由于李鸿章为首的海防派认为新疆不值得收复，一定要固守海防，将军费用花在刀刃上，俄国驻华大使高兴坏了！这对他们是极为有利的，他们认为只有在东南沿海制造更大的声势，那么西北他们就可以占领更多的土地，他们此时已经占领了伊犁及周边，还计划趁阿古柏攻打北疆时彻底占领南疆，将新疆一分为二； 此时的朝廷里年仅十九岁的同治皇帝病逝，慈禧将妹妹与七王爷的儿子载湉过继给咸丰皇帝，那么他与慈安太后就成为了光绪帝的额娘，便可以继续垂帘听政；光绪帝此时仅三岁，第一次听到李连英描述的外国人，马上就被吓哭了！慈禧一看把皇帝吓哭了，便向李连英使了个眼色，李莲英马上弯腰下去学狗爬，小光绪爬上去骑了几圈后便开心了，李连英才放下站起身，他拿出一份申报，全然忘了太监不能干政的祖制，提出了自己的看法。李连英刚说完，小太监送来各省送来的奏折，而接下来的动作足以看出李莲英为什么那么受宠了，他将奏折拿到自己手里，马上半跪下呈给慈禧，看到厚厚的一叠，慈禧只打开了其中一本，一看就知道是支持海防派的，他随即收起来，让李连英帮着数一数，到底是支持多者占哪一方。李连英说起支持海防的占了七八成，都跟李鸿章一个个意思，觉得不应该把高额的军费浪费在西北，关键时刻应该先保东南。 慈禧似乎很不高兴，将奏折丢在一旁，沉默一阵后问李连英，普天之下谁能狠下心来自断一臂呢？ 李连英其实也得了海防派的利，自然要替他们说话的，他说自己小时候见过一个自断其臂的人，那便是捕蛇的人，手臂中毒了肿得很厉害，他挥刀斩断了自己的手臂，慈禧说可惜了没有神医相救，慈禧言外之意是说自己便是那治国的神医；但她也是极其矛盾的，如果他要做那个神医，就必须保全两个臂，那么如今在海防派压过 塞 反派的情况下，该如何说服百官。 慈禧最终考虑以退为进，他传恭亲王商议过后发布一条旨意，那便是让西征之事暂缓，而已在关外的景廉如果守不住便可以考虑退进关内。可正当恭亲王让文祥拟诏时，他却表示拒绝，他要去面见慈禧太后要个说法，如果还是无法改变结果再来拟旨，可可慈禧因为心烦谁也不见，文祥便决定在宫门口长跪不起，慈禧没办法便只好召见文祥也因为文祥的一席话，慈禧召见了左宗棠，真的实现了西北与东南的同时兼顾！
