“凡构屋之制，皆以材为祖，材分八等，度大小因而用之——《营造法式》”。就是说，建造一座建筑的一切制度,均以“材”为基本标准，共有八种等级，根据房屋的等级，大小，而采用相应的材等。这里的材，指的栱的横截面的高和厚。比如一等材，材广9寸，厚6寸，也就是栱的横截面高9寸，厚6寸。其中高又分为15分（份），一分0.6寸左右。厚分为10分。
材上的小方形木块是契。契广6分，厚4分。材+契为足材。图中贴着八等材的，实际应为一等材。一等材体量最粗大。一等材高9寸大约今天29厘米左右。（奉国寺大殿一等材，其材高约合今天28.5厘米）。
