双面神秘客:白矮星竟然"两面不同"!

AI大怨种 2023-07-20 13:04:42

你们好!今天,我们来谈谈一颗真正的"双面"白矮星。没错,你没有听错,这是一颗真正的"两面派"星星,让我们一起探索这个奇妙的宇宙现象吧!

对于我们的天文学家朋友们来说,这颗白矮星确实出人意料。白矮星是死去的恒星的残核,虽然体积小(毕竟名字里有“矮”字),但质量和太阳差不多。在它们的强烈重力作用下,重元素沉向白矮星的中心,而轻元素则浮在表面。而这颗被观察到的白矮星最轻的元素,氢和氦,都存在于星体的表面。但有趣的是,它们并没有混在一起,反而占据了星体的两端。

这颗名叫Janus的白矮星(其实是被Zwicky Transient Facility,ZTF,首次发现的,但我们更喜欢它的昵称,比ZTF J203349.8+322901.1更好记嘛)具有"双面"特性。有趣的是,Janus每15分钟就会绕着它的轴旋转一次。

研究者们利用Palomar天文台的CHIMERA仪器和Gran Telescopio Canarias的HiPERCAM仪器对ZTF的观测结果进行了跟踪研究。在Keck天文台使用光谱仪对该白矮星的观察发现,氢和氦似乎分布在对象的两侧。研究人员认为,这颗白矮星的"双面性"可能源于其强烈的磁场。但关于这些磁场如何影响星体气体分布的具体原因,目前有两种理论。

一种理论认为,不对称的磁场导致Janus的一侧保留了所有的氢。另一种理论则认为,磁场降低了大气层的气体压力,在星体表面形成了一个“氢海”。我们还不确定哪种理论是正确的,但如果不考虑磁场,我们很难解释这种不对称的情况。

虽然我们还不清楚磁场是如何造成Janus的这种特性的,但观察其他磁化的白矮星可能会让我们有所发现。ZTF是观察这类对象的极佳工具,早些时候,它首次发现了让星空观测者着迷的“绿彗星”。

Vera Rubin天文台肯定会帮助研究者寻找更多的白矮星。该天文台的Legacy Survey of Space and Time相机将每15秒对大片夜空进行拍摄,为快速变化的亮度的物体提供了更多的监测。

可能还有更多像Janus一样的白矮星在宇宙中等待着我们去发现,让我们期待他们展现真面目的那一天吧!

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