秦枫这辈子最后悔的一件事，是收下了刘天也递来的那杯酒。 他记得那天阳光很好，刘天也拍着他的肩膀说“兄弟齐心，其利断金”，江文燕在一旁笑得像小时候一样甜。 可谁能想到，短短一年后，他会亲手给这个兄弟戴上手铐，而江文燕会蜷缩在审讯室里痛哭：“我帮他辩护了七年，我是帮凶啊！ ”

秦枫冲回家门口时，手里还攥着要给妻子冷珊的平安符。 他本想提醒怀孕的妻子少出门，却没想到杀手早已埋伏在阴影里。 门开的瞬间，刀光闪过，冷珊——这个平时连鱼都不敢杀的温柔记者，竟本能地扑上来为丈夫挡下致命一击。

血泊中，秦枫眼睁睁看着爱人颈动脉的血喷涌而出，还有他们未出世的孩子。冷珊最后一句轻得像叹息的“孩子……名字你取”，成了他一辈子的痛。 冷珊下葬那天，秦枫站在墓前一动不动。 同事说，他整个人像被抽空了灵魂，只有紧握的拳头透露着内心的风暴。

这一切的始作俑者，竟是他从小一起长大的兄弟刘天也。 秦枫刚调入刑侦队伍就遇上了失联多年的发小，曾经那个偷橡皮被追打的小屁孩，如今已成了汉州风头正劲的人物。 刘天也的热络让秦枫有些茫然，周围人羡慕或揣测的目光也让他不适。他花了些时间才彻底明白，这场重逢并非幸运，而是一张精心编织的网。

刘天也的堕落早有征兆。 小时候他就叛逆，不服管教，甚至对苦心教育他的母亲动手。 他混社会后信奉“弱肉强食”，从街头打杀起步，到后来操纵他人犯罪，十几年来命案累累。

龙湾因为交通枢纽的位置变成财富源头，黑势力对这块肥肉花招百出。 面对欺压，刘天也带头抗争，在众人眼中他是为了集体利益，唯有勇哥看透了他的本质。 “大家都如此信任你，不要害了大家！ ”勇哥的告诫语重心长，却没能唤醒被欲望冲昏头脑的刘天也。

他给镇长秘书送现金，拍下主任的艳事；让兄弟小飞卧底黑势力内部，丝毫不顾及小飞的安危；为促成合作不惜给自家养殖场下毒。 贪念最终让刘天也付出了惨痛代价。 当他发现马金的金条时，眼睛都直了，不顾勇哥劝阻执意偷走金子。

这一决定引发连锁反应，马金发现真相后派罗博报复，勇哥为救小飞和刘天也而丧命。 勇哥临终前还在为兄弟担忧，叮嘱秦枫看好他们。 然而，刘天也的忏悔转瞬即逝。 跪在勇哥爱人身边痛哭流涕后，仅仅开个车的功夫，他就决定杀掉马金——表面是为勇哥报仇，实质是想取代马金的位置。

江文燕的忏悔，来得太晚却也不算太迟。 这个当年喊着“正义必胜”的小女孩，长大后成了知名律师，死心塌地为刘天也辩护，还以为那些高胜诉率都是自己的本事。

直到无意间听到刘天也安排针对秦枫夫妇的阴谋，又在他电脑里发现了真相——证人被威逼、证据被改动，自己不过是他摆在明面上的一颗棋子。 她赶紧给秦枫发去提醒，还跑去质问刘天也，结果换来一顿推搡和恐吓。

吓得远走他乡的她，又被刘天也的谎言骗回国。刘天也骗她自己被捕需要帮助，这个傻姑娘竟然真的回来了。 结果可想而知，自投罗网，差点送命。幸好秦枫早有预料，提前布控救下她。

蜷缩在秦枫面前，江文燕痛哭流涕：“我帮他辩护了七年，我是帮凶啊！”手里攥着小时候刘天也送她的贝壳，这个被友情蒙蔽双眼的女人，终于看清了自己犯下的错。

法院快审快判，刘天也被判处死刑。 判决执行那天，秦枫亲自押送刘天也前往刑场。 刘天也突然问：“枫哥，如果小时候偷橡皮被你爸抓住后，他没那么严厉地管教我，我的人生会不会不一样？ ”秦枫没有回答。

他想起了二十年前那个阳光明媚的下午，江文燕笑着说“我们永远都是好朋友”。 还想起了三人小时候在龙湾村分吃一个窝窝头时，刘天也总是把最大的那块留给秦枫和江燕。

在防空洞发现的五具麻袋包裹的尸体，都是曾经“得罪”过刘天也的人，最小的才十九岁，口袋里还装着没抽完的烟和皱巴巴的电影票。 刘天也的母亲是一辈子刚正不阿的老干警，退休前拉着秦枫的手嘱托“我儿子要是犯了错，你别手软”。

当秦枫推过去那张三人儿时的合影，背面歪歪扭扭写着“永远是好兄弟”时，刘天也才彻底崩溃，肩膀颤抖着说不出话。 这个行事狠戾的人突然大笑，笑着笑着就哭了。

秦枫守住了肩上的责任，却失去了一生所爱；刘天也追逐了虚无的权势，最终付出了生命的代价；江文燕醒悟时虽已酿成大错，但终究选择了忏悔与救赎。 当手铐合上的那一刻，秦枫惩罚的究竟是兄弟的罪行，还是那段永远回不去的少年时光？ 如果时光倒流回那个偷橡皮的下午，三个孩子的命运是否会走向不同的结局？