【签示试题】纪晓岚先生自述——
古代用龟来占卜，孔子为《易经》作系辞，竭力谈蓍草的功用，而龟渐渐废弃。《火珠林》才用铜钱代替蓍草，但还需要掷六次。《灵棋经》才定为掷一次成卦，但还需要排列铜钱。到了神祠里的签，就一掣而得，更加简便了。神祠大都有签，而没有比关帝的签更灵验的了；关帝的签，没有比正阳门旁边神祠里的更灵验的了。大概一年中从元旦到除夕，一天中从天明到黄昏，摇签筒一直发出琅琅的响声。一只筒不够，就放置几只筒。杂乱纷纭，顷刻之间，万种情状，不但没有时间去检查核对，而且也容不得去思索议论。即使有千手千目，也不能一一应付。但是所得到的签，都灵验得像当面说的话，这是什么缘故呢？
其中最奇怪的，乾隆十七年（1752）乡试，一个南方的士子在三月初一日斋戒沐浴前去祷告，恳求示知试题，得一签道：“阴里相看怪尔曹，舟中敌国笑中刀。藩篱剖破浑无事，一种天生惜羽毛。”这一科《孟子》题目为“曹交问曰：‘人皆可以为尧舜’”至“汤九尺”，应的是首句；《论语》的题目为“夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀’”，应的是第二句；《中庸》的题目为“故天之生物，必因其材而笃焉”，应的是第四句。这真是不可思议了。
（故事来自于《阅微草堂笔记》，图3照片拍摄于1902年1月8日，庚子事变后两宫回銮的当天。慈禧和光绪回到北京时从正阳门进城，在关帝庙参拜。当时正阳门由美军管控，外国人聚集在城墙上看热闹，拍摄了这张“挥手之间”。）
