1626年，皇太极娶大玉儿，红烛之下，13岁少女红着脸喊：“姑父。”皇太极温情道：“叫夫君。”然后大步离开了婚房，只剩大玉儿一人尴尬地坐在床上。
这一年，大玉儿就嫁给皇太极成为侧福晋，本以为从此就能荣华富贵,没想到皇宫这滩浑水远比想象中凶险。
新婚之夜本应该两人相拥而眠，可是还不等大玉儿沐浴更衣，皇太极就大步离开了婚房，只剩大玉儿一人尴尬地坐在床上。
那皇太极去哪了？其实他还真的去干大事了，那时努尔哈赤回光返照，皇太极自然要往跟前去。
大玉儿天生丽质,聪慧过人，皇太极本对她宠爱有加,整日陪在她身边寻找新奇玩意哄她开心，然而好景不长,她连生三个公主却始终没有儿子，要知道,皇宫向来是个重男轻女的地方,后宫佳丽三千,皇帝的宠爱岂是那么好拴住的，很快,皇太极就对她失去兴趣,转而宠幸其他美人。
大玉儿心里苦,却也无可奈何，毕竟自己只是个政治工具,夺宠失败再正常不过了，与其在这小事上纠结,不如想想以后的路该怎么走，于是乎,大玉儿决定放下情爱,潜心修习各种本领,渐渐成为一位博学多才的女政治家。
这一天,皇太极遇到了个难题，松锦之战后,明朝名将洪承畴被俘虏，按理说这等人才应该好生劝降为己所用,可洪大人偏偏不开这窍,宁死不屈，群臣想破脑袋也不知该怎么办。
关键时刻,大玉儿站了出来。她对皇太极说:"洪将军生性刚烈,但也是个重情重义的人。咱们光是恐吓威逼只会激起他的逆反心理,不如来个反其道而行之，我看不如派个身份尊贵的女眷去劝劝他,温言软语没准能让他回心转意呢。"
皇太极听了连连点头，在大玉儿的主持下,皇后亲自出马,终于打动了洪承畴的心，从此以后,洪大人成了清廷的座上宾。
皇太极虽然对大玉儿另眼相看,却始终不曾临幸，这时,大玉儿的妹妹海兰珠入宫，海兰珠国色天香,很快就博得皇太极欢心,甚至有一段时间,清宫后院只闻海兰珠独宠，大玉儿心里苦,脸上也不能有一丝不快,每天还得陪着妹妹嬉闹游戏。
然而,命运就是这么捉弄人，海兰珠很快就生下个皇子,本以为可以一直享受荣华富贵,没想到孩子还没满周岁就夭折了，失子之痛使得海兰珠变得形容枯槁,很快就郁郁而终，皇太极悲痛欲绝,也染上了重疾,不久便驾崩了。
皇太极死前没有指定继承人,朝中立即陷入混乱，皇长子豪格和睿亲王多尔衮各拥重兵,争夺皇位。
大玉儿的儿子福临才6岁,根本不具备争储实力，但若是任由豪格当上皇帝,大玉儿和福临必死无疑——因为豪格残暴嗜杀,容不得任何威胁。
为了儿子,大玉儿必须再次发挥政治才智，她先是修书一封,让侍女连夜送回娘家科尔沁,寻求军事支援，然后说服皇后哲哲联合其他妃子一起找多尔衮谈判，在谈判中,大玉儿娓娓道来了若是内乱不断,大清国运堪忧,多尔衮个人前途也将毁于一旦。
聪明的多尔衮自然听得明白，他表示愿意让贤,支持福临即位，作为交换,他要求在朝中拥有更高地位和权力。大玉儿欣然应允,与多尔衮达成默契。
最后在大玉儿运筹帷幄下,年仅6岁的福临顺利登基,是为顺治帝，大玉儿则被尊为皇太后,成为幕后的实际掌权者，她带着儿子躲过兵戎,又凭借智慧和手腕平息朝堂争斗,堪称传奇。
顺治帝没能长命,最后还是英年早逝，大玉儿不得不再立康熙为帝,继续垂帘听政，在她的辅佐下,康熙帝逐渐成长为一代明君,开创了清朝最鼎盛的康乾盛世。
1688年,功成名就的大玉儿溘然长逝,享年74岁，回首她的一生,几经沉浮,却始终不改初心，从一个名门闺秀到一代太后,她以子之躯扛起一个王朝,守护幼帝成长，她的传奇人生注定载入史册,流芳百世。
