徒步旅行者和登山者在瑞士阿尔卑斯山偶然发现了神秘的古代物品，他们的发现让考古学家们忙得不可开交。

从铁器时代到古罗马时代再到中世纪，人们带着牛、骡子、油、酒、滑雪板、武器等穿越阿尔卑斯山的冰封山口。

随着山脉冰川的融化，他们丢失或遗弃的物品现在浮出水面，揭示了过去文明和时代的线索。

现在，就让考古学家带我们去深入了解他们的一些最神秘、最具启发性的发现。

瑞士阿尔卑斯山融化的冰川揭示了人类多年来留下的物品。

瑞士的冰川比其他任何欧洲国家都多，而且随着全球气温上升，它们正在迅速消退。根据瑞士科学院的数据，在2022年和2023年，该国的冰川总量减少了10%。

人们在冰上发现了独特的文物，有时会把它们作为纪念品。

例如，这尊木制雕像在一位登山者客厅的墙上挂了近20年，直到博物馆馆长皮埃尔-伊夫·尼科德（Pierre-Yves Nicod）看到一封关于它的旧电子邮件，才将其妥善收藏。

这名登山者在1999年发现了这座浸泡在融水中的雕像，并用现代清洁产品擦拭了它，这可能会损坏这座古老的物体。

尽管如此，在他于2018年捐赠之后，考古学家还是成功地将这块木头的年代确定为公元前1世纪或2世纪 —— 铁器时代。

随着冰融化和发现的加速，锡安镇的考古学家收集这些物品进行研究。

瓦莱州历史博物馆坐落在镇中心一座陡峭的山上。它处于冰川考古学新领域的前沿。博物馆甚至还把它的文物送到了一个巡回的冰川考古展览上。

档案馆保存和研究了更多的文物，它们位于城镇不同地区的一座独立的建筑中。冰川的诸多发现都储藏在地下室的一个巨大的冰柜里，房间里装满了箱子。

在博物馆的档案馆里，研究人员正在仔细研究新的物品。

冰川的发现揭示了更多关于该地区人类历史和古代经济的信息。

但这是一个挑战。在冰川上，通常没有其他东西与藏物有关。没有任何建筑、道路、古城或其他物品可以提供关于人工制品起源或用途的线索。

尼克德说：“我们在冰中发现这些物体，因此脱离了所有的考古背景，这是冰川考古学的困难之一。”

有些发现完全是谜，就像这些棍子。

所有这些树枝都来自山峰之间的同一个隘口。因为那里远高于林木线，所以除非人类把它们带来，否则树枝不会在那里。

据当地考古学家罗曼·安登马特（Romain Andenmatten）说，其中一些木棍可以追溯到罗马人的时代，当时罗马人利用凯尔特人作为向导，穿越冰川和阿尔卑斯山。他认为凯尔特人用木棍来标记通道。

但考古学家们仍在研究放射性碳定年法。每个季节，当他们访问冰川时，他们会继续找到更多的树枝。

“我们每次回去，我们仍然能找到木头，”尼科德说。“这确实是一项正在进行的研究。”

考古学家也不确定这个小木雕像的用途。

尼考德推测，也许当人们走过峡谷时，他们把这个东西放在那里是为了“神圣的保护”。或者它可能是一个边界。也许有人只是在长途跋涉中丢失了它。

就像这座雕像一样，许多冰川文物都是有机材料 —— 木材、植物材料、皮革 —— 这些东西在没有冷冻的低海拔地区无法很好地保存。

这意味着像这样的文物在考古挖掘中并不常见。它们在古代城市或古墓中没有类似的东西 —— 这些地方提供了了解物品用途的背景。

就这尊雕像而言，“我们没有可比性，”尼科德说。

其他的发现，比如这些17世纪男人的贵重物品，揭示了古代阿尔卑斯山的经济。

考古学家认为他们已经解开了这个富有旅行者的谜团。

根据他漂亮的衣服、意大利北部的硬币和今天德国的武器，考古学家认为他是一个商人。在附近发现的两头骡子的遗骸可能曾运载过他的货物。

考古学家怀疑这名男子死于意外，比如掉进了冰川的裂缝中。

他是横跨阿尔卑斯山的古代经济的详尽写照。几个世纪以来，人们冒着危险的寒冷和冰川到达山的另一边的定居点。

一些文物可能携带着早已灭绝的疾病，比如黑死病。

考古学家在处理动物或人的遗体后必须小心洗手，因为它们可能携带病毒或其他微生物，这些微生物在冷冻后仍能存活。

研究人员此前在西藏冰川和北极永久冻土中发现了数万年前冻结的活性病毒。这些病毒是史前的，适合于植物或变形虫，但也有更近代的，适应人类的病原体，如瘟疫或天花，可以很容易地保存在冰中。

阿尔卑斯冰川中有中世纪的遗迹，包括黑死病的高峰期。安登马特表示，瓦莱州的考古学家还没有受到任何古代微生物的感染，但他也不想成为一个“考古实验”。

“我们知道，在其他地区，他们在这方面也有问题，”安登马特说。

例如，2016年西伯利亚永久冻土融化释放出的炭疽病毒感染了数十人，并导致一名儿童死亡。

尼科德确信这个木制工艺品是某种工具的把手。它正好拿在他手里。

它来自铁器时代。尼科德推测，这是一种用于修剪植物的钩形刀片的手柄。不管它是什么，它都保存得无可挑剔。

他说：“这些特殊的木制物品在其他地方可能会被摧毁。”

许多物体一旦周围的冰融化就会变得脆弱。考古学家必须抓紧时间。

安登马特说，一旦它们融化到冰川表面，皮革和其他有机材料可以在短短两年内被元素和融水破坏。

例如，科隆河的一些木棒上生长着真菌。在冰川考古学中，这是紧急情况。他们必须尽快将木材干燥，然后将其放入缺氧室中数周以杀死真菌。

“你必须有快速的反应，这对冰川考古学来说是个问题，”安登马特说。

为了尽可能多地保存文物，考古学家们开发了一款应用程序，供徒步旅行者报告他们的发现。

IceWatcher应用程序是公民科学实践日益增长的一个例子，研究人员招募爱好者来帮助他们收集现场信息。

据安登马特说，在最初的两年里，徒步旅行者报告了大约30个发现。他说，这些发现中约有一半是最近的人类遗骸或旧炸弹，这成了警方的责任，而其余的则是考古学家们感兴趣的发现。

有些熔化的物体直到分解后才被发现。

“我们说冰川考古学就是在冰山中找到一根针，”安登马特说。“我认为公民科学是一个很好的解决方案。”

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