和珅自尽之前，嘉庆问他：“你贪污的钱根本用不完，为何还大贪特贪？”和珅回答道：“我贪的钱几十辈子都用不完，但最终还不是您的吗？”嘉庆听后脸色大变！嘉庆四年正月，北京的天还透着刺骨的寒，大牢里的和珅接过那根赐死的白绫时，嘉庆终于忍不住亲自过来，问出了憋在心里多日的疑问。“你家里的钱堆成山，几十辈子都花不完，为啥还要往死里贪？”和珅听完只是惨笑一声，回了句让嘉庆当场变了脸色的话：“我贪的钱是用不完，可这些钱到头来，不还是您的吗？”要搞懂和珅这话的意思，得先弄明白他到底贪了多少，又是怎么贪的。关于他的家产，历来就没个准数，民间一直传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，说他的家产抵得上大清十五年国库收入，换算到现在得有两三万亿。但咱得看权威史料，根据《清朝档案史料选编》里的记载，嘉庆查抄和珅家产时，有明确的官方统计：二两平金三万三千多两，白银三百零一万多两，京城、通州等地有收租房屋一千多间，田产十二万多亩，还有十二家当铺，连他的家奴刘全都有二十多万两资产。可能有人觉得这数不算夸张，那是因为还有另一套说法。晚清外交家薛福成在《庸庵全集》里列过一份查抄清单，估值下来有两亿六千四百万两白银，加上没估值的古玩、商铺，总计约十一亿两，而当时大清每年国库收入才七千多万两。为啥差这么多？其实很简单，官方统计要留有余地，而且和珅的不少资产是古玩、字画这类没法精确估值的，再加上民间说书先生为了吸引听众，故意往大了吹，数字就越传越离谱。但不管是官方的两三千万两，还是民间的十一亿两，都足以说明和珅的家底有多厚。和珅可不是傻贪，他手里的权力简直是为敛财量身定做的。乾隆晚年，他身兼户部尚书、军机大臣等多个要职，管钱的、管官的、管军的活儿他都占着，这就给了他可乘之机。最直接的就是受贿，地方官想升职、想避祸，都得给他送钱，而且是来者不拒。再就是贪污，他管着户部，公款就跟自家的一样，想克扣就克扣，反正查贪腐的也是他自己，相当于自己监督自己，根本没人能管。更绝的是他还会主动勒索，担任吏部尚书那会儿，文武百官的职务调动都得经他手，他是雁过拔毛，不给钱就别想升职。除了靠权力敛财，和珅还特有商业头脑，一点不嫌弃商人身份，开当铺、古玩铺、粮店、弓箭铺，几乎各行各业都有他的投资，甚至还搞外贸，靠着这些生意赚得盆满钵满。说白了，他就是把权力和商业绑在了一起，形成了自己的敛财闭环。可问题来了，他都这么有钱了，为啥还不停手？这就不得不提他和乾隆的关系了。和珅能这么嚣张，全靠乾隆的包庇，而乾隆包庇他，除了宠信，更重要的是和珅能给他搞钱。乾隆晚年好大喜功，六下江南、修建圆明园，哪样都得花大价钱，国库的钱根本不够用，和珅就成了他的“私人小金库”。乾隆想要啥，和珅总能想办法弄来，这些钱不少都是他贪来的。所以和珅说“贪的钱最终还是您的”，这话虽不是正史记载，却道破了本质。他心里跟明镜似的，自己就是乾隆的“白手套”，替皇帝管着这笔“灰色收入”。乾隆在世时，他是皇帝的得力助手，这些钱能供皇帝挥霍；乾隆一死，新皇帝嘉庆上台，处置了他，这笔钱自然就成了皇家的财产，填补国库亏空。说白了，他就是在替皇家“代管”财富，自己只是个保管员。嘉庆脸色大变，恰恰是因为被和珅戳中了这个痛点。嘉庆早就盯着和珅的家产了，乾隆一驾崩，他立马就动手查抄和珅，名义上是惩治贪腐，其实也是想把这笔巨额财富收归己有。和珅的话等于是在说：“我贪的这些，本来就是你们皇家的，我只是帮你们存着，你现在处置我，不过是把钱拿回去而已。”这一下就把嘉庆的心思给点破了，让他又尴尬又恼火。而且嘉庆心里也清楚，和珅的贪腐不是一天两天的事，乾隆不可能不知道，甚至很多时候是默许的。要是把这层窗户纸捅破，不光会打了皇家的脸，还可能动摇自己的统治基础。所以他只能快速处置和珅，给天下人一个“反腐倡廉”的交代，却不敢深究背后的深层问题。有意思的是，民间传的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”其实也有点夸张。根据档案记载，查抄来的钱财虽然不少，但当时大清正忙着镇压白莲教起义，军费开支巨大，这些钱填了两年兵饷就差不多见底了。嘉庆本想靠这笔钱缓解财政危机，结果发现根本不够用，这也让他更加明白，和珅留下的这笔财富，并没有想象中那么“耐花”。说到底，和珅的悲剧早就注定了。他以为自己是在替皇家办事，手里的财富只是暂时保管，却忘了“兔死狗烹”的道理。乾隆在，他是呼风唤雨的权臣；乾隆不在，他就成了嘉庆巩固皇权、填补国库的牺牲品。他的贪腐，既是个人欲望的膨胀，更是封建王朝权力体制的必然产物。
