口述：朱大壮，文：和仲

文章素材来源：作者身边的事，为方便采用第一人称叙述。

我们村子里有一个和我差不多年龄的小伙，年轻的时候去镇子上的铁匠铺当学徒。

之后我才知道他师傅就是曾经要给我们家的驴挂铁掌的周铁匠，当时还给我们家的驴子起名叫“雪里站”呢。去他那里当学徒的正是我们村子的朱建国。

1.

1977年的夏天，骄阳似火，田野里的庄稼长势喜人。秋收过后，朱建国家的小院里，一棵老槐树下，朱建国正坐在板凳上发呆。他今年已经二十三岁了，可还是没有娶上媳妇。

朱建国长得倒是不错，高高大大的，皮肤黝黑，一双大手粗糙有力，一看就是个能干活的好后生。可就是这么个好小伙，到现在还是打光棍。

村里的媒婆李婶子没少往朱建国家跑，可每次都是空手而归。倒不是朱建国挑剔，实在是因为家里穷，拿不出像样的彩礼钱。

这天傍晚，朱建国的父母坐在堂屋里，愁眉苦脸地商量着儿子的婚事。

"老婆子，"朱父叹了口气说，"咱儿子都二十三了，再不娶媳妇，可就真要成老光棍了。"

朱母点点头，眼里闪着泪光："可不是嘛！村里比建国小的娃娃都当爹了，咱儿子连个对象都没有，我这心里啊，就跟刀割似的。"

朱父沉思片刻，突然眼前一亮："诶，我想到一个主意了！"

"什么主意？"朱母急切地问道。

朱父压低声音说："咱让建国去学门手艺，将来找媳妇儿也有底气。你想啊，有一门手艺在身，不愁吃喝，说不定还能多挣点钱，到时候娶媳妇也容易些。"

朱母眼睛一亮："这主意好！可是学什么手艺好呢？"

朱父摸着下巴想了想，说："咱们村里手艺人倒是不少，可要说真正拿得出手的，还得数镇上的周铁匠。他打铁的手艺在十里八乡都是一等一的好。"

朱母点头赞同："对对对，我听说周铁匠打出来的镰刀、铁锨、铡刀，比他自己说的质量还要好呢！"

就在这时，朱建国从外面走了进来。看到父母神神秘秘的样子，他好奇地问："爹，娘，你们在说啥呢？"

朱父朱母对视一眼，朱父清了清嗓子说："建国啊，来，坐下，爹娘有事跟你说。"

朱建国听出父亲语气严肃，连忙坐到了小板凳上，一脸疑惑地看着父母。

朱父开口道："建国啊！你也老大不小了，还没说上媳妇儿，我和你娘商量了，想让你去学门手艺，将来媒人说媳妇儿，咱也有底气。"

朱建国一听，先是一愣，随后眼睛亮了起来。他早就想学门手艺了，可一直不好意思跟父母提。没想到父母也有这个想法，他心里顿时充满了感激。

"爹，娘，"朱建国激动地说，"俺也想过这事儿，俺早点娶媳妇，早点成家，爹娘也能心里也就轻快了。"

看到儿子这么懂事，朱父朱母心里都美滋滋的。朱母笑着说："那就这么定了，明天你爹带你去镇上找周铁匠，看看能不能收你当徒弟。"

朱建国连连点头，心里已经开始憧憬未来的生活了。

第二天一大早，朱建国就跟着他爹出发了。走过蜿蜒的小路，终于来到了镇上。

镇子不大，但比村里热闹多了。街上人来人往，叫卖声此起彼伏。

朱父说："咱们先去供销社买点东西，总不能空着手去拜师。"

两人走进供销社，朱父仔细挑选了两瓶老烧和一条烟。这可是他们家的"宝贝"，平时舍不得买，今天为了儿子的前程，朱父咬咬牙还是买了。

拎着东西，父子俩朝着铁匠铺走去。远远的，就听见"叮叮当当"的打铁声。朱建国心里既紧张又兴奋，不知道周铁匠会不会收他为徒。

走近铁匠铺，朱建国看到一个魁梧的中年人正在打铁。他手里拿着大锤，旁边还有个小学徒拿着小锤，两人配合默契，火花四溅，场面十分壮观。

朱父轻轻咳嗽了一声，那中年人抬头看了过来。他放下手中的大锤，用围裙擦了擦手，走了过来。

"老乡，打点什么家伙什？"周铁匠笑呵呵地问道。

朱父连忙说："周师傅，俺不打家伙，俺今天来是想带儿子拜师了，让他学门手艺。"说着，他转身对朱建国说，"建国，快，跪下喊师傅。"

