1949 年元月，徐蚌会战失利，国民党党内对蒋介石不满，美、英、法、苏四国政府拒绝“调停”，蒋介石于 1 月 21 日宣布“引退”，由李宗仁代理“总统”职务。 下野前夕，1 月 16 日蒋介石到南京中山陵“别陵”。正式下野之日，他飞离南京小游杭州，次日回老家奉化，称“离京起飞抵杭游憩如息重负”。 此时，蒋介石得知李宗仁擅自下令释放张学良、杨虎城，认为其公然与己为敌。接着闻傅作义投降“变节”，虽称“不料”，但此前日记中对傅将家眷接至北平之举已心存怀疑。 蒋介石检讨反省，其对于下野有奇特逻辑：他不下野，“共匪”不会获胜，中国不会被俄国控制，美国也会重视中国；他不下野中国不会亡，但眼看世界大战无法避免，不如让俄共蔓延，届时美国会负责。但这是命，非他一人所能改变。最后结论怪罪美国：“此次革命剿匪之失败并非失败于共匪而乃失败于俄史亦非失败于俄史而乃失败于美马”。
