清末时，犍为县的三江镇，是荣县、威远县到嘉陵江的要道，这里溪水宽阔却没有桥，每当洪水来临，人们涉水而过，总是难免有人被淹死。 溪边有一个老人，平生愿望就是想建桥帮助两岸百姓，苦于资金难以筹集，直到抱憾死去。 第二年春天，老人来到自流井，指名求见大商人颜昌英，说只想找到他亲自说上几句话然后就走。颜昌英出来接见，老人介绍自己姓氏和籍贯，并说三江镇因为没有桥的缘故，历年多有淹死人的惨剧，听说颜昌英急公好义乐善好施，特来请他派人去勘查，如能将桥建成，老人感铭于怀且至不朽。 老人说了就走，颜昌英请他吃饭也挽留不下。 老人走后，颜昌英就叫人去查看，果然应当建桥，他立即命人带钱同赴三江镇，召集当地官绅士民开会商议。会上人们问他，你怎么知道这里需要建桥？他说因为本地一老人亲赴家中请他玉成此事。 这里的人们听了大为震惊，都说这个老人都已经死了半年了，怎么还会现身那么远来求你？ 颜昌英力辩，说这事确实如此，并说出老人年龄形状等特征，大家听了果然是溪畔住的那个一直想修桥的老人！ 一时大众哑然无语，震惊又加感动，人人热泪盈眶。想不到世上真有如此了不起的人，身死而不忘其志，纵然幽冥两隔也要现身求见，死了也要完成他的愿望。 他将桥建成后，为了表达对溪畔老人的敬意，将老人立为桥上土地，世代祭祀不绝。 很多年后，人们从这座桥上经过，看到此桥依然完好，岿然立于溪上，无不称颂老人的奇迹，感激颜昌英的恩情。
