改革开放开始后，国家的重心转移到经济建设上来，而79年对越自卫反击战及此后的轮战，也暴露出新时期军队的一些短板，同样需要进行大刀阔斧的改革。如此背景下，中央军委推动了85年大裁军。其中武汉军区这一老牌军区，经过慎重研究考虑，被宣布将要撤销掉。 最后一任武汉军区司令员，是开国少将周世忠。周世忠出生于将军县湖北红安，解放战争时期已经是三野的师级干部，55年获得了少将军衔。对于武汉军区，周世忠感情极深。要知道早在1975年时，他就已经是武汉军区副司令员了，足足干了十年时间。得知组织架构调整的消息，老司令顿觉鼻内一酸，泪珠挂上了眼角。 周世忠心情沉重，并不是因为失去了位高权重的大军区司令员职务。老将军革命一生，此时已近七旬、世事洞明，不会很在乎个人的功名利禄。真正令周世忠挂心的，是武汉军区官兵们的“出路”问题。军区撤并的关头，显然大部分人还是要转业的，这令爱兵如子的周司令员心酸不已。 会议现场，周世忠尽力忍住自己的情绪，坚定地对中央首长表态：武汉军区服从中央命令，我会站好最后一班岗，完成撤并工作，确保部队训练质量、工作水平不下降。请首长放心！当时宣读裁军命令的领导，是中央军委副主席杨尚昆。对于周世忠这样的老同志，杨尚昆自然是信任的，但同时他也看出了周世忠的担忧，会后专门留下对方单独谈话。 杨尚昆本想宽慰周世忠，并询问周世忠个人有什么想法。换了别人，也许会把这次谈话当成“机会”：周世忠是1918年生人，裁军时67岁，若他坚持留在一线，仍然有望出任军队的较高领导职务，他比一些年纪更大的将军，还是有优势的。周世忠若提出想法，调到北京的中枢机关、或是其他大军区任职，都有希望。 但出人意料的是，周世忠非常认真地对杨尚昆讲：杨副主席，我考虑直接退下来，支持干部年轻化政策；同时，还希望组织考虑一位“年轻”的干部，他是武汉军区的优秀代表，请中央酌情任用！杨尚昆感动之余，当即追问道：你说的是哪个年轻干部？周世忠答：军区副司令员张万年。 杨尚昆听后，更加感慨：原来张万年早在军委考察之列，是重点培养的后起之秀。周世忠1975年到武汉军区时，张万年还是127师师长，后来经过对越自卫反击战的历练，成长为军内备受瞩目的干部，1982年被提拔为武汉军区副司令员。张万年在周世忠身边这么久，上司对他出众的军事才能及人品非常了解。所以武汉军区裁撤之际，周世忠第一个考虑的不是自己，而是副职张万年。杨尚昆握着周世忠的手说：你拥有老革命家的觉悟和情怀，我代表组织感谢你！张万年的事情，你尽管放心。 果然，武汉军区虽被裁撤，但像张万年这样的宝贵将才，却不可能被冷落。85年他被调到了广州军区，仍然担任大军区副司令员职务。并且正如杨尚昆所言，中央非常看好张万年，仅仅当了两年副司令，张万年便在1987年接替尤太忠将军，出任广州军区新一任司令员。后来张万年的发展更上一层楼，成为全军总参谋长、中央军委第一副主席。曾大力举荐张万年的周世忠将军，1992年10月病逝于北京。@史源历史专栏
