【南汤圆北元宵，说的还真不是同一个东西！】从制作方法上来说，汤圆的核心是“包”，而元宵的核心是“摇”。
从原料来说，元宵的馅料一般会被加工成固体的状态，质地较硬，而汤圆则没有这个要求，馅料更为湿润，也更丰富，除了南北方均有的黑芝麻、花生以外，也会有肉馅等咸味的汤圆。
从外观来说，由于使用的是和好的面团，汤圆的表面比较光滑，而元宵因为直接使用了干粉，表面相对比较粗糙；也是由于使用干粉的原因，一般来说煮元宵的汤更加浑浊，而煮汤圆的汤则更为清澈。二者除了都可以用水煮着吃之外，北方还有炸元宵的吃法，而南方的汤圆也可以炒着吃。
不同于我们吃的普通大米、面粉中的直链淀粉，糯米中的支链淀粉的分子量较大，且结构上存在无法被人体内酶分解的1-6糖苷键，使得其难以被消化、完全排出胃部。
如果一次性摄入大量含有支链淀粉的食物，会堆积在胃部，一方面刺激胃酸不断分泌，另一方面促使胃部进行持续高强度蠕动，从而给胃部带来较重负担。对于胃肠等消化系统功能较弱的人来说，建议尽量减少食用汤圆或元宵等糯米制品的数量和频率。（科学辟谣）#中国科普博览#
