过去我国罐头主要都是出口创汇的，在1954年开始我国首次向苏联出口罐头，一开始都是红烧肉罐头。但是，后来反映苏联人不喜欢红烧肉口味。 就邀请了苏联，东德和捷克专家开始生产出适合出口的原汁猪肉、午餐肉、浓汁猪肉和清蒸猪肉等等。做罐头剩下大量的猪头、猪脚、猪骨、猪下水可以分给副食店和餐饮店，做各种排骨面、酱猪蹄子、猪肝面、肥肠面和猪头肉等等。 后来，我国对苏联和东欧罐头出口，都是全国统一签订合同，再把任务分配到上海、广州、福州、青岛、天津、南宁和厦门、大连等地的罐头厂，统一使用长城商标。 再后来，产品从猪肉罐头扩大到鸡肉、菠萝、桔子、鱼肉和牛肉罐头、酸黄瓜、茄子酱、腌青豆。当时，中国罐头出口量已达到约10万吨。当时，每年都要召开对苏联和东欧出口罐头会议，制订经营方案以协调各口岸公司之间的关系以便统一对外，有序出口。 在70年代，罐头在国内还属于是比较昂贵的食品。一般的水果罐头要3-5毛钱，而一碗面条只要8分钱。当时买罐头，特别是肉罐头的人还是比较少。一般只有走亲访友、看望老人或者病患，能提上一两听水果罐头。 在国内市场需求有限的情况下，中国罐头业还是抓住对外贸易机遇，通过大规模出口迅速崛起，最终成为世界罐头生产和出口第一大国。