朱建国虽然有点懵，但还是机灵地跪了下来，大声喊道："师傅，收下俺吧！"

周铁匠被这突如其来的一幕弄得有些措手不及，连忙说："快起来快起来，咱们新社会了，不兴这个了。"说着就把朱建国扶了起来。

朱父见状，赶紧把带来的礼物递了过去："周师傅，这是一点小意思，请您收下。"

周铁匠看了看礼物，又看了看朱建国，脸上露出了为难的表情："老乡，你看，俺已经收了一个徒弟了，这是俺的一个远方侄子，周通跟着俺学打铁。俺实在是不需要帮手了啊！"

朱父听了，心里一沉。他看了看儿子失望的表情，咬了咬牙说："周铁匠，您的手艺在咱十里八乡都出名，俺想着让俺儿子跟您学门手艺。您就收下他吧，俺们家虽然穷，但儿子勤快，一定不会给您添麻烦的。"

周铁匠听了这话，脸上的表情有些松动。他仔细打量了朱建国一番，见这小伙子身强力壮，看起来也老实，心里便有了主意。周铁匠说：“人生三大苦，撑船打铁卖豆腐，你能受得了不？”

朱建国说：“受得了。”

2.

就在朱建国和他爹与周铁匠说话的功夫，铁匠铺的门帘突然被掀开了。一个年轻姑娘走了进来，她一瘸一拐地朝着周铁匠走去。

"爹！"姑娘喊道，声音清脆悦耳。

周铁匠应了一声，脸上露出慈爱的笑容。那姑娘冲着朱建国和他爹点了点头，然后一瘸一拐地走进了后屋。

朱建国看得有些发愣。他从没见过这么漂亮的姑娘，虽然她走路有些不便，但那双明亮的大眼睛和甜美的笑容却让人忘记了她的缺陷。

朱父和朱建国继续和周铁匠说着好话，希望能让周铁匠收下朱建国为徒。就在这时，那个姑娘又从后屋出来了，手里端着两碗水。

"老乡，您喝水。"姑娘微笑着说，将水递给朱父和朱建国。

朱建国接过水碗，有些局促地说了声"谢谢"。他偷偷打量着姑娘，心想这姑娘不仅长得好看，还这么懂事。

姑娘看了看朱建国，又看了看自己的父亲，突然开口说："爹，要不让这汉子试试吧！老乡大老远的来，也不容易。"

周铁匠听了女儿的话，脸上的表情更加柔和了。他看了看朱建国，又看了看自己的女儿，似乎在思考什么。

最后，周铁匠点了点头，说："那就这样吧。朱建国，你先在我这里试一个月。这一个月没有工钱，但是管饭管住。如果你干得好，我就正式收你为徒。"

朱建国听了，激动得差点跳起来。他连忙说："谢谢师傅！俺一定好好干，不会让您失望的！"

就这样，朱建国成了周铁匠的学徒。从那天起，他就住在了铁匠铺的后院里。

在接下来的日子里，朱建国慢慢熟悉了铁匠铺的生活。他每天天不亮就起床，帮着生火、打水、扫地。然后跟着周铁匠和另一个徒弟周通学习打铁的技艺。

朱建国很快就发现，那个瘸腿的姑娘叫周秀，是周铁匠的女儿。周铁匠平时都叫她秀秀。虽然腿脚不便，但秀秀在家里可是个小能手，不仅把家里收拾得井井有条，还经常帮忙照顾客人。

有一天，朱建国正在院子里劈柴，秀秀突然走了过来。

"建国哥，"秀秀轻声说，"你有脏衣服不，俺帮你洗洗吧！"

