皮肤科医生倾向于将皮肤视为身体内部系统和外部世界之间的接口。然而，消化道也是身体内部环境和外部环境之间的重要联系。除了营养同化和消除途径外，消化道还是一个复杂多样的生态系统的家园：肠道微生物组。周围的肠神经系统（也称为第二大脑）、神经内分泌下丘脑-垂体-肾上腺轴、肠道免疫系统（GALT）和肠粘膜屏障的复杂关系最终将消化系统与包括头发在内的许多其他身体系统连接起来。因此，肠道微生物组的完整性对于最佳的全身健康至关重要。
肠道健康破坏者
对健康肠道微生物组的威胁包括压力、频繁使用抗生素、不良饮食和其他行为。抗生素的过度使用、社会对“细菌”回避的痴迷，以及与培养共生细菌相反的饮食和美容产品的使用，都被认为是导致成年人微生物多样性下降趋势的潜在因素。许多研究将生活在发达国家的成年人的微生物含量与生活在西方医学和商业农业实践受限地区的成年人的含量进行了比较。生物失调的微生物组可能无法有效地发挥对头发周期调节至关重要的功能，如提供营养、合成某些维生素和调节免疫系统。微生物组的改变有可能永久存在，损害功能，并有助于各种健康问题的发展，包括潜在的脱发。
压力会引起微生物的变化，导致肠道出现不稳定的生物失调状态。在没有心理或身体压力的个体中，微生物组的行为是可以预测的，但对于那些处于压力下的个体，会引发高度可变的反应。肠道和压力之间的关系是双向的。压力不仅直接影响微生物群，而且通过迷走神经向神经系统发送信号，进一步损害微生物群的完整性。这种神经的过度激活会耗尽有益的肠道细菌。迷走神经张力的功能障碍，部分是由于慢性压力，已被证明会导致多种胃肠道问题，如肠易激综合征。
肠道健康不仅仅是外部健康，对整体健康也有影响。在头发生长方面，体内发生的事情与外界做的事情同等重要。营养、某些遗传条件和压力都会发挥作用。
肠道/毛发连接
不断发展的研究表明，肠道健康与头发生长之间的联系还有待证实。例如，当两名难治性普遍性脱发患者因复发性艰难梭菌感染（CDI）而接受粪便物质移植（FMT）时，他们随后经历了毛发再生。这表明肠道菌群组成可能与免疫状况有关，而且据我们所知，这些状况与脱发有关。表明微生物组与其调节免疫系统的能力之间存在联系，最重要的是免疫介导的细胞因子，这些细胞因子被证明会影响头发生长的状态。
压力升高、饮食不良、药物和环境触发因素导致的微生态失调的生理影响与导致脱发的多种途径有关。
肠道通透性的增加使毛囊面临更大的抗原/免疫损伤。
肠道炎症使到达毛囊并影响生长周期的促炎细胞因子循环增加
肠道功能失调导致的营养同化不良会影响头发合成的代谢过程
肠道微生物组的失调会增加肠道通透性的变化，包括紧密连接蛋白的表达减少和免疫介导细胞的激活增加。肠道屏障紊乱的下游影响可能是导致脱发的多因素病因。例如，上皮稳态的破坏会增加革兰氏阴性菌产生的脂多糖（LPS）的渗透性。循环中的LPS会引起低级别的全系统炎症，这是一种已知的破坏生长周期的途径。除了全系统炎症和免疫失调外，外源和内源性毒素还能破坏肠道菌群，穿过肠道屏障，使肝脏系统暴露于细胞损伤和代谢超负荷，这也与脱发有关。这些病因引起的一系列疾病清楚地表明，身体的每个系统都可能成为目标，包括毛囊的微系统。
应注重综合治疗！
“头发的生长不仅仅发生在头皮上。”。“你的肠道/胃肠道系统也参与其中。此外，并不是你摄入的所有东西都能被正确吸收。”
适当的营养很重要，但并不是那么简单。 研究证实，肠道微生物组不仅支持头发生长所需的一些营养物质的产生，还可以调节控制头发生长期、衰退期和休止期之间过渡的激素，甚至可以维持身体中有利于头发健康生长的条件。当微生物组处于平衡状态时，它也有助于减少可能导致脱发和稀疏的坏细菌。
健康、多样的微生物组有助于调节肠道的外周免疫反应，防止炎症在全系统范围内传播。然而，共生菌和致病菌的过度生长或失衡扰乱了促炎细胞因子和抗炎细胞因子之间的平衡。粘膜促炎介质的变化会导致上皮完整性受损、神经内分泌信号中断以及迷走神经的神经传递过度或不足，迷走神经是一种负责应激反应的成分。据报道，肠道微生态失调和各种肠道疾病患者的粘膜中常有高水平的IFN-γ、TNF-α、IL-6、IL-22和IL-17。TNF-α特异性增强肠道炎症状态，延迟胃排空并扰乱结肠运输时间，导致各种临床胃肠道症状。同时，当上皮通透性崩溃时，这些促炎介质会导致身体其他部位（包括毛囊）的炎症级联。研究表明，炎症与毛囊免疫特权的破坏、早衰诱导、退行性变和头发生长停滞之间存在相互联系。这支持了这样一种观点，即控制肠道炎症的来源可以减少毛囊本身炎症的表达。
