谈到哈登的历史地位和防守，名嘴香农·夏普的4句话，言辞恳切：1、“哈登是75大巨星，在得分后卫中，他是历史前5！”2、“有人说哈登的进攻，让他应该排在第3！”3、“我不认为有人会把他排在乔丹、科比之前，他和韦德之间总有争论。”4、“（关于防守）这个联盟中，不是所有人都像乔丹、科比一样全攻全守！”大家都觉得哈登防守差是态度问题，但名嘴夏普的一番话，却道出了现代篮球持球大核的无奈：哈登在得分后卫中已经是历史前5，如果再要求他像乔丹、科比那样全攻全守，在如今快节奏攻防的时代，其实并不现实。虽然乔丹和科比是公认的防守标杆，但哈登凭借历史级的进攻火力，完全有资格和韦德竞争历史第三分卫的位置。毕竟，现在的联盟回合数越来越多，让球队老大既要得分、组织一把抓，还要在防守端倾尽所有，体力上根本吃不消。就像活塞的坎宁安，常规赛防守拼劲十足，可到了季后赛高强度对抗下也难免体力透支。或许只有把比赛节奏放慢到00年代，我们才能再看到那种全攻全守的大当家。拿科比来说，他之所以能成为外线防守大闸，很大程度上建立在他那“超级体力怪”的体质上。而哈登天生患有哮喘，体力槽相对较短，这也是为什么他生涯场均出场时间被控制得相对合理。在雷霆时期，年轻的哈登可是经常负责盯防对方的头号球星。但到了火箭时期，为了扛起球队，他既要得分又要组织，有时还得拼抢篮板，这才有了那么多50+、40+的超级三双。体力大量消耗在进攻端，防守端的专注度自然会有所下降。其实，库里在防守端的处境也类似。库里并不是没有防守意愿，他经常积极跑动、努力挤过挡拆，但受限于身材和臂展等硬件条件，一旦遇到强壮的对手，确实容易被针对。而大家觉得库里防守好，很大程度上是因为勇士队有格林、汤普森、伊戈达拉这些防守悍将，当库里被对手点名时，队友们会迅速轮转补位，帮他化解危机。如果没有这些顶级防守队友的兜底，库里在防守端的问题恐怕也会被无限放大。所以，说库里或哈登防守差，更多是相对于他们历史级别的进攻能力而言的。哈登从快船时期才开始频繁被对手“点名”针对，而库里则是一直被对手当作战术突破口。但客观来说，在单人防守这一项上，两人都算不上顶级。库里是受限于身体条件，哈登则是为了进攻端的极致输出而做出了偏科妥协。赢球往往能掩盖很多瑕疵，输球则会让防守问题被放大，。但抛开偏见来看，他们俩都是进攻远大于防守的球员，这也是现代篮球分工日益细化的必然结果。
