1848年2月24日，法国国王路易·菲利普被愤怒的工人和学生赶下台，连夜逃到英国。更震撼的是，这场革命像传染病一样，一个月内传遍整个欧洲——德国50多个邦国爆发革命，奥地利首相梅特涅逃亡，意大利各地起义，匈牙利农民拿起武器。历史学家把这一年叫"人民之春"，因为几十个国家的老百姓同时站起来了。

路易·菲利普当了18年国王，犯了三个致命错误。第一，只为有钱人服务，法国只有20万富人有选举权，占人口不到1%。第二，经济崩盘装看不见，1846-1847年大饥荒，粮价飙升工厂倒闭，老百姓连面包都吃不上。第三，拒绝任何改革，禁止集会游行，连讨论政治的"宴会"都要取缔。2月22日巴黎工人学生上街，23日军队开枪打死52人，24日全城暴动。一个不听民意的政权，3天就垮了。

法国革命的消息传出，欧洲像点燃炸药桶。各国老百姓早就憋着火了。1815年后欧洲建立"维也纳体系"，几个大国规定谁都不许闹革命、不许搞民主。30多年来奥地利首相梅特涅到处镇压，德国分裂成几十个小邦，意大利被占领，匈牙利农民还是农奴。大家想反抗但没人敢当出头鸟。现在法国人干成了，其他国家一看：原来国王也能推翻！于是纷纷行动。

革命传播速度惊人。3月13日维也纳爆发，梅特涅连夜逃到英国。3月18日柏林开战，普鲁士国王被迫给宪法。意大利更热闹，米兰5天巷战赶走奥地利军队，威尼斯宣布独立。匈牙利要求废除农奴制。短短一个月，从法国到波兰，从丹麦到西西里岛，50多个城市同时爆发革命。这是人类历史上第一次，整个大陆的老百姓同时向旧制度说"不"。

这场革命大部分最后都失败了。1848年底各国国王反扑，奥地利打回维也纳，匈牙利被镇压，德国民主议会解散。但欧洲再也回不去了。农奴制被永久废除，几百万农民获得人身自由。很多国家有了宪法和议会。最重要的是老百姓不再怕权威，他们知道团结起来能撼动王座，这种意识一旦觉醒就压不下去了。

这场革命留下3条铁律。第一，民心是最大的政治，路易·菲利普有军队有钱，3天就垮了，因为失去人心。第二，经济基础决定一切，老百姓吃不上饭活不下去，什么都是空谈。第三，改革胜过革命，如果早点改善民生扩大选举权，或许就不会被赶下台。任何问题拖着不解决，小毛病会变大灾难。这些道理今天依然管用。

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