朱建国一听，顿时有些慌乱。他看了看自己身上沾满灰尘的衣服。

"啊！没有没有，我自己洗就行。"朱建国连忙说道，脸上有些发红。

秀秀听了，也没有坚持，只是笑了笑就走开了。朱建国看着秀秀离开的背影，心里有些复杂。他觉得秀秀人很好，可是每次看到她瘸腿的样子，心里又有些说不出的滋味。

从那以后，秀秀经常会主动帮朱建国做一些事情。有时候是洗衣服，有时候是缝补衣服，还有时候会给他端水喝。

有一天，朱建国正在打铁，汗水顺着脸颊往下流。秀秀端着一碗水走了过来。

"建国哥，喝点水吧！"秀秀微笑着说。

朱建国停下手中的活，接过水碗，一口气喝了个精光。他擦了擦嘴，不好意思地说："谢谢你，秀秀。"

秀秀笑着摇摇头："不用谢，你们干活辛苦，我能帮上忙就好。"

就这样，两人的关系慢慢拉近了。朱建国发现，秀秀虽然腿脚不便，但心地善良，性格开朗，总是笑眯眯的，让人感觉很舒服。

时间一天天过去，朱建国的打铁技术也在不断进步。周铁匠对他很满意，经常夸他勤快肯学。

有一天傍晚，大家都吃完饭在院子里乘凉。周铁匠出去下象棋了，周通也跑出去和卖烧饼家的孩子玩了。院子里就剩下了朱建国和秀秀。

秀秀坐在台阶上，看着天上的星星。朱建国坐在她旁边，有些局促地搓着手。

突然，秀秀开口问道："建国哥，啥时候把嫂子领来，俺也认认？"

朱建国一听，顿时愣住了。他没想到秀秀会问这个问题。

"俺还没娶媳妇儿呢！"朱建国有些不好意思地说，"不瞒你说，俺想跟师傅学好了手艺，再寻个媳妇儿。那时候，俺有手艺，俺也打铁，再种上几亩地，俺养着俺媳妇孩子。"

秀秀听完这话，笑着转身进了屋子，留下朱建国一个人坐在院子里发呆。

朱建国看着秀秀离开的背影，心里有些莫名的失落。他不知道为什么，总觉得秀秀的笑容里带着一丝淡淡的忧伤。

3.

日子就这样一天天过去了，转眼间冬天悄然而至。北风呼啸，树叶纷纷飘落，大地一片萧瑟。铁匠铺的生意也随着天气变冷而慢慢冷清下来。

周铁匠坐在炉子旁边，手里捧着一个大茶缸，正悠闲地喝着茶。看到朱建国进来，周铁匠笑呵呵地说："建国啊，这几天活不多，你就在旁边磨磨工具，修修农具，有老乡来了就帮着看看。"

朱建国点点头，拿起一把生锈的镰刀开始打磨。铁匠铺里只有他和周铁匠两个人，小学徒周通已经回老家了。炉子里的火烧得正旺，发出"噼啪"的声响，屋里暖烘烘的，很是舒服。

就这样，朱建国每天就在铁匠铺里忙活。有时候是磨镰刀、锄头，有时候是给老乡送来的菜刀淬火、磨刃。虽然活不多，但他一点也不敢懈怠，每一件工具都认真对待，力求做到最好。

周铁匠看在眼里，心里很是满意。他常常坐在一旁，一边喝茶一边指导朱建国，教他一些打铁的诀窍。

有一天晚上，朱建国正准备休息，秀秀突然来到他的房间。

"建国哥，"秀秀轻声说，"俺给你做了一双棉鞋，你试试看，合不合脚，不合脚，俺再改。"

"秀秀，这...这太麻烦你了，"朱建国有些局促地说，"俺娘给俺做鞋了，俺明天就回家，上一集，俺娘捎信来了，让去去拿棉鞋。"

秀秀听了这话，脸上的笑容顿时僵住了。她低下头，轻声说："哦，那...那就算了。"说完，她转身就要离开。

第二天一早，朱建国就收拾好东西准备回家。

就这样，朱建国踏上了回家的路。一路上，他的心情复杂极了。

当朱建国走到家门口时，天已经是班晌午了。他刚要推门进去，却听见屋里传来说话声。仔细一听，竟然是周铁匠的声音！

朱建国一愣，推开门走了进去。只见周铁匠正坐在堂屋里，和他爹有说有笑的。

"师傅，你啥时候来的？"朱建国惊讶地问道。

周铁匠转过头，笑呵呵地说："俺比你早来半个钟头，傻小子，你就等着喜事登门吧！"

