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百万分之八十。一颗地球大小的行星从太阳级别的恒星前方横穿时,挡住的星光就这么多。
百万分之八十。一颗地球大小的行星从太阳级别的恒星前方横穿时,挡住的星光就这么多。相当于12500盏完全相同的灯里,只有1盏完全熄灭。欧洲空间局的Plato望远镜必须分辨出这个差异,否则就找不到下一个地球。2026年4月,Plato刚从欧洲空间局测试中心的大型太空模拟器里被吊出来。此前几周,它一直待在这个巨型真空罐中接受太空预演:舱内气压被抽到标准大气压的十亿分之一,液氮在罐壁循环制造深空级别的严寒,一组专门布置的加热元件同时模拟太阳的炙烤。真空、极寒、高温同时上阵,除了没有微重力,跟真实太空几乎一样。Plato的任务是在类太阳恒星周围寻找宜居带内的类地行星。搜索原理叫凌星法:行星从恒星和望远镜之间穿过时,会遮掉一小部分星光,恒星亮度出现周期性的微弱下降。下降的周期暴露公转轨道,降幅暴露行星大小。地球级别的行星遮挡太阳级别的恒星,降幅大致就是开头那个数字,百万分之八十。要在噪声中捞出这么微弱的信号,Plato一口气装了26台超灵敏相机。但数量只解决了一半问题。Plato的聚焦全靠控温:光学镜筒随温度热胀冷缩,工程师利用这种微小形变把焦点调到最佳位置。温度稍有偏差,图像就虚一截,百万分之八十的信号直接被噪声吞掉。而在太空中,Plato面向太阳的一侧温度高达150°C,26台相机藏在遮阳板背后,工作温度必须稳定在零下70到90度之间。同一台航天器上,温差超过200度,还得把相机温度锁死在极窄的区间里,精度高到焦距不会产生可测量的偏移。这正是太空模拟器要验证的事。工程师故意把条件推到比实际在轨更极端的水平:高温工况下,朝阳面加热到150°C,相机侧降到零下90度;低温工况下,整体温度进一步下探,板载加热器全力运转,防止相机冻过头。两种极端来回切换,确认温控系统在最恶劣条件下仍然能把相机焦距钉死。测试已经完成。后续几个月,团队将对模拟器中采集的数据做精细分析,建立更准确的热模型,用于预测每台相机在轨后对温度变化的具体响应。Plato计划2026年底前完成全部准备,2027年1月搭乘阿丽亚娜6号火箭升空。届时,26台相机将对准一批明亮的类太阳恒星,逐颗监测亮度的细微变化。未来几年内,人类将获得一份前所未有的类地行星候选名单。其中某颗的大气成分,可能会与地球相似,也说不一定哦!~~~~~~图源:ESA信源:“PlatoAcesSpace-LikeTests.”EuropeanSpaceAgency,23Apr.2026
行星氧气水平变动,影响地表磷氮及生命潜力
近日,一项发表于《自然·天文学》期刊的研究指出,行星核心形成过程中大气内的氧气水平,对磷、氮等关键生命元素能否留存于行星地表...这意味着,在化学成分与太阳系相似的恒星系统中寻找类地行星,或许能提高发现生命的概率。
隐藏的岩浆海洋可以保护系外行星免受有害辐射的影响
中岛教授指出:“虽然地球磁场对生命至关重要,但我们观察到的金星与火星等类地行星缺乏磁场,原因在于其核心物理条件不满足发电机需求。若超地球能在核心或岩浆层中产生发电机,则其宜居性将大幅提升。2.研究核心:岩浆海层的...
科学家揭开地球与神秘行星撞击产生月球的秘密
破解这些星际密码,将帮助我们理解类地行星形成的普遍规律。这项突破性研究也为行星防御提供了新思路。通过理解远古碰撞的物理机制,科学家能更准确预测小天体与地球的相互作用。正如美国行星科学研究所所长李剑锋所言:"研究...
类地行星宜居指南:天文学家到底是怎么判断遥远星球能不能住人?
过去三十年,五千多颗系外行星已经被他们找到,就是那些绕着其他恒星转的行星。但这些星球里,能真正像地球一样供生命存活的,至今没多少。今天咱们就聊,怎么给这些远到离谱的星球做体检,看它到底有没有宜居的可能。行星和...
类地行星为什么可以居住?银河系中另一个“地球”在哪
所谓“类地行星”,指的是那些在大小、质量和轨道上都接近地球的行星,尤其是那些位于恒星的宜居带—即允许液态水存在的区域。找到这样的行星不仅可能揭示地球并非宇宙中孤独的存在,还可能解答有关生命起源和演化的重大问题。...
距离地球600光年的类地行星,大气中可能有水蒸气,表面温度适宜
类地行星作为宇宙中可能存在生命的形式,一直是天文学和生命科学领域的重要研究对象。类地行星是指那些与地球类似,具有岩石表面、质量较轻、轨道在适居带内的行星。这些行星通常围绕其母星旋转,拥有与地球类似的自转和公转...