1920年，北海公园，一个赤贫的乞丐家庭在寒风中瑟瑟发抖，他们一行六人，一个大人，五个男孩，衣衫褴褛，有的甚至没有鞋子，光着脚在地上行走。其中最引人注目的是那个半大的男孩，他甚至没有裤子穿，贫困让他没有了羞耻感。 我们不知道他们是什么关系，推测是母子的可能性比较大，不过不知道男主人到哪里去了，他们来到风景秀丽的北海公园，不是来欣赏风景的，而是来乞讨的。 据了解，当时乞丐群体非常庞大，以致出现乞丐“世界列邦皆有之，而中国唯独多”的现象。这些乞丐中有很多是因为战乱、自然灾害等原因而流离失所的农民和家庭，还有一些则是身有残疾或者年老体弱无法自理的人。他们四处流浪，靠乞讨为生，过着极其艰苦的生活。
