1984年9月，曾思玉退休后到大连一座水库钓鱼。钓着钓着，水库的负责人走过来说：“老人家，以后你来钓鱼我都不收你钱。”可他话音刚落，曾思玉却立刻婉拒了，态度十分坚决。抗日战争爆发后，曾思玉任八路军115师343旅685团民运股股长。参加平型关战斗后调任343旅686团政治处主任，协助指挥部队参加午城井沟战斗和汾离公路伏击战。1938年底任343旅689团政治委员，随115师由山西挺进山东。期间他完成护送晋东南分校400余名青年学员到达鲁东南的任务，受到上级通报表扬。1939年12月鲁西军区成立，他任政治部主任。后任鲁西军区运河支队政治委员、第115师教导第3旅政治部主任、政治委员。1942年参加冀鲁豫边区反铁壁合围作战，指挥教3旅一部作战。之后任冀鲁豫军区第二军分区司令员、第八军分区司令员，参与指挥八公桥、昆张、郓北、豫北等战役战斗。这些经历让他在敌后根据地坚持斗争，负责多个分区军事工作。解放战争时期，曾思玉担任晋冀鲁豫军区第一纵队副司令员、冀察军区副司令员、冀热察军区司令员、华北军区第四纵队司令员、第64军军长。他率部参加邯郸战役、清风店战役、石家庄战役、平津战役、太原战役、扶郿战役、宁夏战役等作战行动。1950年4月他奉命率第64军到宝天铁路工地施工，经过八个月努力使该段铁路开通。1951年参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第19兵团第64军军长、兵团副司令员兼参谋长，参加第五次战役和1951年夏秋季防御作战。1954年回国后进入军事学院学习。这些年他从纵队副职到军长，再到兵团副司令员，指挥多个大型战役，承担铁路建设和战场指挥任务。回国学习结束后，曾思玉担任沈阳军区参谋长、副司令员兼参谋长。1959年10月至1967年7月任沈阳军区副司令员兼参谋长，期间担任军区党委副书记。1967年8月至1973年12月任武汉军区司令员，兼任湖北省革命委员会主任、中共湖北省委第一书记。1973年12月至1980年1月任济南军区司令员、军区党委第一书记。1980年1月至1982年8月任南京军区顾问。他是中共第九、十、十一届中央委员，第三、四、五届全国人大代表。1955年被授予中将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，1988年获一级红星功勋荣誉章。这些高层职务让他负责大军区全面工作，参与党和国家重要事务。1983年曾思玉离休后搬到大连居住。组织按规定给他配备车辆，但他坚持少用公车。休养所工作人员在节日送物品，他都退回。1984年9月他在大连一座水库钓鱼期间，水库负责人提出免收门票费用，但他当即婉拒，坚持按照规定付费。这个做法与他长期保持的公私分明作风一致。他退休后继续关心党和国家大事，多次回家乡信丰县考察，向当地学校赠送回忆录。建党80周年时他接受采访，谈共产党人大局意识。他撰写回忆文章超过100万字，出版《我的前一百年》《八年抗战》《烽火岁月》等书籍，还担任某集团军军史编审委员会主任。退休生活里，曾思玉坚持记录战争年代敌情我情和战斗经验，和平时期写日记体会。2002年11月8日他观看党的十六大开幕，关注全面建设小康社会内容。2006年为长征胜利70周年题词。2009年接受杂志社拜访。2012年为石家庄解放60周年题词。这些行动显示他离休后仍保持对革命历史的重视和对现实发展的关注。他在大连干休所度过晚年，生活朴素，关注家乡建设和军史整理工作。曾思玉一生从农民子弟成长为中将，经历土地革命、抗日战争、解放战争和抗美援朝各个阶段。他在不同时期担任宣传员到大军区司令员等职务，参与中央苏区反围剿、长征、平型关战斗、石家庄战役、上甘岭相关防御等作战。退休后他在大连坚持原则，拒绝特殊待遇，撰写大量回忆录。2012年12月31日他在大连因病逝世，享年102岁。中央有关领导同志以不同方式表示慰问和哀悼。他的经历成为许多人了解革命历史的参考。
