“易以道阴阳”，就是说《周易》是关于阴阳的学说。因为老子说“万物负阴而抱阳”，于是便将两者联系起来，认为老子之道跟易经之道一样是阐述“阴阳”的。

但这只是望文生义，易道是讨论阴阳的，而“阴阳”在《道德经》中，却出现在“道生一、二、三、万”之后，更主要的是，一个名称要成为一个“概念”或“术语”，至少要在文本中出现三次以上，而“阴阳”仅仅出现一次，且在“万物”层面。

如果说“易道”是阐述“阴阳变易”的，那么，《道德经》就是阐述“自然”“无为”的。

所以，“阴阳”不是老子的主要概念，其地位不能跟《周易·系辞传》里面的“阴阳”相提并论。

其实，周易本经只出现过一次“阴”字，并没出现“阳”字和“阴阳”二字。而《易传》的“阴阳”连用，还没有“刚柔”多。

最早将“阴阳”观念引入社会人事和天地万物的，是西周宣王、幽王时期的太史伯阳父，《国语·周语上》记载，西周泾渭洛三河流域地震，伯阳父首次以“阴阳观”分析原因说： “夫天地之气，不失其序；若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。”

第二个用阴阳阐述万物的就是东周时期的老子，他将“天地阴阳之气”扩大至“万物”，即所谓“万物负阴而抱阳”，但也仅限于天地万物，并非“道”。

战国中后期，《易传》的创作者们，在老子“万物负阴而抱阳”命题的基础上，将自然界中的阴阳现象，广泛对应于社会政治生活中的君臣、父子、夫妇、上下等诸多关系之中，并赋予其尊卑贵贱的属性。

同时期的《黄帝内经》，汉武帝时期的《礼记》，以及谶纬神学类书，董仲舒的《春秋繁露》，东汉班固的《白虎通义》等文献，广泛接受阴阳观，使之成为主流认识论。

西汉以来，对于“一阴一阳之谓”的诠释，可谓众说纷纭，莫衷一是。但概括起来不外乎有三种：认为“一阴一阳”就是“无阴无阳”；认为“阴阳动态交替”；认为不懂佛法的儒生不是好道士。

第一种观点：“阴阳本是一个字”：或阴或阳，或消或长，并非两者对立存在

西汉京房以“不可执一为定象” 解释 “一阴一阳之谓道”。王弼也说“一阴一阳者，或谓之阴，或谓之阳，不可定名也。”这跟《易传》的“仁者见之谓之仁，知者见之谓之知”的思想一致，就是说阴阳不能确定，吉凶各有其见。

两汉经学和魏晋玄学之后，宋明理学是“易学”发展的第三个高峰期，程颐认为：“‘一阴一阳之谓道’，道非阴阳也，所以一阴一阳道也，如一阖一辟谓之变。”阴阳不是道，能使阴阳不断循环的才是道。

朱熹发挥程颐的观点，认为“陰陽是氣，不是道，所以為陰陽者，乃道也。‘一陰一陽’，則是所以循環者乃道也。‘一闔一闢謂之變’，亦然。”就是说：所谓阴阳，就如同开与关一样，单说都不是“易”，只有连续开关，才是“易”。

朱熹另一说更直白：“‘陰陽’雖是兩箇字，然卻只是一氣之消息，一進一退，一消一長。進處便是陽，退處便是陰；長處便是陽，消處便是陰。”

曹雪芹也持此说，他借史湘云之口说：“阴阳二字，还只是一个字，阴尽了就成了阳，阳尽了就成了阴。不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”

上述观点认为要么是阴，要么是阳。他们都没有强调阴阳的互化，你认为阴也行，他认为是阳也行，总之，阴阳都不是道。

第二种观点：“气一元论”：道乃阴阳二气的统一体，以及相互作用的规律

这种观点于当下颇为盛行，以张载与王夫之为代表人物。张载认为，道乃阴阳二气之统一体，亦是二者相互作用之规律。一阴一阳既呈对立之势，又统一于一个整体之中，此即运用所谓“对立统一”之观点来阐释“一阴一阳”。

王夫之在此基础上认为：只见“一致”为“庸人”，只见“两行”为“妄人”。

现代学者则以唯物辩证法思想批评说：张载等人只看到了事物在发展中阴阳对立终将“和而解”，却未能认识到对立面斗争的绝对性——不知张载会否接受！

第三种观点：不懂佛法的儒生不是好道士

易道“一元论”萌芽于“易传”产生之后，被誉为“天下第一图”的“太极图”，第一次将阴阳两者交叉绘制于同一幅图中，于是“阴阳”合二为一“易”。

所谓“不懂佛法的儒生不是好道士”，是后世学者的戏谑之说，这是对儒释道兼修的历史写照，也是后人不断“扩充”易学的实况。

“太极图”是五代北宋期间的高道陈抟老祖所创制，他也因此被奉为中国太极文化的创始人，他将“阴阳”互动关系用图形的方式标识出来，成为后世最广泛的认知标签。

据《宋史》记载：陈抟将此“先天图”传种放，种放传穆修，穆修传李之才，李之才传邵康节。

“先天图”的横空出世，催生了周敦颐的《太极图说》、邵雍的《皇极经世书》、张载的《太和论》等，也成就了程颢、程颐、朱熹等人的《易传》论，由此开启了中国太极文化的大幕。

《周易》建立在阴阳二爻基础之上，离开阴阳，就没法推算。而老子之道寂寥恍惚、无形无象，没有两极、内外、冷热的一切对立方，因此没有阴阳。

《道德经》中虽有“阴阳”、“牝牡”、“雄雌”，“有无”、“高下”、“正奇”、“刚柔”等众多对立概念，却是老子对主观对立的批评与否定。

所谓“万物负阴而抱阳”，主语一目了然：“负阴抱阳”的是“物”不是“道”。删掉这句话，也不影响老子思想的完整性。

而“牝牡”、“雄雌”等，在老子道论中，皆是“喻体”，即以具体事物属性来说明抽象之物“道”的属性。

比如“婴儿”是老子喻道常用的“喻体”，比喻大道之至精至纯、无知无欲，即便他的小鸡鸡会“朘怒”，也只是自然反应而无主观意识。

“知其雄，守其雌”，则是针对圣人这个“雄强者”本身而言的，特指人主身居高位而柔弱待民，从而得到民众的支持，赢得“天下乐推而弗厌”。

其他诸如“正奇”“美恶”“善不善”等，都是在告诉君王：万物本无对立，对立皆是人为，善复为妖，正复为奇，福祸同门，是非同根，两者同出，异名同谓——你所标榜的与被标榜的对立面，本是一个事物，标榜正善，则邪恶同时出现。

何况，历来解读“一阴一阳之谓道”的不能统一，所谓“阴阳”是既对立又统一的存在只是其中一种理解，京房、王弼说“或者是阴，或者是阳，不可执一为定象”，还有“阴阳二字只是一个字”之说。

总之，“一阴一阳之谓道”说法虽然不能统一，但“易道”不离阴阳，而老子之“道”要消灭的正是对立观念。