朱建国一头雾水，不明白师傅这话是什么意思。他看向自己的父母，只见他们也是一脸笑意地看着自己。

周铁匠又和朱建国的父母说了一会儿话，然后就告辞离开了。等周铁匠走后，朱建国迫不及待地问道："爹，娘，这是怎么回事啊？"

朱建国的母亲笑着说："儿啊，周铁匠说，你这半年真是长进不少啊！你师傅夸了好多好话！"

朱建国听了，心里美滋滋的，但还是不明白为什么周铁匠会专门跑到他家来。

这时，朱建国的母亲接着说："你师傅这次来，就是来给你说媒的，傻小子。就是你师傅家的姑娘，周秀。"

朱建国听到这话，顿时愣住了。他没想到周铁匠竟然是来给他说媒的，更没想到对象竟然是秀秀。

"俺...俺不娶，"朱建国下意识地说，"她是个瘸腿的姑娘，再漂亮，俺也不娶，俺不娶地不平。"

朱建国的父亲听了这话，顿时怒了。他猛地将烟袋磕在桌子上，骂道："你懂什么，丑妻、薄地、破棉袄，家中的三件宝，再说了，人家姑娘又不丑，人家朴实能干，勤劳善良。我看啊！秀秀姑娘是好人，瘸腿怎么了，将来娶进门，你多帮衬人家吧就行了。"

朱建国被父亲这一通训斥，顿时不知所措。他低着头，不敢看父母的眼睛。

朱母见状，叹了口气说："建国啊，你师傅一家对你那么好，秀秀姑娘更是处处照顾你。你仔细想想，这半年来，是不是觉得秀秀挺好的？"

朱建国听了母亲的话，脑海里不由自主地浮现出秀秀的身影。他想起秀秀给他端水、洗衣服，想起秀秀那双明亮的眼睛和甜美的笑容。突然，他意识到，自己其实早就对秀秀有了好感，只是一直被她的腿疾蒙蔽了双眼。

看到儿子沉思的样子，朱父朱母对视一眼，知道有戏。朱父清了清嗓子，说："建国啊，这门亲事你好好考虑考虑。你师傅看重你，才愿意把女儿许配给你。这可是难得的好机会啊！"

朱建国抬起头，看着父母期待的眼神，心里突然有了决定。他深吸一口气，说："爹，娘，我...我愿意娶秀秀。"

听到儿子这话，朱父朱母顿时喜笑颜开。朱母拉着儿子的手，欣慰地说："好孩子，你能想明白就好。秀秀是个好姑娘，你们在一起一定会幸福的。"

就这样，朱建国稀里糊涂地同意了这门亲事。虽然心里还有些忐忑，但想到秀秀的好，他又觉得这个决定没什么不对。

第二天一早，朱建国就跟着父母去了周铁匠家。一进门，就看见秀秀正在院子里忙活。看到朱建国来了，秀秀的脸一下子红了，低着头不敢看他。

周铁匠笑呵呵地走出来，拉着朱建国的手说："好女婿，来来来，进屋说话。"

朱建国被这声"女婿"叫得有些不好意思，但还是跟着周铁匠进了屋。大家坐下后，两家人就开始商量婚事。

最后定下来，就在年前把婚事办了。周铁匠说："建国啊，你放心，嫁妆的事你不用操心。我这铁匠铺以后就是你的了，你好好干，养家糊口不成问题。"

4.

婚礼过后，朱建国和秀秀正式开始了新婚生活。虽然朱建国心里还有些不适应，但秀秀的勤劳善良很快就打动了他。

每天天还没亮，秀秀就已经起床了。她先是生火做饭，然后打扫院子。朱建国醒来时，总能闻到饭菜的香味。

"当家的，起来吃饭了！"秀秀的声音从厨房传来。

朱建国揉了揉眼睛，起床洗漱。走进厨房，就看见桌上摆着热气腾腾的饭菜。有香喷喷的小米粥，还有几个刚出锅的白面馒头。

"秀秀，你起这么早啊？"朱建国有些心疼地说。

秀秀笑了笑："没事，我习惯了。你快吃吧，一会儿还要去咱爹那儿帮忙呢。"

