原文：
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。修之身，其德乃真。修之家，其德有余。修之乡；其德乃长。修之邦，其德乃丰。修之天下，其德乃博。以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然兹？以此。
两位著名作家，沈善增说：善于隐藏就能子孙延绵不绝——不知所云；王蒙则说 “有子有孙，祭祀就永远不绝”。
这样的解释根本不是道家思想。老子并非说“子孙祭祀不绝”，而是“子孙【以】祭祀不觉”，这个“以”，是“以之”之意。是“凭借（前人所守之道）而”“不绝”。
老子无意于“孝道”或“香火”，他关心的是：你留下的东西，是否值得被记住与追念？
“以”字背后，是一种非血缘性的文明继承观：真正的“子孙”，是那些践行你所守之道的人；“祭祀不辍”，不是烧香磕头，而是对一种生活方式和价值的持续认同。
本章所述，根本不是生物学意义上的子孙延续，家族香火，而是说个体的德性通过修之身、家、乡、邦、天下的路径，成为家族、地域乃至天下的精神标杆后，后人主动以祭祀的方式铭记这份德性传承，让其精神香火永续。
破题：“善建者不拔，善抱者不脱”—— 不是建房子，抱东西，而是建德、抱道建，立也；抱，守也。脱，夺也。
世俗误读：建基业、立功名；抱财富、抱权力、抱子孙。老子本义：建德，抱道。王弼注：固其根，而后营其末；不拔，不脱，在于抱道不离；憨山德清：举世功名之士，靡不欲建不拔之功，垂不朽之业。至皆不能悠久者，以其皆以智力而建之，则有智力过之者，亦可以拔之矣真正 “不拔” 的，不是权力、财富、地位，而是玄德。庄子云：“建之以极无有，主之以太一”，即在毫无痕迹之处的“建”和“抱”，当然不是具体之物，只能是看不见的“玄德”和“道一”。真正 “不脱” 的，不是血缘亲情，而是与道合一、与民一体——道则遍及万物，无所遗漏；德则深孚众望，惠及后世，何来拔、脱？
建立在有形物之上的不能称之为“善建”“善抱”，因为你只要能建、能抱，别人就可以连根拔起，也能强力夺取，江山都可以夺取，何况你所拥抱的其它之物？
因此，“善建者”指建于德者，所谓“建德若偷”；“善抱者”抱守大道之朴。善建于德，善抱于朴，从而“深根固蒂”，自然就可以“不拔”、“不脱”而能“长生久视”，也就是道恒在，德传扬，从而“子孙祭祀不辍”，世代相传，生生不息。
核心：“子孙以祭祀不绝”—— 不是家族血脉，是道本、玄德不绝流行误读：子孙多、香火不断。老子本义：能以道治国、以德化民者，其治道、玄德会被后世继承、尊崇，如同祭祀不绝。祭祀不绝，是德泽后世，不是血缘延续。有道者，其道常在，恒德不失，故曰 “祭祀不绝”。五层 “修之”：从身到天下，是为道者的德化次序而道家“修之身，修之天下”是道在不同层级的显现方式，其逻辑是：“我守道 → 身自正 → 家自和 → 民自化 → 天下自平”
这是一条由内而外自然扩散的“修”之路径，其动力不在“我要改变世界”，而在“我是否合道”。
修之于身：德真 → 质真如渝，真朴若婴儿修之于家：德余 → 润泽有余，大盈若冲，其用不窘修之于乡：德长 →深根固柢，可以长久，故德化绵长修之于邦：德丰 → 知足者富，德泽万民修之于天下：德普 → 执守大象，天下归往
这是为道者由内而外、由近及远的无为自治路径。道家的“修之身，修之天下”并非南怀瑾先生强调的“修齐治平”的翻版，而是一条以道为本、由内而外自然推演的德化次序。
它不依赖礼法建构，而是通过个体对“道”的理解与践行，实现从身到天下的层层道化。这一过程不是“我要化民”，“我去改造”，而是“道在我身，万物各归其位，天下自化”。
“以… 观…”：老子的认识论、治国方法论不是王蒙先生所理解的“以我的习养观察判断他人的习养……以我的天下观察判断他人的天下”。也不是曾仕强先生所理解的“从个人去认识个人……从天下去认识天下”。
此类解释莫名其妙，不知所云。
道家的“无为”思想体现在“我（侯王）修好了，家、乡、邦、天下则无不治”，这不同于儒家的“我修好了，就可以去治国”的思想；前者主张清静无为不干涉的“道治”，后者强调的道德榜样的树立与感化。
老子最后说：“吾何以知天下然哉？以此。”我知道天下如何治理的呢？靠的就是这一套 “建德、抱道、修德、观德” 的根本法则。