头、每一声丧号，都可能成为扭转乾坤的“密码”。只要党和人民站在一起，再险的“扫荡”，也终将被历史的芦苇荡，悄悄吞没。