吃过早饭，朱建国就去了铁匠铺。秀秀则开始了一天的农活。虽然腿脚不便，但她干起活来一点也不含糊。锄地、浇水、施肥，样样都做得很好。

到了晚上，朱建国回到家，总能看到秀秀在灶台前忙碌的身影。

"当家的，你回来啦！"秀秀听到脚步声，转身笑着说，"快去洗洗手，饭马上就好了。"

吃过晚饭，秀秀又麻利地收拾了碗筷。然后，她端来一盆热水，放在朱建国脚边。

"当家的，洗洗脚吧！"秀秀温柔地说。

朱建国看着秀秀忙前忙后的样子，心里突然涌起一股暖流。他想起父亲说的话："丑妻、薄地、破棉袄，家中的三件宝。"现在他终于明白这句话的意思了。

日子就这样一天天过去，朱建国越来越觉得生活美滋滋的。秀秀不仅勤劳能干，还很会持家。每到换季的时候，她都会给朱建国准备好合适的衣服。

有一次，朱建国正在院子里劈柴，秀秀突然拿着一件新棉袄走了过来。

"当家的，天凉了，你穿上这件新棉袄吧。"秀秀说着，帮朱建国穿上了棉袄。

朱建国摸着厚实暖和的棉袄，心里满是感动。他看着秀秀，突然说："秀秀，谢谢你。"

秀秀愣了一下，然后笑着说："我们是夫妻，说什么谢谢。"

从那以后，朱建国对秀秀更加体贴了。他常常在心里说："丑妻、薄地、破棉袄，穷人家的三件宝，要俺说才不是呢！俺媳妇漂亮，地也不薄，俺媳妇每逢换季的时候都把衣服给俺准备好。哪有什么破棉袄啊！"

时光飞逝，转眼间朱建国和秀秀已经结婚多年。他们的感情越来越深，生活也越来越美满。朱建国继承了周铁匠的手艺，成为了村里有名的铁匠。秀秀虽然腿脚不便，但把家里打理得井井有条，还种了不少地。

村里人都说朱建国有福气，娶了个好媳妇。有人问朱建国："建国啊，你当初怎么想到娶秀秀的？她腿脚不便，你不嫌弃吗？"

朱建国总是笑着说："俺媳妇好着呢！腿脚不便算什么，她勤劳能干，善良温柔，俺觉得自己是世界上最幸福的人。"

很多年过去了，新时代的气息一次次的向这个村子里的人扑来。村里也举办了村晚。所有村民都聚在一起，载歌载舞，其乐融融。朱建国和秀秀也来了，他们坐在人群中，看着舞台上的表演。

突然，主持人说："下面有请我们村里的朱建国和周秀上台来！"

朱建国和秀秀都愣住了，周围的人都在起哄，鼓掌让他们上台。朱建国看了看秀秀，然后站起来，小心翼翼地扶着秀秀走上了舞台。

"朱建国，周秀，你们结婚这么多年了，感情一直很好。能不能给大家表演个节目啊？"主持人笑着说。

朱建国有些不好意思，他看了看秀秀，突然灵机一动，说："俺们不会表演，不过...俺可以亲俺媳妇一口！"

话音刚落，全场都沸腾了。大家都在起哄，让朱建国赶紧亲。秀秀的脸一下子红了，低着头不敢看人。

朱建国深吸一口气，然后在所有人的注视下，轻轻地在秀秀的脸上亲了一下。全场顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声。

那一刻，朱建国感觉自己是世界上最幸福的人。他看着身边害羞的秀秀，心里充满了感激和爱意。他想，如果时光可以倒流，他还是会毫不犹豫地选择秀秀。

回家的路上，朱建国拄着拐杖，秀秀拉着朱建国的手，轻声说："当家的，谢谢你娶了我。"

朱建国握紧了秀秀的手，说："该说谢谢的是我才对。谢谢你这么多年来的照顾和付出。"

月光下，两个人的影子紧紧依偎在一起，仿佛永远不会分开。朱建国心里想，这就是幸福吧。他庆幸自己当初做出了正确的选择，娶了这个善良勤劳的姑娘。

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