慧日法师，俗姓辛，山东东莱人，小时候曾见过从天竺归国的高僧义净，长大后萌生了去天竺求法的念头。唐中宗嗣圣十九年（702），他乘船经昆仑（今康道尔群岛）、佛誓（今苏门答腊）、师子洲（今斯里兰卡）等，三年始达印度。 他在天竺寻找世尊遗迹，寻找佛经梵本，因他厌弃娑婆秽土，想找一个有乐无苦的佛国。当时天竺的三藏法师们都劝他修净土，方可达到目的。 他来到北印度健驮罗国，王城的东北有一座大山，山顶上有观音菩萨像，人们传说，只要至诚祈请，就能见到大士现身。他也想见大士，并请大士给他指点明路，于是他每天来到山上磕头请求，可他一连求了七天也没见着。他发了狠心，又从此断食，哪怕饿死命终，也要见到大士。又过了七天，最后一天夜晚，他看到大士在空中现出紫金色身，高一丈多，坐在宝莲花上，垂下右手摩他的头说：“你想传法，自利利他，就一心念西方极乐世界阿弥陀佛，发愿生到那里，就能见到佛和我，得到大利益。你要知道净土法门，远胜过其他诸行。” 他遍游天竺七十余国，共历十八年，于开元七年（719）回到长安，呈献佛像与经典给皇帝，唐玄宗就敕赐他“慈愍三藏”的称号。他回来后勤修念佛法门，弘扬净土，著有往生净土集三卷、般舟三昧赞等。天宝七年于洛阳罔极寺入寂，世寿六十九。