健康的头发纤维成分特别依赖于氨基酸代谢，需要通过先天消化蛋白水解酶和肠道微生物群的帮助在消化道中适当分解大量营养素。此外，肠细胞吸收的微量营养素对毛囊的维持和代谢以及全系统的支持至关重要。微量营养素（锌、铁、硒、生物素、烟酸、铜、维生素A、C、D和E）的缺乏与头发结构变化和/或脱发有关，并在一定程度上与肠道健康状况有关。微生物组将碳水化合物发酵为短链脂肪酸（SCFAs），作为肠细胞的能量，还通过G偶联蛋白受体（GCPR）调节肠道运动和营养吸收。这些G偶联蛋白接收器负责调节肠道中的营养同化。例如，缺铁个体的微生物组反映了乳酸菌种类的减少。虽然吸收主要发生在小肠，但结肠中也有肠细胞转运蛋白参与铁的矿物质运输。这种运输受到细菌及其副产物的调节。这可能有助于解释微生物组紊乱是营养缺乏综合征病因的一个组成部分。
因此，肠道功能影响全身炎症负荷、毒性暴露和营养状况，每一个都会影响毛囊的微环境和功能。这些过程的变化会导致毛囊周氧化损伤、生长周期阶段的负面变化以及毛乳头细胞功能的降低。
路氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri.）：在小鼠模型中补充证明了毛发质量的改善，通过与IL-10和IL-17的相互作用，产生了浓密有光泽的毛发。在人类中，路氏乳杆菌还被证明可以减弱促炎肠道细胞因子的表达，从而降低TNF-α，从而减轻全身的炎症级联反应。IL-17通过诱导趋化因子募集中性粒细胞和单核细胞而与各种炎症性疾病有关。人们认为，IL-17的增加会破坏头皮毛发的生长，从而成为抗炎疗法的主要靶点。
鼠李糖乳杆菌GG（Lactobacillus rhamnosus GG.）：鼠李糖乳酸杆菌GG已被证明在全系统范围内具有抗炎作用，但在保护肠道内壁方面发挥着重要作用。在细胞水平上，它刺激细胞保护性休克蛋白的产生，防止细胞凋亡并促进细胞生长。
瑞士乳杆菌（Lactobacillus helveticus. ）：在日常压力生活事件下，每天服用瑞士乳杆菌30天可降低人类受试者的尿液游离皮质醇，从而有助于毛囊中压力激素的平衡和控制。
枯草芽孢杆菌（Bacillus subtilus. ）：这种孢子形成细菌对酸和胆汁具有抵抗力，可刺激正常微生物群落的定植，进一步帮助发酵、营养吸收和免疫系统平衡，为头发健康奠定健康基础。
其他益生菌菌株有：嗜酸乳杆菌、植物乳杆菌和乳双歧杆菌（L. acidophilus, L. plantarum, and Bidifdobacterium lactis.）。
噬菌体益生元（Bacteriophage Prebiotic. ）：获得专利的噬菌体（病毒的专有组合）是一种非传统的创新益生元。噬菌体的作用主要是靶向和摧毁不理想的共生细菌，共生细菌释放其细胞成分供有益细菌消耗和生长。体外和体内试验都证明了噬菌体技术对多种不同菌株的生长促进作用。在人类中，噬菌体被证明会影响微生物种群，并对宿主免疫反应产生积极影响。
头发生长缓慢。平均一年头发长6英寸，所以应告诉患者至少要等两到四个月才能观察到肉眼可见的变化。通过显微镜检查头发，我们可能会更快地看到改善， 因此让患者设定适当的期望值很重要。
脱发有一个多因素的病因，炎症细胞因子升高会破坏生长周期和毛囊周围的免疫系统。重要的是要解决炎症及其起源——通常是在消化道内引起的。从功能医学临床的角度来看，很多疾病都是从肠道开始和结束的。肠道是一个强大而有影响力的系统，与多种慢性疾病有关，包括脱发和脱发。优化肠道健康有助于全系统的变革；因此，它有助于开发与头发健康相关的必要基础。除了前期和益生菌支持外，治疗措施还应包括饮食调整、环境干预和压力管理。
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